太后和大公主的仪驾直到腊月二十才到京城, 是冬日难得的晴天，温暖和煦的阳光洒落在身上，令人暖洋洋的, 不由便生出几分惫懒来。
皇后携后宫妃嫔在中右门前等了约有两个时辰，才见皇帝与太后笑语融洽地并肩往这边走来。
“妾恭迎太后娘娘凤驾回宫。”
乔虞随着众人屈膝顿首, 俄顷, 只听头顶上传来一道温和慈爱的声音：“都起来吧。”
太后的视线落在皇后身上, 语调平和, 笑道：“哀家许久未见皇帝, 便多说了几句话，让皇后你们久等了。”
皇后上前几步，走至太后身侧，动作自然地搀扶着她，巧笑温言道：“只等一会儿算得了什么。母后一路远行，旅途辛劳。自知晓您仪驾从五台山离开, 妾就是日日提着心, 担忧不已, 恨不得亲身去接您才好。如今见您容光焕发, 精神奕奕, 妾心头大石落下，便是喜不自胜了。”
太后轻轻拍了拍她的手，道：“皇后孝顺，哀家知道你的心意。”她微微侧过身，从后头领出了一个小姑娘, “澜儿，给你母后请安。”
那名小姑娘大约十岁左右，精致秀丽的五官隐约可见日后的出众，身穿着玫红撒金纹荔色滚边的小袄，霜色菱锦腰带下束着白底映红梅的短款马面裙，脚上套着鹿皮镶莹白宝玉的小靴子，小小年纪，举手投足之间便有几分尊贵大气。
“女儿给母后请安。”
皇后见是大公主，面上飞快的掠过一丝惊讶，随即便掩了下去，亲善地笑道：“澜儿长大了，母后一时都没认出来。一路上累不累啊？有没有乖乖听皇祖母的话？”
太后和蔼地抚着大公主的头：“澜儿甚至乖巧懂事，路上受不了颠簸，身子难受，还尽想着哄哀家开心。”
“澜儿本就是被父皇送去照顾皇祖母的，只有皇祖母好好的，父皇见了高兴，才会觉得澜儿没有辜负他的期望。”大公主活泼烂漫地说着，仰头眼巴巴地看向皇帝，“父皇，澜儿说的对不对？”
皇帝垂眸看她，神色温柔宠溺：“澜儿做的很好。”他想起大公主年幼时被他托在手臂上稚气撒娇的模样，不免心疼她离宫在山上佛寺中冷冷清清地过了几年，遂开口道，“回头朕奖励你一座府邸，想怎么建怎么修，全看澜儿自己的意愿来，可好？”
“真的？”大公主惊喜过后便是满满的雀跃，“澜儿谢过父皇。”
按理说公主出嫁时都会有自己的公主府，但大公主是皇上的长女，还未及笄便得了府邸，还是皇上金口御赐的，如此盛宠，礼部自然会挑最好的地界给她。
皇后也跟着说笑了几句，她又没女儿，更没想着生女儿，皇上再如何宠爱大公主，对她来说一点压力都没有。
“母后，皇上，不如先进慈宁宫去吧，外头风大，免得惊了寒气。”皇后语意关切，“妾半月前就让人将慈宁宫上下清扫修缮了一番，又备了三参汤正热着，母后和澜儿先喝上一碗，也好去去身上的疲累。”
“皇后有心了。”太后含笑点了点头，继而对她身后的其余妃嫔道，“数九寒天的，劳你们等这么久，都回去吧，有皇后陪着哀家就够了。”
“皇帝啊，”她侧首看向皇帝，“哀家知道你前朝政务繁多，只管忙你的去吧，注意身子。”
皇帝道：“母后哪里的话，您才刚刚回宫，儿子如何能不在跟前多陪陪您？”
太后和蔼着说：“哀家何尝不念着你？”她感怀道，“也好，只要不耽误你正事，就跟着皇后一齐，陪着哀家说说话。”
瞧着皇帝皇后一左一右说笑着和太后走进了慈宁宫，旁边还跟着娇俏伶俐的大公主，时不时插入几句童言稚语，逗得大人们眉开眼笑，真真是亲密无间的一家人。
这分外和谐的一幕落在后头的嫔妃们眼中，就不显得那么美好了。
贤妃淡淡地收回视线，对着简贵妃微微福身：“贵妃娘娘，妾宫里还有几个孩子得看顾，就先行告退了。”
“贤妃姐姐等等，”容妃缓步走出了人群，“五皇子还小，离不得人，妾与您一道走吧。”她歉意地对着简贵妃道，“贵妃娘娘，妾失礼了。”
她们两人起了头，后头自然有应声跟风的，鉴于简贵妃是在场位分最高的，都争相与她告退起来。
若放在以前，亲眼看见皇帝与皇后这般恩爱夫妻的模样，简贵妃早炸开来了，只是她今日心里存着事，便无暇去关注他人。听闻妃嫔们叽叽喳喳地声音，不耐烦地挥了挥手，只道：“想走的都走吧。”
得了令，中右门前的人群就散得差不多了，乔虞自然也是转身回宫。
后宫里多了个太后就意味着她得日日早起去慈宁宫向太后娘娘请安，乔虞寻思着怎么才能从皇帝那儿讨辆轿撵来，灵犀宫与慈宁宫正好在相反方向，去的时候跟着皇后，也不敢奢望能用上，好歹回来的时候能乘个轿撵，算是可怜可怜她这无辜又娇惯的双腿了。
想到这儿，看着前方扶着肚子，小心翼翼地跨进轿撵的宋婉仪，乔虞心头便生出些许羡慕来，她都瞥见轿子里头燃起的火盆了。
不过看见她，乔虞不禁想起宫里的另一位孕妇来，嘉婕妤又