怡景宫正殿
嘉贵嫔一袭桃红绑袖的千步莲花珍珠舞裙, 素手绕软纱，皓腕柔转，如一朵轻云刚出岫。白雾烟笼间, 回身举步，似柳摇花笑润初妍。肩若削成, 腰若约素, 娉婷盈娆, 媚染多情。
映杏托了盘官绿色绉纱香巾在旁侍立着, 直到见嘉贵嫔定住身形, 又收了动作，才上前用香巾轻轻为她拭汗。
“主子，您如今不便再日日练舞了。”她委婉劝道。
嘉贵嫔径直给自己到了被水，抬手优雅地喝了一口，才漫不经心地道：“本宫当初就是凭这身舞艺才入了圣眼，怎么能忘本呢？”
“可您如今……”映杏面露担忧, 终究顾忌着隔墙有耳, 将剩下的话又咽了回去, 只道, “您万不能露了破绽, 反叫旁人拿住了把柄。”
“你少操那份心，”嘉贵嫔斜眼瞪了她一眼，嗤笑道，“你家主子我的把柄全攥在一人手中，便是为了防本宫突然反水把她出卖咯, 她也得帮本宫好好守着这些秘密。”
她侧身坐在铺了织锦花卉椅垫的圈椅上，慵懒地靠着扶手：“映梨那丫头，怎么样，打算招了么？”
映杏双手交叠于腹前，恭敬道：“回主子的话，映梨已经关了四日，滴水未进，但还是那样，一个字都问不出来。”
“你就没给她用刑？”嘉贵嫔抬眸看她，隐有不悦。
映杏踌躇道：“宫中动用私刑乃是大罪，奴婢……”
“本宫现在身上的罪名还少？”嘉贵嫔讽笑着反问她，见映杏诺诺无言又觉得没意思，扬了扬手，“罢了，左不过就那人安的定心丸，查出来也无用。”
映杏闻言，面上不由浮现出几丝愁绪：“主子，如今宫中流言四起，原本简贵妃一事已令咱们怡景宫被许多人盯上了……这回，怕是更不好脱身。”
想想上回在宫中与鬼神、巫蛊扯上关系的庄贵人是如何结局，她就一阵心惊，越想越觉得恐慌。
“怕什么？”嘉贵嫔似笑非笑地瞥了她一眼，手慢慢拂上小腹，语调婉转柔媚，藏着微不可闻的冷意，“这不就是给本宫备着的护身符呢？”
映杏一怔：“主、主子，您、您真有身孕了？”她一时又是震惊又是高兴，“奴婢这就传太医来给您诊脉！”
她步子才迈出去，就被嘉贵嫔喝住了：“你急什么！”她凤眸一凛，见映杏停住了脚步，随即道，“就算本宫真的有孕，谁说要好好留着他了？”
她不笑的时候，美艳的眉眼间便有着几抹英气的锋芒。
映杏结结巴巴地回：“主主主子？”她一脸的不敢置信，宫中妃嫔个个期望着自己能怀个龙嗣，听主子的意思，怎、怎么好似还不想要似的？
嘉贵嫔不理会她的骇然，垂眸轻抚着一点动静唯有的小腹，低声道：“本宫是一着不慎，才上了贼船，原本以为是合作双赢，到这时候本宫才明白过来，本宫这是送上门给人利用呢，可不是傻透了？”她轻笑一声，透着说不尽的黯然自嘲。
早在她给简贵妃传去那封信，将宋婉仪腹中的龙嗣冠以刑克之名，人家就打量着拿她当替罪羊呢，要不然怎么话一说出去，人六皇子就出了事？嘉贵嫔想想，连她琢磨着都怀疑自己，更何况其他人？
如今宫中谣言纷纷，一旦皇上或者皇后细查，抽丝剥茧，最后也只能查到她身上。
嘉贵嫔心知那人的手段习性，她不可能相信自己落网之后不会把她一道儿供出来，因而嘉贵嫔等了几日，未见半点消息，一方面感叹她行事谨慎，另一方面也不免心生疑窦，偷偷让柳家特意为她准备、尤擅医术的映枍为自己诊脉，本想着她别也给自己下了什么毒/药方便控制威胁，没成想倒得了个意外之喜。
嘉贵嫔这才恍然大悟，她一开始算计的没准就包括了她腹中的这个孩子，暗地里一查，果不其然，从贴身伺候的映梨住处搜出了两包袱的精美首饰，也难为这么小心，款式简约小巧，可仔细一看，上头素素点缀着的那颗珍珠却是浑圆莹润，十足上好的成色，更别说玛瑙红玉的手镯、银漆镶金的钗环，明面上看着都不起眼，细细一查才能觉出其中奥妙来。
好一副玲珑心窍！
愤怒之余，更多的是忌惮，嘉贵嫔明白，若她身上的罪名不除去，就算这孩子能生下来，有她这个生母在，日后在宫中也是步履维艰、难以出头，既如此，倒不如破釜沉舟，还他们母子一个锦绣未来。
孩子……算她这个当娘亲的对不住他。
映杏心中怅然，目光不舍得落在自家主子的小腹上，迟疑着开口：“主子，是想陷害那位……么？”
“在本宫没弄清她实力深浅的同时，不能与她为敌。”嘉贵嫔思忖过后还是冷静地说道，只是话语间难免有些不甘，“简贵妃那儿既然瞒了那就先瞒着吧，随她把怨气往宋婉仪那儿发，让本宫得些清净也好。”
“至于这孩子……”嘉贵嫔话音一顿，沉声道，“现在宫中的谣言也不确定是从哪里传出来的，本宫担心怡景宫会被牵扯进去。”毕竟她起先传给简贵妃的信如今也不能说全然安全了，所以，她必须得给自己找个理由，能名正言顺迁怒宋婉仪及其腹中龙嗣的理由。