方得福盯了瑶华宫几日, 才返身回来禀报乔虞
乔虞让夏槐几人守在门外，单独唤了他进来。
“禀告主子, 瑶华宫闭宫几日, 凡是上门求见的一律被打发出来了, 也未见简贵妃宣过哪位娘娘。”方得福道, “后来奴才便想法子盯着从瑶华宫出来的宫人去向, 昨夜，奴才发现了瑶华宫偏门有宫女悄声潜出，与名守夜巡逻的小太监近身说了几句话。随后奴才跟着那名太监，顺着宫道转了许多圈，并无异常。”
“直到转到了怡景宫后头, 忽而停了一会儿, 不到半柱香便离开了，中途不见有其他人与他交谈来往。他走后, 奴才上前去他停留的那块草丛中略翻了翻，隐约看见一卷东西, 想是信纸之类的物件。之后有脚步声接近，奴才担心被人发现, 便先回来了。”
乔虞静静听下来, 笑道：“方得福, 你比我原以为的还要伶俐能干些。”
方得福年纪还小, 皮肤白嫩，长得也秀气，笑起来还有些腼腆, 瞧着便十分讨喜。
“主子谬赞了。”
“我虽未曾单独与你说过话，却也未忽略过你。”乔虞看着他，笑语中带着赞赏，“小方子，我今日跟你直说。我知道这后宫中人心复杂，随便拉个人出来背后都指不定有好几重主子……”
“主子，”方得福扑通一声跪下，“奴才虽进宫的早，但因为年幼一直在殿中省做些不起眼的伙，直到近年才被分配到明瑟阁来，您是奴才第一任侍奉的主子，也是唯一一位，奴才万不会有二心的。”
乔虞声线轻缓，温和道：“你的忠心我心里有数，话还没说完呢，原也没指你，急什么？快些起来，回头摔破了膝盖我找谁做事去。”
“多谢主子。”方得福收敛了面上的慌乱，规规矩矩地起身站定。
“我的意思是，我不管旁人，我信任你，将任务交给你，只要你能妥妥当当地把我交待你的事情做好了，私下用了什么方法，使了什么手段，我并不在意。”乔虞对上方得福略带惊讶的双眼，弯唇笑道，“但有一点，小方子，我得让你记住了。”
“主子尽管吩咐。”
“你我是主仆，不管是从名分上，还是个人利益上，咱们都是同条绳子上的蚂蚱，你若被人抓住了什么把柄，我也得受牵连；同样的，我要有一天倒了，连带着你也得把命赔进去。”她语调微沉，谈笑间显出一丝肃然，“因此，若你觉得所行之事不会牵连你我，那便去做，只要你不说，我也不会问。你是个十分聪明的人，因而我才能放心地将任务交给你。”
乔虞看着他，轻声道：“小方子，你不会让我失望的，对么？”
方得福躬身跪伏，一字一音干净利落：“奴才诚谢主子的看重，方得福甘愿受您的差遣，无有二话，赴汤蹈火，在所不辞，望以此残缺之身回报您的知遇之恩。”
“这话，既是你说的，便只记在你自己心里吧。”乔虞起身，慢慢走至他跟前，“小方子，就像你之前盯着瑶华宫那样，去盯着怡景宫，嘉贵嫔藏得深，性子难以捉摸，大约会更难缠点，你只靠的远些，不能急功近利，得徐徐图之。”
“是，奴才谨遵主子教诲。”
“之前让你去打探的那些也先放着吧，只慢慢守着怡景宫，查着看看谁与嘉贵嫔有过来往。”乔虞眸光微动，唇边泛着意味不明的笑意。
她当然知道嘉贵嫔不是幕后黑手，她见过她好几次，从未有过什么奇异的感觉，可皇帝和简贵妃不一定能查得到，或者有耐心去查嘉贵嫔身后的那人。
所以，她只得靠自己了。
“啊，对了，嘉贵嫔的封号是怎么来的？”乔虞忽然觉得不对劲，她本以为嘉贵嫔是因为皇帝的宠爱才如同简贵妃那样得了个封号，可入宫以来，嘉贵嫔虽说的上受宠，但却也未看见皇帝见她有什么特殊的情绪流露出来，说话间还不如同陆婕妤显得亲近，这其中难道还藏着什么内情？
方得福回道：“据说是嘉贵嫔有救驾之功，皇上本想晋嘉贵嫔为妃，没想到嘉贵妃以资历尚浅、不敢越礼为由婉拒了。皇上便问有何所求，嘉贵嫔说不如赏她一个封号以示嘉奖，皇上便当场赐了个‘嘉’字。 ”
乔虞诧异道：“为了个封号推了妃位？”
“是。”方得福点点头，疑惑道，“当时宫中众人俱是不解，交口相传间也有诸多揣测，莫衷一是，久而久之也就平息了。”
“这倒是有趣了。”乔虞弯眸笑开，颇为兴致盎然，“嘉贵嫔……我是越来越好奇了。”
她婉言叮嘱道：“你去吧，记住，动作小心些，被人发现倒还是其次，千万不能起冲突，别闹大了，知道么？”
“是，奴才铭记您的嘱咐，定不会给您惹麻烦的。”方得福又恢复了往日滑头的伶俐模样，笑嘻嘻地回道。
“我也不是怕麻烦，”乔虞压低了语调，戏谑道，“只是你家主子人微言轻的，你要出什么事，我可赶不及救你。”
方得福闻言笑道：“能让主子记挂着，便是奴才几辈子修得的好福气了。”
……
瑶华宫中，简贵妃玉指纤柔、小指微挑，优雅地打开才从怡景宫传来的