眼看着屋里就剩下了她们二人, 乔虞抬眸望向夏槐，语调轻缓中透着认真：“夏槐, 无论接下来我和你说了什么, 你能保证以后不会再跟任何人提起这场谈话的内容么？包括你我。”
夏槐听她说的这般慎重, 也不由神情肃整：“主子您放心, 哪怕是重刑加身, 奴婢日后也不会再提及今日的只字片语。”
“即使是对皇上？”
“是……主子？”夏槐点了下头才反应过来，倏地怔住，面上满是愕然，一时惊诧得说不出话来。
乔虞放柔了声音：“我知道你是皇上的人，只是我猜你应当也不算近身心腹, 不然也不至于到我这小地方来。”
“主子……”夏槐喃喃出声, 对上乔虞含笑了然的目光，辩解的话怎么也说不出口, 思绪混乱，惊疑不定。她是知道自家主子不似表面那样天真稚气, 可她怀疑自己却没猜是后宫中的其余妃嫔，而是直接揣测到了皇上身上。
心头莫名升起一股子敬佩, 她不禁感慨：这位主儿, 不仅有一副锦心绣肠, 确实是敢想胆大啊。
夏槐扯起裙摆跪下, 恭敬地道：“主子，奴婢愿对天起誓，自入了这明瑟阁以来, 奴婢从未想过背叛您，更没做过背叛您的事。时至如今，奴婢也不敢为自己辩解什么，只求主子明察，再给奴婢一次机会。”
乔虞斜靠在一侧的方枕上，开口：“或许，夏槐你可以告诉我你是受谁管辖的？”她瞥见夏槐神色中的踌躇，笑道，“其实也不难猜，你们这些人分散在各宫，可要说皇上多在意后宫我是不信的。”光是脑补下皇帝天天没事就找人讲后宫的八卦故事听，她都觉得是在恶搞。
“想来就是皇上跟前的人，是张忠公公么？”她试探地问她。
夏槐低着头，咬唇不语，忽而伏身磕地：“奴婢不敢。”
乔虞接着道：“那你也不知道明瑟阁里还有没有跟你同样来历的人了？”
夏槐讶异地抬起头，眼中满是茫然：“主、主子，您的意思是？”
“我不能确定，”乔虞神色淡淡，“也不甚在意，只有你，夏槐，”她缓缓起身，走下几步亲手将夏槐搀扶起来，语气轻柔，“我很想信任你，所以，我需要你的忠诚。”
夏槐本就做好了受罚或被冷落的准备，没想到主子的态度这般和煦，比起往日反倒更为亲近，心弦动容，认真道：“主子，您是奴婢第一个也是唯一一个伺候的主子，哪怕是让奴婢赔上性命，奴婢也不会背叛您的。”
“我不用你赔性命，”乔虞握起她的双手，浅笑从容道，“夏槐，我与皇上不会有冲突之处，你放心，我不用你违背圣命来帮助我。”
这个时代是君权至上，她的任务又与皇帝息息相关，有捷径走能早些完成任务，她不会傻到非要单打独斗，跟皇帝较真去。
她笑语情真：“夏槐，我想请你帮我一个忙。”
夏槐愣愣着眨了眨眼，半晌回不过神来。
……
正如乔虞所想，接下去小半月皇帝都没入后宫，往太宸宫送汤送水的妃嫔们一波接一波，也没一个能见到他的。
当然，高位的妃子们个个都耐得住性子，平日里只待在自己宫里一派娴静优雅，也就在坤宁宫向皇后晨起请安时，才关怀担忧地询问一句：皇上近来身体可好？
直到一日陆婕妤往太宸宫求见时，得了皇帝允许接见，之后伴驾了一下午，消息传开，多数人暗地里嫉恨咒骂之时，也不免酸涩感叹，人有亲缘情分在，这是旁人比不了的。
乔虞特意关注了下瑶华宫的近况，里头的消息一点透不出来，然而从旁看去，简贵妃确实是十分低调了，一步都没踏出宫门，倒是不少妃嫔争相上门拜访探望，贤妃、容妃、蒋修容、嘉贵嫔都在其中之列。
瑶华宫一时门庭若市，大约是这段时间宫中最热闹的地方了。
乔韫抄完了宫规女训，也算是受完了罚，出门去坤宁宫见了皇后，就往明瑟阁来了。
“你这日子倒是过的舒服。”
话说开了，她在乔虞面前也不像之前装模作样的诉姐妹情，一进来就直当当地坐了下来。
随着天气越来越冷，乔虞让人在美人榻上又加了一层红棉短褥，绵软暖乎的她更不愿意往外头吹冷风去了。
她放下读了一半的《八州游记》，看到乔韫进来便坐了起来，也不在意她说话口气：“你瞧你拉着脸的样子，这是受了气专挑我来发呢？”
乔韫将她悠哉自若地拿叉子捻起块切好盛盘的梨子放入口中，怎么看怎么碍眼，索性别开眼，直入主题：“你知道许知薇最近常去瑶华宫么？”
“哦？”乔虞这倒真不知道，主要她确实没把许知薇放心上，好歹算是熟人，宋薇的手段套数她见多了，心里有底，便也懒得将精力放在她上头，细想又忍不住一笑：“她是上了简贵妃的船了？”
这可真够倒霉的。
乔韫不知其中内情，见乔虞笑了，只以为她是嘲弄自己，面色又冷了几分，沉着脸：“你乐什么？许知薇盯得最狠的可是你。再加上个与你有旧怨的简贵妃，比起你，我哪算得了什么。”一个不受宠的小贵人，估计简