一夜惆怅。秋芳不晓得发生了什么，又为什么发生。家丽不能说出实情。只能说，是个意外。为民喝多了。
“这可不能说出去。”秋芳说，“不然以后怎么做人。”
家丽点点头。
“没受伤吧。”家丽帮秋芳检查，这摸摸那看看。
秋芳掌不住又哭了。家丽只好劝秋芳小声，免得其他知青发现。第二天一早，两个人去医院做检查。病房里，小宋刚生完，孩子抱进来看看，又送走了。家丽跟小宋打招呼。心头阴云密布。镇上医院小。只有一个全科医生，剩下的就是产科。全科医生是个男的。秋芳不愿意让他瞧。最后只能选产科。
诊室门口。秋芳踯躅。家丽鼓励她，“去吧，没事，我陪你。”
淮南，商业局，下班时间。大老汤吊着胳膊，在走廊窗户口抽烟。常胜拎着小包走过。交代个人经历的材料已经写过了。大老汤没找出什么毛病来。常胜可以正常下班。
“留步。”大老汤忽然说。
常胜停住脚步，扭着头，看他。眼神锐利。
大老汤笑笑：“听说，你闺女迷上我儿子了。”
常胜一愣，回击，“不对啊，我听到的正相反，是你们家为民缠着我们家丽。”
大老汤没打算动手，弹了弹烟灰，齿冷，“不是我说，就你那闺女胖头大脸的，我儿子能看上？”
常胜反驳，“你儿子脸上还有一颗大黑痣呢。”
大老汤急了，“反正你别想，我不跟你做亲家，咱们汤家，和你们何家，尿不到一个壶里去。”常胜说行了，老汤，我们家丽对为民没那意思，可为民老追着，家丽去肥西，为民也跟着，跟来跟去别出什么问题。
“就怕出问题。”大老汤也忧虑。
“不行，这个问题得解决。”常胜靠近了点。
“我老婆警告我儿子了。”
“我还给我女儿开会了呢。”
两个人更靠近了。为了共同的目标。水火不容的两个人似乎有结成统一战线的意思。大老汤甚至还给常胜递了一支烟。
一来二去，真合计出一套办法。
两个男人严守秘密。一切如常。等家丽、秋芳和为民回来的前一天再行发难。
知青住所，张秋芳神情落寞。镇医院的检查结果是，处女膜破裂。这令秋芳羞愧难当。汤为民百口莫辩，“我不是故意的，那天……不是……”家丽使眼色，让他闭嘴。他那“生米煮成熟饭”的策略太上不了台面。
“误会，是误会。”为民只能这么说。
秋芳低首，垂泪，无言。
“这个检查一定有问题，都是赤脚医生，她们懂什么膜不膜，都是乱说，那天我根本，根本就没有进去！”
言语露骨。家丽喝断他：“不要再说话！”
秋芳的伤痛，家丽也不知道怎么办。这完完全全是个意外，是个事故。这件事需要有人“负责”。这个人，只能是为民。然而家丽还是觉得自己“连累”了秋芳。
无精打采。一路什么话也没有说，三个人分三个小组，辗转回到淮南。时间没有延宕。家丽刚进家门就听到屋子里一片嘈杂。她连忙放下包，进里屋探看，却见几个妹妹围在床畔。家文、家艺、小玲垂泪，家欢嚷嚷着要报仇，老太太抱着家喜。美心手拿老虎油在帮常胜点药水。常胜发出痛叫，仿佛刚从火线上下来。
“怎么了爸？”家丽不理解，才出去几天。她爸怎么鼻青脸肿的。常胜憋着气，不说话。美心恨道：“还能怎么着？被大老汤打的！”又是他！家丽气顶脑门，也没有思考。大老汤一个胳膊刚折将好的人，哪有能力把常胜打成这样。老太太阻拦，“别去！”可家丽哪里听得进去。几个妹妹见了大姐要去“复仇”，也都跟着，除了老五老六太小不能去，二三四都随家丽直逼汤家门户。
狠劲敲门。为民带着幼民出来了。家丽隐约听到里屋有哭声。是大老汤？她从未听过大老汤的哭声。这个专横跋扈的胖子从来不会哭。“出去说话。”为民还是很冷静。幼民故意拿出凶狠眼神，家欢回敬他。“就在这说！”家丽正在气头上。
两军对垒。大战一触即发。
家丽指着为民，“你爸到底怎么回事？！老揪住我爸不放！人都被打成什么样了？！不行，我必须找你爸说个明白。”
说话间，家丽就要里冲。幼民躲在哥哥身后，尖叫着：“你爸才是坏蛋！我爸被你爸打了，鼻子都流血了！”
家艺、家欢一下就炸开了。家文拉了姐姐一下。
家丽袒护爸爸，“你爸被打？哼，打人的人被打，作孽的人被虐，很公平嘛。”轻佻的口吻，是对汤家的挑衅。
为民竭力压制激动情绪，“现在不适合谈这个问题，我会再去了解情况。”
“不用，有什么现在说。”家欢道。七嘴八舌，都说现在说。
为民有点恼火，“说什么？家丽，人不能不讲道理，我爸现在鼻青脸肿浑身是伤，上次从楼上摔下来，我不认为责任全在你，可这一次，你爸就是有一百一千个理由，也不能把我爸打成那样。”
他爸被打成那样？那我爸呢？！家丽气不打一处来。“汤为民！你别