糖醋藕 夏桐想起那盘被自己消耗殆尽的绿豆糕, 脸上不禁微红，她食量一向很不错，但，前提得吃得自在。和昨天的偷吃比起来, 今天这顿筵席给她的压力无疑更大。
末了她只潦草吞了小半碗粳米饭, 再舀两勺汤就完事了。
尽管看着满桌子几乎未动的菜感到很可惜, 可夏桐也不敢再动筷子——和皇帝用膳实在太累, 谁知道一言不合就会生出什么事来。
还是谨慎些好。
安如海撤去碗碟后, 又奉上消食的普洱茶供二人饮用。
夏桐看皇帝起身朝御案走去, 猜想他要继续批折子，忙道：“陛下，可要妾帮您研墨？”
话一出口便自悔失言，明明安如海嘱咐了皇帝不许人近身伺候的，自己这下马匹拍到了马蹄子上。
谁知那颇有威严的天子却微微笑道：“也好。”
夏桐：“……”
皇帝今天一定是吃错药了。
宽大的御案前，俊美书生埋头执笔，一旁娇俏的侍婢则缓缓研墨，浓黑的墨汁从白皙指尖沁出，乍一看很有几分红袖添香的意境。
夏桐心里却止不住胡思乱想, 她不认为皇帝这次叫她过来是盖着棉被纯聊天——血气方刚的年纪, 哪有人夜夜如此？
那么，难道是一时精虫上脑叫她来消火么？夏桐忽然有些紧张，早知道该向宫里的嬷嬷讨教一番，再不然, 她枕下藏着几张避火图，也该适当钻研——那还是进宫之前娘给她压箱底的, 上头记载着古人对于房中术的经验。
男女之道, 不外乎如此。
等到一管墨汁用完, 已是月上柳梢，皇帝脸上露出倦容来，“更衣罢。”
夏桐这回学聪明了，不再多话，乖乖的躺到那张拔步床上，至于软榻当然留给皇帝安置——既然他是这么个孤拐性子，喜欢受罪，夏桐当然也由得他。
然则出乎意料的是，等皇帝洗漱完出来，却是自来熟地也上了床，好像浑然没注意旁边躺着个人。
夏桐身子都僵硬了，心想果然如此，看来今夜免不了要经历破瓜之痛。
她咬着唇，下意识抓紧身下的被单，只希望皇帝待会儿能温存点，别太粗暴，毕竟她还是个黄花大闺女，这具身子又素来荏弱。
谁知皇帝却看也不看她一眼，径自为她掖好被褥，便安静的阖目，“睡吧。”
没一会儿便传来均匀的呼吸声。
夏桐：“……”
看来是她自作多情。
也罢，皇帝只想要个陪床的而非性伴侣，这当然是好事，等于她可以享受宠妃的权利而不必承担宠妃的义务。夏桐如此想着，心里稍稍舒坦了些。
只不过，昨夜皇帝不在身侧，她才能睡得如斯安稳，如今枕边多了这么个高大健壮的物件，夏桐就感觉哪哪都不自在起来。
如同有人暗中窥伺一般。
直至夜阑人静，她才浑浑噩噩睡去。
因惦记着上次失礼，夏桐这回吸取教训，鸡才叫头遍就灵活起身，准备服侍皇帝穿衣——虽说那套繁琐的袍服看着极难对付，但，重要的是态度不是么？
皇帝看着她眼下两团熊猫似的乌青笑道：“你昨夜没睡好？”
夏桐老实点头，还不是被这人害的？一时冷一时热，弄得她都胆战心惊起来。
刘璋脸上微微自得，“朕却睡得很不错。”
夏桐：“……”
她怎么听出一丝炫耀的意味？
一定是她听错了。
洗漱之后便是早点时间。皇帝的早膳虽不及晚膳那样丰富，却也精致得没话说，豆沙包、水晶虾饺，白玉鸡子，老馄饨，还有一大碗热腾腾香喷喷的皮蛋瘦肉粥。
皇帝本想请夏桐一起用膳，夏桐却实在怕了他，尽管柔福宫的点心品种不及这里丰富，至少吃起来更自在。
她忍着馋虫道：“妾还有些琐事处理，就先行告退了。”
皇帝也没强留她，“去罢，朕晚点再让安如海接你。”
夏桐忖度着这意思，难道今晚还会再叫她？为什么呢？
她左看右看，也没瞧出自己比那些同辈出色在何处，只能认为皇帝看她顺眼就随手捞来用了——大约还是为应付太后吧。
夏桐倒是不怎么害怕，说句难听的，皇帝肯利用她是瞧得起她，至于蒋太后，拼寿数还能拼得过年轻的儿子？
趁青春在皇帝跟前多刷点存在感，老了失宠也不怕。在宫里，得宠的会遭人妒忌，不得宠的又会被视为鞋底泥，人人都能踩上一脚，做一条咸鱼，最好是在夹缝里求生存。
虽然两夜坐着鸾轿去乾元殿，这回众人的态度就冷静多了，彤史上并无记录，可见皇帝只是把这夏才人当摆设而已。
一个家世泛泛、容貌也不出挑的女人，难道皇帝会对她真心宠爱么？想必过些日子就丢开了。
尤其夏桐回来时是一副怏怏不乐的神气，还狼吞虎咽，更让人印证心底所想。
原来皇帝连早膳都不给她用呢，果然是个可怜胚子。
李蜜心中暗暗高兴，面上却虚情假意安慰道：“妹妹别难过，陛下眼下要用你来堵住悠悠之口，那也是没法子的事，谁叫