巧合的是，严子休又进入了那个考场。
“每二十个呼吸辨别一种材料的药性功能，并说明用于何种丹药。开始！”中间的修士还是那么板着脸。
左边的修士出示一截枯藤。
“灵血藤，药性平。具有补血，活血，通络的功效，气血丹必用药材。”
那修士又出示一颗珠子。
“青河珠，药性甘咸寒，镇心安神，熄风清热、养肝明目、解毒生肌。安神丹，解毒丹，养颜丹必用药材。”
……
二百个呼吸不到，十种药材的药性功用，以及用于何种丹药，被严子休又说得清清楚楚。
板脸修士露出的笑容更明显了：“第二关考核通过，出门往左走。”
一个时辰之后，第二关考完，三百多人还剩四十个，其中就包括严子休和双琴。
双琴忍不住喜悦之情，抓住严子休的胳膊晃了晃。
严子休给了她一个微笑。
时间已经到了中午了，修士们纷纷取出辟谷丹和自带的食物吃了起来。他们都是练气期，长期间不吃东西还不行。
严子休取出在香樟古镇打包的小吃，问双琴吃不吃。
双琴也不客气，不讲形象地吃了起来。她在严子休的跟前，莫名地觉得安心和放松。
午饭后，这四十个修士被领到城主府内一个绿柳环抱的大院里。
院子里均匀地摆放着四十个丹炉。每个丹炉前各有一个蒲团，一把芭蕉扇，一个储物袋。
等大家都在丹炉前坐好，浓眉大眼的孟长老和花白头发的古执事出现了。
古执事道：“恭喜各位道友连闯两关。下面请孟长老训话。”
孟长老上前一步：“先告诉各位道友一个喜讯。本次第三关的考核不像上次，只录取前十名。而是只要达到五成的成丹率，有多少人要多少人。”
下面响起一片欢呼声，也有人窃窃私语：
“这是怎么回事？”“应该是好事吧。不限制人数，大家的机会不就更多了吗？”“是不是有什么大事要发生，怎么如此渴求炼丹师呢？”……
严子休心想，既然不限制招收人数，那保持六成的成丹率即可，不必太出风头。
“肃静！”古执事喝道。
孟长老对下面的反应比较满意，看来不少人的劲头更足了：“各位道友的心情我很理解。我也是散修出身，知道大家的不易。所以我再三争取，才给大家要来这个机会，希望大家珍惜。下面由古执事宣布考核规则。”
古执事朗声道：“本次考核的，是聚气丹的炼制。药材都在储物袋里面备齐了。超过一个时辰，算失败。不到五成的成丹率，算失败。交头接耳，算失败。……”
孟长老皱了皱眉头，觉得这古执事不会说话。如果说：一个时辰内的，成功。五成以上成丹率的，成功。这样不就给人鼓劲吗？
“……好。现在开始！”古执事话音一落，下面的人纷纷开始动手。
严子休并不着急，扭头看看双琴，微微一笑。
双琴正在看他，也笑了笑。
彼此鼓励了一番。
严子休息心静虑，万事置之度外。
他把聚气丹的炼制经过在心里过了两遍，把储物袋中的东西一一取出，检查了一遍，按投放依次放置好。
净炉、注入灵水、引燃灵木、逐一放入药材，封炉，加火……
一系列动作和法诀，犹如行云流水一般地使出。
孟长老和古执事在旁边不断地巡视。他们忽然看到严子休的娴熟动作，不由地被吸引住了。
古执事给孟长老传音：“你看那个小子，怎么好像炼了几十年的丹一样？”
“是啊。我做丹草峰的长老这么多年，还是第一次见到这里美妙流畅的手法，看着就是一种享受。哎，这不是你不想要的那个废灵根吗？”
古执事老脸一红：“惭愧惭愧，要不是孟长老一句话让他报名，可就错过了大才啊。”
孟长老有点得意：“只要他超过五成的成丹率，我丹草峰就要定了。”
不到一刻钟，有个修士的丹炉发出噗噗的闷响。这是失败了。
因为没有第二次机会，所以那修士不待催促，站起身低着头走了。
接着陆续有人开始进行凝丹环节。有的五成，有的四成，有的三成，有的失败。
成丹率四成和四成以下的修士都自行离开了。
严子休心无旁骛，时不时打出一道法诀。忽然轻喝一声：“凝！”
一声清鸣，炉盖开启，丹香扑面而来。成了！
他用手一招，六颗洁白晶莹的丹丸从炉中飞出。其中两颗上品，四颗中品。
成丹率六成！不多不少。
他用玉瓶将丹丸收起封好放在一旁。依然坐在蒲团之上