“斯特拉夫人？”塞西尔轻轻唤了一声。
“怎么了，小塞西尔？”斯特拉回过神，含着笑回应塞西尔。
塞西尔一脸关心地说：“您感冒已经痊愈了吗？”
闻言，斯特拉先是一愣，紧接着露出感动微笑。
“小塞西尔，你这么关心我，我好开心。”她脚步轻快地走向塞西尔，手中折扇精致而华贵，将她衬托得更加艳光四射，“放心吧，我已经完全好了，所以才会来找你呀。”
她言辞自然而亲昵，仿佛她与塞西尔早已是一对亲密无间好友。
塞西尔没有像上次那样尖锐而冷漠，反而也柔和地笑了起来。
“斯特拉夫人，应该感到开心是我才对。谢谢您没有因为我态度而讨厌我，无论如何，我都要为上次不当言行为您道歉。”
斯特拉惊讶地微微睁大眼睛，随即浅笑着轻轻抚上塞西尔脸颊。
“你在说什么呢。”斯特拉注视着她，眼神温柔而包容，“我们不是家人么？家人之间不需要道歉，更何况你这么可爱。”
很拉好感回应，除了最后一句——让人有点摸不着头脑。
塞西尔这样想着，默默做出乖顺懂事神色。
几天过去了，她早已想通。其实根本没必要排斥这位美丽继母，毕竟做决定是那个渣男父亲，就算继母不完全无辜，也不该受到她冷眼。
每一个爱上那个男人女人都很可怜，无论是她母亲，还是莉娜母亲，亦或是美丽而年轻斯特拉。
于是塞西尔决定与斯特拉友好相处。
“现在来陪我一起喝茶吧？我还让他们做了很美味小蛋糕，你一定会喜欢。”
斯特拉边说边抚摸塞西尔脸颊，动作轻柔而缓慢，透着一种爱不释手感觉，令塞西尔感到些许不适应。
但她不太好意思让斯特拉把手拿开，毕竟她们才刚建立起和谐友爱关系。
她只好先应一声，紧接着假装繁忙地转身，将水缸里小章鱼捞出来，放进干净玻璃瓶里，然后对斯特拉解释道：“我先把我鱼换个地方，您可以先去外面等着，我换好就去找您。”
“好，那我在庭院等你。”斯特拉笑眯眯地说。
塞西尔微一颔首，带上小章鱼先出去了。房间里只剩下斯特拉与兰尼二人，气氛安静得近乎诡异。
“你刚才，是想吞噬小塞西尔吧？”
过了半晌，斯特拉突然开口。她轻抬皓腕，精美折扇抵在唇边，有种说不出魅惑。
兰尼歪了下头：“吞噬？”
“不用装了，你刚才释放出气息太过浓烈，我一进来就察觉到了。”
斯特拉不动声色地审视眼前少年。
她看不出这个少年本体是什么，但直觉告诉她，他极有可能是她同类。原因无他，少年在刚才那一刻暴露出**太过明显，她很清楚，那种几乎令人窒息黑暗绝对不是弱小人类所能拥有东西。
兰尼定定地看着她，突然笑了一下：“你是谁？”
“当然是小塞西尔家人呀。你呢？”
“我是塞西尔男仆。”兰尼回答一本正经。
二人回答都没有破绽，但彼此都很清楚，这不是他们想要答案。
斯特拉眯起眼睛，用柔软嗓音轻声说：“听着，我不管你是什么东西。不要妄想抢走小塞西尔，更别想在我地盘偷吃她。”
兰尼：“为什么？”
“因为……”斯特拉柔柔地笑了起来，然而那双漂亮紫色瞳孔里却没有一丝笑意，“她是我。”
她声音渐低，透着一股令人战栗阴冷，犹如一条吐着信子毒蛇。
兰尼对他话语没什么反应。
他歪着头，仔仔细细地打量面前女人，忽然冒出一句：“你眼睛还好吗？”
“什么？”斯特拉美丽脸庞顿时冷了下来。
兰尼也轻轻笑了，笑声轻快而愉悦。
“没什么，只是简单问候而已。”
语毕，他心情很好地走出房间，留下斯特拉一个人站在原地。
“喀嚓”一声，折扇化成细细粉齑纷纷落下，斯特拉默默看着一地狼藉，脸色阴沉吓人。
被一只不知道是什么东西威胁了，而且这家伙似乎还见过她本体。
绝对，绝对不能让他抢走她猎物。
绝对不可以。
*
塞西尔带着小章鱼去了蔷薇园。
没了原先园艺师，蔷薇园里变得一团糟。爬藤蔷薇肆虐疯长，如同汲取了源源不断生命力，蔓延得到处都是。奇怪是，即使是这样，宅邸里也没有一个人发现真正兰尼已经不见了，好像本来就不存在这么一个人。
这也是兰尼做吗？莫非是他用了什么篡改记忆法术？
塞西尔想不通也就不想了，她走到又高又粗柱形水缸前，用力拽下幕布，露出水缸里生物——
“……”
“……呕。”
塞西尔听到一声干呕，于是她顺着声音向斜后方望去。
“小、小姐……我不是故意要偷看，我只是、只是……”可怜女仆胆怯地从繁茂蔷薇丛后踱出来，脸色苍白，似乎刚刚经受一次认知冲击。
“我明白，你只是对人鱼感