就在贾赦与邢夫人对贾琮的亲事难以决定的时候, 有人已经把木钟撞到了太上皇那里。当然不是一般人，以太上皇现在的身体，一般人已经见不到他老人家了。
来人是太上皇那一辈的宗室，算是太上皇的堂堂弟。其父也是个人物，虽然没有什么大功绩, 但是几次皇位更迭, 也没有站错队。为表善待宗室之心, 几代帝王对他们一家都算优渥。所以这位身上还有一个郡王的爵位——礼郡王。
太上皇年老念旧, 与他一辈的人越见凋零，就对这位堂堂弟越有耐心。所以人一请见, 就被召进了大明宫。二人寒喧过后, 这位已经说出了来意：自己家中有一位小孙女，与那位小小年纪的案首年龄相当，希望太上皇能为其指婚。
要是这位堂堂弟所求的是别家，太上皇说不定也就答应了。可是对象是贾赦，太上皇就犯起了嘀咕：这位堂堂弟与自己年龄相仿, 可是成亲比自己还早。最小的儿子是个庶出，也已经近于不惑。如此算来, 他那位小孙女的身份，也不过是个庶出。
庶出的庶出！太上皇快要让自己的堂堂弟气乐了，就算是皇家, 可是十指不齐, 也有高有低。这位嫡出的儿子, 将来降等也不过是个国公之位, 那位庶出的小儿子能不能得到爵位还两说着呢。
想到这里太上皇心中一动，对着面前的堂堂弟道：“你那个小孙女，如今多大了？记得应该也快是花嫁之年了。”
人家礼郡王回答的十分爽快：“多谢皇兄关心，还记得我那小孙女的年纪。可不是明年就将及笈了。”
呵呵，好尴尬呀。太上皇哭笑不得，只好再提醒眼前人：“可是那位贾琮，刚刚年满十二。”你哪只眼睛看出来二人年龄相当了？
那礼郡王毫不在意：“没听说女大三，抱金砖吗？再说还不到三岁呢。”
太上皇要不是体力不支，都能呸他一脸，哪来的那么大脸面，以为自己是宗室，就真是金枝玉叶了？哪棵树上都有歪枝。他无心再理会来人，只挥手叫戴权过来：“朕已经乏了，好生送礼郡王出宫，等朕有精神了再说话。”有精神了也不召你。
礼郡王还想没眼色地问问此事是否可行，谁知太上皇竟一翻身自睡去了。戴权站在那里，用眼神示意礼郡王悄声，引着人到了大明宫门，只交待个小太监送到宫门口就完了。
礼郡王回家越想越气，本来他打算的不错，毕竟贾琮自己身上就有个爵位，虽然低了一点，可好歹说出去体面。加之听说此次鼎国公府分家，人家可是得了不少银钱。想他小小年纪，会什么经营之道，又已经被分出府，自然得指望岳家帮衬一二。
正好！自己王妃并不是个贤惠的，对几个庶出儿子只做表面功夫，看着好吃好用，实际不过是捧杀。弄得几个庶子人人斗鸡走狗精通，顶门立户稀松。一旦自己哪日去了，用不上几年，就得败落。现成的能拉扯一个，即得了名又得了利的事，郡王立时厚着颜面去求太上皇。
谁知太上皇竟没有答应。庶出，又是庶出。礼郡王很生气。当年若不是他祖父是个庶出，那大位也未必没有一争之力。就是为了庶出，只得封了个亲王。不过是自己父亲见事明白，才到自己这里未降等，保留了郡王之位，要不他府里，与普通的闲散宗室有何区别？
那个什么贾琮，不也是庶出？与自己小孙女不是正相配？何况自己孙女可是皇家血脉，天下最高贵的血统。正是因为自家身份高贵，又是女家，不好上赶地找人提亲，礼郡王才想起找太上皇指婚，多体面的事。
既然太上皇不肯给自己家这份体面，自己也一样能把小孙女嫁入贾家——不信自己堂堂郡王的孙女，那贾赦还敢不答应，不过是个国公。
不过也不能自己直白地就对人家说，我家有个孙女，想嫁给你儿子，咱们什么时候把日子定一下吧。那就不是一个王爷的做法。还是得找个人，从中委婉地带个话，那贾赦若是识趣，自然会自己亲自来为儿子提亲。
只是这从中周旋的人选 ，也不大好找。毕竟礼郡王平日连朝也少上，除了每年封笔、开笔的大朝会，他一向是在家中高乐的。不上朝，认识的也就是那些同样的宗室，可是这样的人家，看不起原来的荣国府，不屑与之交往。又攀不上现在的鼎国公府，无路与之交往。
费思量，真是费思量。礼郡王自己琢磨着牵线之人。
几天过去，礼郡王还是没想出人选来。他那最得宠的小儿子，已经气冲冲地跑到了他的书房：“父王，不是说要把莹儿定给贾家的小儿子吗？”
礼郡王对自己的小儿子，从来都是哪儿看哪儿好，要不也不能为他的庶出女儿这样劳心费力。他很慈父地道：“急什么，为父正在想着，让何人去与贾家透话，才不失了我们王府的体面。”
“透话，还透什么话？”那小儿子已经气急败坏了：“我刚才在丽春院里，听到工部尚书家的二儿子抱怨，那贾家竟没看中他们家的女孩，与户部左侍郎家要下小定了。”
礼郡王有些接受不能。怎么自己还没找人说呢，人家这就要下小定了？难道？想到一种可能，礼郡王有些心虚。从他祖父那一辈起，就是谨慎的人，靠着揣