过自家公子惨白的脸，又忍不住看向南边的床榻。
——那里也睡着一个人。
青紫肿胀的肌肤让人看不清她的本来面目，但从前万毒噬身留下的伤口历经李寻欢已逾二十年的供养，极其缓慢地结痂、脱落，终于变成了无数道深深浅浅的伤痕，以至于衤·果露在外的地方看不见一块好肉，就像是从哪一处乱葬岗里扒出来的枉死鬼，一眼看过去就知道生前遭受了多少非人的折磨。
可她又被打理得很干净，连干枯发黄的头发都被细细梳理好了，如同一匹泛黄的旧布般铺在枕头上，腕上甚至还套着一对精巧的银镯子，样式与中原不同，光泽也已经暗淡了不少，俨然是年头不短的老东西了，可上面缀着的银铃铛颗颗都一尘不染，似乎时常被人认真保养。
——显而易见地，榻上之人被照顾得很好，且已经被这么照顾了很多年。
而这就是铁传甲眼中的沈素。
他第一次见到她的时候，沈素就已经是一个丑陋不堪的活死人了，毫无生息地睡在李寻欢的怀抱里，像是被安放在重重机关后的已然残破的珍宝。
铁传甲没见识过她妙到巅毫的暗器功夫，也不理解她曾是多少毒术高手都望尘莫及的天才。当年她是如何与小李飞刀并肩作战，又是怎么以一己之力险些屠尽南疆正道……这些湮灭在岁月里的血光与轰烈，铁传甲通通没有见过。
他只记得，李寻欢的马车永远比旁人家的宽敞许多，因为他不管走到哪里，都要带着沈素。而沈素的身躯孱弱得可怕，再承受不住外界的一点风雨，所以夏天要用冰，冬天要取暖，被褥有轻有厚，大大小小的软枕靠垫也准备了许多。
——在这之前，连铁传甲都不知道，生于锦绣却从来不拘小节的李家二公子，原来也会有这样的讲究与挑剔。
他甚至是这样讲究挑剔了二十余年，哪怕是走南闯北的时候，都没有一丝一毫委屈过沈素。
铁传甲不曾亲身经历过那一年的南疆血战，却亲眼看过李寻欢将沈素负在背上，走进了传说中极其灵验的西海龙女庙。那山路窄得过不了马车，李寻欢便趁着夜深人静的时候，给沈素仔仔细细地穿上了斗篷，兜帽盖住了她可怖的面容，然后，背着她一步一步上了山，
“……”
李寻欢似乎低声说了什么。
铁传甲走在后面，眼前是李家二公子瘦削如梅枝的背影，肉·眼可见的虚弱感已经渐渐浮现在他的身上，可他的脚步分明迈得极稳，不会让背上之人受到半点颠簸。
而夜风送来李寻欢模糊的低语。
铁传甲离得这般近，也只听见了后半句。
李家二公子是在说：“……风大，小心着凉。”
——他对着沈素无知无觉的身躯这么柔声叮嘱着。
那一夜，他们在龙女庙求了签。
铁传甲这么个舞刀弄枪的江湖客，自己都不知道自己怎么会有这突如其来的好记性，时隔多年，居然还清楚记得那四句签文，写的是：“临风冒雨去还乡，正是其身似燕儿；衔得坭来欲作垒，到头垒坏复须坭。”
“……是下下签。”
深夜迎来三个不速之客的庙祝面不改色，对沈素的异状也视若无睹，只是一眼扫过了，便让李寻欢去求了一只签，接过来一看就道：“若求姻缘，大抵婚姻不和，难成夫妻。”
彼时铁传甲听得眉头一跳。
没想到庙祝顿了顿，又道：“不过，若是寻故人，求病愈，说不定能有柳暗花明的一天，只是要你千般劳心费力，颇有周折。”
李家二公子沉默良久，久到铁传甲都忍不住要开口劝说了，他却突然舒了一口气：“若当真能够如此，便承您吉言。”
那语气里，甚至带了一点不易察觉的安心与欣慰。
没有人比李寻欢更清楚他自己的身体状况。
他借由红线蛊留住沈素，不仅是兵行险着，更是死中求生，两个人的性命可以说是拴在他一个人身上。为了救醒沈素，从前风光无限的小李探花就算拖着这一副病躯也会努力活下去，可救醒沈素要付出什么代价呢？
连当年化出人形的河蚌小妖都力所不及的事，李寻欢不过区区一个凡人，怎么会以为他自己就能轻轻松松地做到？
“十有八·九是要以命换命了罢。”
李寻欢这么想着，抽中那只签文的时候，心中竟隐约觉得安定。
难成夫妻啊……
如此也好。
——如此最好。
小李探花稳稳背着小姑娘，她弱不可闻的心跳如同一只轻巧的蝶，停留许久才会在他背后缓缓扇动一下翅膀。探花郎只要捕捉到那一点稍纵即逝的跃动，便会低下头，在唇角弯起一个若有似无的笑弧。
他就这么带着她走过了许多地方。
原本是为了寻仙问道救醒沈素，后来又添了另外的心事，便是要查出杀害江家夫妇的凶手，找到他们的遗孤。
而这一两年之所以留在塞北，还专门买了桐花巷的这座宅子，与其说是李寻欢不想走了，倒不如说是他走不动了。
——他苦撑二十多年，耗损自己的血肉供养红线蛊，保沈素心跳不绝，身躯不腐，如今终于