一辆亭式马车在青石条板铺就的大街之上驰行，车厢的四面都挂有帷幔，车轮的轮牙、车辐、挡泥板上的栏杆上等处都镶有鎏金铜饰，帷幔、垂带云龙刺绣纹饰，装饰十分华丽。
马车之内，轩敞雅致，布置精美，甚至还放着一方楠木小几，其上摆放有茶果等物，水溶头上戴着束发嵌宝紫金冠，穿着刺以云纹的蜀锦长袍端坐在云龙坐垫上。
圣上下旨召见，水溶知晓应是为了袭爵一事，于是拾掇一番后，坐上王府马车就朝宫城而来。
北静王府有功于社稷，亦是皇室宗亲，可在御道行车，马车一路驰行至乾清宫外。
乾清宫是内廷正殿，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，坐落在单层汉白玉石台基之上，连廊面阔9间，进深5间，檐角置脊兽9个，檐下上层单翘双昂七踩斗栱，下层单翘单昂五踩斗栱，饰金龙和玺彩画，三交六菱隔扇门窗，殿的正中有宝座，两头有暖阁，乃是大乾皇帝寝宫，天子在这里居住，平时也在这里处理日常政务。
水溶下了马车，自有内监引路，一路将水溶引至乾清宫西暖阁。
西暖阁内，侍立的宫人内监们一个个屏息而立，一袭杏黄龙袍的永康帝坐在南窗的木炕上，对侧坐着一位着五爪坐龙蟒袍的中年男子，其蟒袍前后胸加两肩共四团龙，从服饰上就知道他是一位亲王，两人面对面商讨的着什么。
忽地内监轻步走了进来，捏着声音低声道：“陛下，北静王府世子在殿外侯旨。”
永康帝听见北静王府世子，目光闪烁起来，与对坐的王爷对视一眼，放下手中奏折，道：“宣……”
内监领命而去，没一会水溶便迈步走了进来，行至近前，叩拜道：“臣拜见陛下。”
北静王府是皇室宗亲，论起来，水溶此时的身份是永康帝的堂弟，称呼皇兄也属正常，不过水溶还是称臣，以示区别，套近乎需得分清形势。
永康帝见水溶行叩拜礼，言语怪罪道：“小十六，此非正殿，不需行大礼，倒显得见外了。”
按礼制而言，皇室宗亲面见天子是要行跪拜礼，不过诚如永康帝所言，若非正殿，也可行君臣之礼。
不过水溶此来最重要的是表明他的态度，故而行大礼，只是听见永康帝喊他“小十六”，不由得眉头轻挑，都已经过继了，不合时宜了。
“陛下，这是规矩。”水溶一脸正色，摆明自己的态度。
永康帝闻言莫名的打量着水溶，转眼间，笑呵呵地说：“起来吧，既论完君臣，也就不需多礼，今天咱们说说心里话，你也不要拘束，快坐下吧。”
水溶谢恩后，目光看着那位亲王，拱手作揖拜道：“忠顺王爷。”
与永康帝相对而坐的亲王也是永康帝的兄弟，封号“忠顺”，原著中贾家抄家与这位王爷有莫大的干系。
忠顺王是亲王，身份地位比水溶高，但同为王爷，不需行跪拜礼。
“刚刚皇兄才说不要拘束，现在就见外了去。”忠顺王听出水溶之意，笑呵呵的亲近起来。
“忠顺堂兄。”
既然永康帝与忠顺王爷都让他不需拘束，那水溶也没必要端着，只是他现在是北静王府的人，得以北静王府世子的身份排资论辈。
忠顺王闻言眼带深意的看了眼水溶，倒也没说什么，点了点头，招呼水溶坐下。
永康帝见此并未多言，吩咐道：“来人，拿来些点心、果品什么的，朕要和小十六边吃边谈，好好地说说话。”
没大一会，内监们端来了点心、果品，水溶刚拿起一块果脯，就听见永康帝叙家常道：“小十六，朕没有父皇那般雄才伟略，可父皇既然把这锦绣江山交给了朕，朕就一定要对得起父皇的一片苦心，你是皇室宗亲，是朕的骨血兄弟，希望你能帮朕治理好这大好江山才是，遇上朕有什么失误的，身边也有人规劝、提醒朕。”
水溶见永康帝继续喊他小十六，言语中满是兄弟情，又轻拍他的手，亲近之意不言而喻。
不过亲近归亲近，水溶心里敞亮，永康帝无非就是想让自己成为他的臂膀，他看中的不是水溶，而是水溶现在的身份——北静王府未来的掌舵人。
要知道北静王府是皇室宗亲不错，但也是军勋起家，皇室之中，也只有北静王府一脉掌控兵权，地位超然。
“所谓天子者，执天下之大权者”，太上皇禅位于永康帝，然其军政并未下放，这对天子而言实难忍受。
水溶知道水深，自然不会掺和进去，而且自古以来，伴君如伴虎，就算亲兄弟亦是得小心谨慎，皇差办好了皆大欢喜，办不好，那就是祸事。
于是水溶开口道：“陛下，臣年轻浅薄，难堪大任，万一误了国事，万死莫辞。”
永康帝闻言神色沉了沉，水溶之意无非就是拒绝，不过水溶的话倒是说的大义凛然，他也不好发火。
对于太上皇下旨让水溶过继，永康帝知晓其缘由，若是有水溶相助，军政大事上，永康帝才好插手，太上皇那边也会睁一只眼闭一只眼。
念及此处，永康帝心中忿然，到底宠爱幺儿，什么都替他谋划好了。
眼见气氛冷寂，忠顺王笑言道：“一人计短，两人计长，