塘边，一个步履蹒跚的身影在夜色的遮挡下走到了一株大榕树的后面。
毓庆宫章佳氏站在树下，手里拿着鱼食往池里投喂。
“给侧福晋请安，”一个沧桑的声音由后响起。
章佳氏抿嘴一笑，“庶妃娘娘客气了，您是长辈，不必这般多礼。”
庶妃张氏无力地笑笑，“我现在哪还是什么长辈，已经活得连奴才都不如了。若不是侧福晋开恩，请人看好了我的腿，我估计已经死在床上了。”
章佳氏嘴角微扬，“您不必妄自菲薄，虽然现在后宫还是那人做主，但总有改天换地的一天。您为毓庆宫做的事儿，我都记在心里呢。”
“多谢侧福晋，”张氏一俯身，却被人猛地捂住了口鼻。
章佳氏淡然地看着挣扎不已的庶妃张氏，声音清冷，“您安息，钟粹宫闹鬼的事儿所获颇丰，惠妃得意不了几天了，您也算死得其所。”
九月初，原本因为污蔑惠妃，被打折双腿的储秀宫张氏死在了御花园的池塘里。刚恢复宁静的后宫似乎又要掀起一场风波，却因前朝的动荡，被皇上一句话压了下去。
九月初六，噶尔丹遣其亲信丹济拉率军，欲劫清军在翁金的贮米仓站，与清军祖良壁部发生激战，兵败而遁。军报奏称，自翁金一役后，噶尔丹军已是穷蹙至极，四处流窜，再也无力与清军正面交锋。
满朝大喜，皇上积极布置兵力，并与九月中旬亲巡北塞，经理军务，准备年末彻底消灭噶尔丹部。此次北巡，随扈的阿哥只有大阿哥、三阿哥，令人称奇的是皇上还带走了八阿哥。
正三所，福晋渐渐显怀，整个院子都以这个未出生的孩子为重。
而四阿哥又陷入了以往的轮回模式当中，只要有一个妻妾怀孕，这位主子就不再临幸他人，看起来似乎是对有孕妻妾的关怀，只有苏伟知道这其中有不能为外人道的理由。
颁金节后，苏伟到宫外的府邸住了两天，看着工匠们铺整了石路，给东花园加修了假山。
十一月，数十位江南才子联名上奏，请太子开放门庭，愿为太子行走，皇上未允。
四阿哥告诉苏伟，太子连续两次理政，颇受好评，满朝文武尽称太子处事清明，议政勤勉，堪为大用。苏伟眨巴、眨巴眼睛，总觉得有点儿风雨欲来的征兆。
长春宫
浣月的伤势终于见好，只是落下了阴雨天骨痛的毛病。
佟佳氏日日往宝华殿祈祷，人渐消瘦。
德妃看重佟佳氏的消息已经在皇宫不胫而走，原本想落井下石的奴才都敛了声音。
庶妃刘氏快要临产，却频频落红，太医来看后，直言孩子是保不住了。刘氏天天哭嚎不止，惠妃还是下令，寻适当时机流掉孩子，以免再生事端。
入夜，佟佳氏靠在榻子上看书，浣月端着甜汤慢慢走来，“小主，早点睡，当心伤了眼睛。”
佟佳氏接过碗匙，轻声道“这些事儿让小宫女来做，你身子刚好，别累着了。”
“多谢小主体恤，奴婢进宫多年，这点儿小伤不打紧的。倒是您，最近总是睡不安稳，这神色越来越不好了。”
佟佳氏低下头，轻轻搅动纯白的汤匙，“我也不知道怎么回事，一闭上眼睛就会看到那天的种种。这满皇宫里，似乎没有一个人的神态是温暖的，落井下石、冷眼旁观成了常态。我真不知道，自己还能撑到什么时候。”
浣月抿了抿嘴角，“小主不用担心，四阿哥是帮衬着咱们的，他为了您的安危，特意求了德妃娘娘，以后不会再有那样的事儿了。”
佟佳氏点点头，端着碗饮尽了甜汤，由浣月伺候着入床安寝。
浣月看着锦被中瘦削的脸颊，好像看到了昔日皇贵妃刚入宫时的场景，同样的惶恐，同样的不安……
十二月初一
延禧宫
众妃前往问安，不同的是，此次宜妃、德妃也坐于堂前。
惠妃给众人排了位次，上了茶点，微笑着开口道，“眼看到了年关，咱们趁今儿个商量商量今年的庭宴。皇上年初怕是又要亲征，军资巨大。本宫想着，今年的年关还是以节俭为主。”
成嫔从旁道，“娘娘思虑周全，嫔妾愚笨，愿听娘娘安排。”
宜妃瞥了成嫔一眼，冷冷开口道，“既知愚笨，就少开尊口，废话连篇，也不怕贻笑大方。”
成嫔愣了一下，涨红了脸，最后还是低下了头，不与宜妃争辩。
“妹妹如此说，着实是失言了，”惠妃看了宜妃一眼，“咱们姐妹一场，有什么说什么即是，何必闹得大家都不愉快。”
宜妃冷哼一声没有说话，德妃幽幽开口道，“年关之前，还有太皇太后的忌辰，不知宫内要如何操办？”
惠妃转头看向德妃，嘴角微扬，“妹妹打算如何呢？之前皇上还与本宫提过，要遣一名阿哥替皇上祭暂安奉殿。本宫想着，成年阿哥中，大阿哥、三阿哥、八阿哥都刚从北塞回来，不宜再外出。七阿哥身体不好，也不宜劳顿。这剩下的四阿哥、五阿哥，妹妹觉得派谁好呢？”
德妃看了一眼宜妃，转头微笑道，“娘娘掌管后宫诸事，妹妹可不敢插嘴。这代皇上祭暂安奉殿的事儿可是