什么岔子的。”
用人不疑,疑人不用,秦可卿没有什么不放心的,若是连李大人都信不过,她实在是不知道该通过谁与当今搭上话了。
把这块香饽饽交出去后,秦可卿也不再多关注此事,当今圣人的人脉手段,比自己强出千百倍去,自然有法子把这奎宁研究透彻。
正在此时,已经走了大半年的焦大回来了,他还带回来英莲和封氏。据焦大所言,他在金陵城内到处寻摸,始终不见这么个额间有颗红痣的姑娘。后来还是偶然结识的一个闲汉,偷偷告诉他,要去乡下地界找,这城里人来人往的,拐子也不好藏的。
“后来,我和咱家的其他几人,便去了金陵周边的村子,扮作走村窜巷的走商,足足找了五十几个村子,这才发现其中一个村落不对劲。你们猜是怎么着?”
眼见着不但主子们,连周围的丫鬟婆子都眼露好奇,焦大也不再卖关子,很是得意的说道,“那村子里没有一个老人,只有中年人和孩童。我寻思着不对劲儿,又找了其他生面孔去了几次,果真发现了村里隐蔽处的地窖。”
“原来那整个村子里,住着的都是拐子和他们拐来的孩子。我们只有七八个人,如何斗得过人家一个村子的人?这样大规模的拐子村,估计和当地的官府也有勾结的,我便连夜赶去了扬州,求见林家姑爷,请他帮忙。”
尤氏听到这里,抚掌大笑道:“必是林姑爷出手了,金陵离着扬州近,林家又是江南的望族,根基深厚。纵使不借助外力,单林姑爷自己,收拾那群杀千刀的拐子,也是绰绰有余了。”
焦大点头称是,周围的婆子丫鬟也都夸尤氏见多识广。
秦可卿自然也附和了几句,随即问道:“那些拐来的孩子,最后是怎么安排的,英莲和她妈妈,你可带回来了?”
焦大听得秦可卿询问,急忙回道:“那些孩子,有些还记得家的,林大人便派人送了他们回家。有些却是小小年纪就远离父母亲人,什么都记不得了,林大人也让人画了画像,江南一带的各府各城,城门口都张贴了,若是有相符的,也让他们随找来的亲人回去了。”
“还有一些,是既不认得家乡,也没有亲人来寻的。林大人心善,建了所慈幼堂,好生安置了,如今温饱是没有问题的。至于英莲姑娘,她已经记不得自己的家乡了,不过奶奶说过她母亲封氏的居所,我们派人去寻,果真找到了,如今她们母女正在偏房候着,想要拜谢太太和奶奶的大恩。”
秦可卿听到这里,方才放下心来,又闻说英莲母女都在外面,忙让人请了进来。
母女两人进的房来,纳头便拜,口中喊道:“给太太、奶奶请安,大恩大德,没齿难忘!”
众人抬眼望去,只见这叫英莲的姑娘,如今不过豆蔻年华,生的粉雕玉逐,眉心有米粒大小的一点胭脂记,恰似观音座下的玉女一般,十分喜人。看她袅袅婷婷的走进来,又福身行礼跪拜,行动间颇有章法,是个懂规矩有教养的。
她母亲封氏原也是名门望族的当家太太,父亲甄士隐更是当地有名的乡绅,扶劳济贫,修桥铺路,口碑甚好。只因这唯一的独女,不幸被人拐了去,如今甄士隐也出家去了,封氏头发花白一片,眼见着的沧桑衰老,一家人好不凄凉。
尤氏看了看这母女俩,招手示意英莲上前,握着她的手叹道:“好个齐整的面貌,倒与我这儿媳妇有三分相似,只你比她又更灵巧些。”
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