秀才的事儿差远啦，还是做官好，在这种地方做官好啊。”
这时，三人都没注意到，街角有个人一直逡巡在那儿，方才叶小天三人进入客栈时，那人就跟过来偷听他们说过几句话，这时又紧紧地盯了他们几眼，便返身快速离去。
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“大娘，大娘，我看到了，我看到他们回来了！”
一个半大孩子连蹦带跳地闯进薛家，薛母正在院子里喂鸡，听到这句话。手一哆嗦，一把麸子都撒到了地上，她急忙迎上去，颤声道：“你说发现他们了？”
那半大孩子用力点头：“嗯！我看得真真儿的，就是他，上回跑来咱们村子帮大娘家砌墙的那个人，他带了好几个人又回到那家客栈了。”
薛母脸上掠过一丝戾气。狠狠地道：“好！他们杀了我们当家的，倒是逍遥自在，居然还敢明目张胆地回来！”
薛母急急走到廊下，摘下挂在屋檐下的筐子，把一筐鸡蛋都递给了那孩子，道：“拿去！这些鸡蛋。是大娘谢你的。”
“嗳！谢谢大娘！”
那孩子每天帮她去城里盯着，每天可以领一个鸡蛋，这一下给了他一筐，把那孩子喜得合不拢嘴，赶紧捧着鸡蛋筐回去向他娘报喜啦。薛母拍了拍手，扯下围裙，对里屋喊道：“水舞。水舞，快点出来，陪娘去城里一趟。”
片刻之后，水舞穿着一身素色衣裳出现在门口，容颜清减了许多，脸颊瘦瘦的，下巴尖尖的，倒是显得一双眼睛更大了。只是原本清丽俏媚的容颜。这时多了几分憔悴。
水舞低声道：“娘，又要去府衙么？女儿总觉得，那两个人不会是他们。”
薛母怒道：“当真是女生外向，那是你的杀父仇人！”
水舞身子一颤，软弱地解释，道：“女儿不是……”
薛母冲上来，一把抓住她的手腕向外就走。咬牙切齿地道：“那杀人凶手又回来了，你跟我走，咱们去衙门，叫官府抓他。替你爹爹偿命！”
水舞大吃一惊，失声道：“他回来了？他又回铜仁城了？”
水舞的眼睛突然焕发了光彩，道：“娘！如果他是凶手，他还敢回来么？女儿就说……”
“啪！”
水舞还未说完，薛母就一记耳光重重地掴在她的脸上，水舞捂着脸，吃惊地看着她的母亲，薛母怨毒地瞪着水舞，一字一句地道：“你这个不孝女，你敢再替那个畜牲说一句好话，我就不认你这个女儿！”
“娘……”
水舞委屈地叫了一声，眼泪扑簌簌地落下来。
……
知府衙门，黎训导对提溪长官司长官张铎拱手道：“老大人，咱们铜仁已经五年没出一个秀才了，这次去水西，上边很是训斥了下官一番。本府文教，下官自当负首责，可是老大人您面上也无光啊。这一次，下官好不容易发现一个可造之才，或可替我铜仁府挽回些颜面，不想又生出这许多是非，下官无奈，只好厚颜向老大人您求恳了。”
黎训导口中的这位老大人其实一点都不老，他过了年才三十岁，老大人只是一句官场上的常用的对上司的尊称。这位张铎张大人是子继父职，成为这铜仁知府的，年仅二十九岁，身宽体胖，“腰围十丈，身高也是十丈”……
张知府一身肥肉把一张圈椅挤得满满当当，还有外溢的趋势，他打个哈欠，对黎训导道：“成了，本府知道啦。这事儿吧，你做的是不怎么样，这都几年了，咱堂堂铜仁府偌大的地方居然出不了一个秀才，我都替你臊得慌。”
黎训导尴尬地道：“老大人，下官说的是那桩官司……”
张知府又打了个哈欠：“啊？啥官司？哦！本府知道啦，这事儿你就不用管了，总之呢，无论如何，今年咱们铜仁府一定得考出个秀才来，最好再考出个举人，替本官增增光。哈哈哈……”
“嗵嗵嗵……”
张知府正咧嘴大笑，远远的忽听前院传出击鼓声，黎训导赶紧起身，施礼道：“大人有公务在身，那下官就告辞了。”
“去吧去吧……”
张知府像轰苍蝇似的冲着黎训导摆摆手，然后提足丹田气，冲着厅外一声大吼：“谁啊这是，大白天的击什么鼓！”
身为知府，这种话实在不像人话，他的嗓门儿也大得出奇，把刚刚走出门去的黎训导吓得一个趔趄，险险摔个跟头。
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