鬼域与迟家断绝往来的消息很快传遍了整个修真界。
事发突然, 初闻者大多不信。然而没过多久，迟家开在各地的鬼宝阁在短短月余内, 纷纷关门倒闭。
各大世家门派互相摸不着头脑, 互相观望之际，迟家满门被捉的消息再度传了过来。
“据说是鬼主现身, 亲自将迟家全部长老收服关押。年轻一辈的弟子们，走的走散的散，剩下那些负隅顽抗的全被捉了。”
“你说这是怎么回事啊？从前不是还好好的吗？怎么突然间就翻脸了？”
“听说啊……”说话人私下看看，压低声线, “听说是那迟家画仙失了宠, 无法讨得鬼主喜欢, 再保不得迟家了。”
“呸！什么画仙散人, 为了迟家都甘愿委身于人，还有什么资格……哇！”
迟千尘面带斗笠, 立于说话人侧, 一根筷子直直穿透厚实的梨木桌：“小娃娃说话要过脑子, 否则不知道什么时候, 脑袋就没了。”
一桌人被吓得两股战战、不敢出声。在迟千尘大发慈悲的一个‘滚’字后，落荒而逃。
桌子空了下来, 迟千尘抽出嵌入桌内的筷子，坐下拍了拍一旁的空位：“槿儿, 有空位了, 快来坐。”
迟槿面上戴了面具, 径直绕过迟千尘, 坐到了他的对面，沉默无言。
迟千尘习惯了对方的沉默，嬉皮笑脸。
“隔着面具都能看到你那苦大仇深的脸。”迟千尘摇头，“啧啧啧！当真儿大不中留啊！我就看不出那小子如何好了，叫你日思夜想，牵肠挂肚。”
听语气，还有些酸。
迟槿仿佛没听见一样，坐在原地，一动不动。
他发觉他越来越看不懂迟千尘了。
知晓过往之前，看不懂。知晓过往之后，更加看不懂了。身上仿佛有层厚重的壳子，无论如何都穿不透。
自从两人从迟家离开后，镇日嬉皮笑脸，仿佛那下沉痛过往于他而言早已算不得什么，言辞间更是没有半分那日的偏激。平日言行普通的再不同不过，仿佛真的只是在扮演一个普通的‘父亲’的角色。非但如此，他对迟家众人被捉的消息半点不在意，似乎迟家人的安危对他一点也不重要似的。
尽管如此，迟槿并不后悔当日随迟千尘离开。
准确说，他不后悔从戚施身边逃开。
然每逢夜幕降临，入睡之际，戚施不甘愤怒的脸都会在脑海中浮现，他那仿佛从牙缝里挤出来的‘迟槿’二字更是夜夜在耳边徘徊，竟是一个多月都未曾好好睡上一觉。若非修真之人体质强健，他恐怕早已经撑不下去了。
可迟槿暂时不敢回去，更不知该如何同对方交代。
越想越怕，越怕越不敢回去见他，整个人都陷入了一个死循环里走不出来，唯独焦灼自厌感与日俱增。最近几日梦中，竟还梦见了一个浑身是血的女婴，一双眼只剩下漆黑空洞的眼凹，用一双白骨森森的手，一点一点，往他的方向爬……
“槿儿，你在怕什么？有我在你身边，还会觉得害怕吗？”
迟千尘不知何时绕过方桌，站在了他面前，捧着他的侧脸，低声道：“身怀孽障的是我，即便有恶鬼来袭，头一个找的，也会是我，你为何要怕？”
迟槿猛地推开了他，后退两步，呈戒备状。
迟千尘维持着方才的姿势，眼微眯，盯了迟槿片刻，道：“过来。”
他向迟槿伸出一只手，“槿儿，过来。”
迟槿非但不听，反而更加退后了一步。
迟千尘收回手，叹一声气，下一秒，便消失在原地。
迟槿忙从原地跳开，却晚了一步，整个人被迟千尘强硬的按在怀里：“吾儿，怎么总是不听话？”
客栈的其余人等被他二人动静吸引了视线，纷纷望过去。
谁料眨眼功夫，两人便消失不见。
众人傻傻互看一回，各自展开了话题。客栈重新热闹起来，只不过无人再提迟家话题。
*****
城外十里，凉亭河岸。
迟千尘摘下兜里，盘膝坐下，强硬的摘掉了迟槿脸上的面具。
这面具迟槿从离开迟家后便一直戴着，不论何时都不曾摘下。
迟千尘大概猜到了他这么做的原因——不喜欢这一张同自己一模一样的脸。
“你若实在心有介怀，不若——”迟千尘压低音调，“抽了情魄。”
他将手中面具震碎，碎片洒入河中，或沉于水底，或随波逐流。
“本身情爱一事，有似迷障，一旦陷入，便再难走出。”他眺望远方天光，“那东西有什么好呢？叫人傻了疯了也不肯放下。”
他摇了摇头，转身拉住迟槿的手，又拍又捏。
“从前你不喜迟家束缚，在家在外总要顾忌形象，时常端着架子。如今迟家已毁，再无人能束缚你左右，你想去哪里，想做什么，都不必在顾忌迟家颜面，可你怎又不开心呢？”
迟槿握拳：“我爹，我三叔……”
“你爹是我。”迟千尘打断他，“迟画临算什么人，也配让你叫爹？”
“可是他将我养大！”
迟千尘