“外叔祖？”霍惜唤了他一声。
吴氏正伺候着两个孙子吃饭，见李石悟目光紧盯码头上的纠纷不放，用手推了推他。
“看什么呢？这种事是你能管的？咱没权没势的，引得人注意到咱，没得坏了惜儿的事。”
李石悟目光没有收回，有些不确定：“那妇人……”
“那妇人怎的啦？”
“你看她像不像凝秀？”
“凝秀？”吴氏歪头想了想，立刻盯大了眼睛去看那妇人。
霍惜觉得凝秀这个名字有点熟，好像在哪听过。正凝眉想着，就见吴氏狠拍了一下大腿：“可不是凝秀吗，就是她！”
就想起身，被李石悟摁下了：“你方才不是还说引了人注意，坏了惜儿的事吗，现在是要做甚！”
吴氏看了霍惜一眼，又坐下了。
把头凑近霍惜：“惜儿是不是觉得凝秀这个名字熟悉？不过你那时还小，可能不记得她了。凝秀以前是你母亲的陪嫁丫鬟。”
霍惜一听立刻有了印象。
当年她母亲嫁到张家，陪嫁了好几个丫鬟，凝秀是大丫鬟。从小买了来，一直跟在母亲身边。
在张家也陪了母亲两年，直到母亲生下她，才放凝秀出去嫁人了。嫁的是外祖家铺子上的一个小管事。
她一嫁出去，母亲就放了她的身契，外祖母也放了她男人身契，她夫妻二人便住在外头，只还在外祖父的铺子上做事，也经常会上府里看望母亲。
霍惜一看是旧人，这就不能见死不救了。
见那凝秀被把头使人驱赶，把头也抬腿走了之后，她还呆呆愣愣地瘫到地上，直到一双儿女扑到她身上哭得眼泪涕下，才晃过来神，流着泪拉着儿女走了。
霍惜便想跟上去，李石悟拉住了她：“外叔祖先跟过去看看情况。”起身跟了上去。
吴氏悄声道：“先让你外叔祖去看看情况，如今这么多年过去了，人心易变，你不好表露身份。你叔祖却是能的。到时若她一家是好的，咱看在过去的情分上，也帮她一把。”
霍惜点头。
几人吃完，又领着茵儿和奕儿在码头看了一会大船，这才领着他们回了船上。
姐弟俩在甲板上跑跑跳跳，快乐无比，直嚷嚷着还要再来，逗乐了吴氏和霍惜。
“两个皮猴，出来一趟心都野了。都舍不得回家了，爹娘也不要了。”
几人嫌船舱闷，都坐在甲板上聊天，茵儿和奕儿扒着船沿看热闹。
半个时辰后，外叔祖回到船上。
摇头叹息着说起凝秀的事。
凝秀男人祝忠全，和凝秀一样，都是孤儿，两人几岁大就被外祖母买了回来，一直呆在李家。
二人成亲后一直在外祖父的铺子里做事。后来李家出事后，因他俩是良民，没受什么影响。
用攒下的银子在京城开了个食铺，生意倒是红火。哪知被人嫉妒，把他们的铺子烧了个干净。京城呆不下去，一路辗转到了宁波。
两人勤快，日子倒是也能过得下去。凝秀在家照顾三个孩子，顺便做些针线活卖，祝忠全在码头做事，一月也有一二两银。
只不过前些日子，祝忠全被货物砸断了腿。
家里积蓄一下子没了。眼看家里就要断顿，凝秀听说船主原是赔了银子的，便带着儿女去向把头讨要。
把头却不想掏银子。只说祝忠全把人家的货摔了，害他失了生意，那银子是补偿。
霍惜和吴氏听了摇头叹息。
“那凝秀认出你了？”吴氏问道。
“怎会认不出。扑通就朝我跪了，嚎啕大哭。”李石悟叹了口气。
“他家把原来住的小院都退了，一家人住到外城的棚户区，那忠全一条腿被砸断了，瘫在床上，满脸死志。他那大女儿怕他想不开，不错眼地在屋里盯着他。见到我，情绪激动，抱着我哭得眼泪鼻涕满脸都是。”
李石悟说完深深叹了一口气。
他族兄族嫂待下人宽厚，当年家里和乐融融，只一场祸事，离的离，散的散，让人唏嘘。
“你给他银子了？”吴氏又问他。
李石悟点头：“我背着他去了医馆，又给他留了些银子治病。他那腿原是治了的，只没多的银子，治的并不好。里面还有碎骨没取出。大夫说治好了，也是瘸的。”
吴氏和霍惜听了忍不住叹气。
“瘸就瘸吧，人活着就好。”
“是啊，我也是这么劝他的。家里还有三个孩子呢。”李石悟摇头叹息。
因为凝秀的事，又耽误了半天，索性再在码头呆一晚，明早再启程。
不料次日一行人才在码头吃完早食，正准备登船，那凝秀就拉着她大女儿寻了来。说要卖身给李石悟的主家。
李石悟有些为难，看向霍惜。
凝秀也看向霍惜，身子猛地一震。拿眼细细打量，被吴氏站到霍惜身前挡住了她的目光。
凝秀垂了眸。
霍惜想了想，她母亲和外祖父放了她夫妻二人的身契，自己不好再签了他们。
但他们拿着外叔祖的银子心里又过意不去，此时又身无长物，便想卖身。也有可能是小老百姓无权