“不妥，主人耗费很大力气，我好不容易才成功潜伏在王文昭身边。”
“庐州，认识我的人不少。”
“我不能亲自动手。”
“借刀杀人··”
她露出高深莫测的微笑。
“是时候，动用那闺中密友了。”
杜预几人骑马赶考，一路上诗歌唱和，好不快活。
反正院试还有一个月，赶到金陵时间宽裕，正好借此机会游山玩水。
杜预这才知道，大唐到底多大？
光是庐州府，就辖二十来个县。每个县几十万人，大县百万人口，一个州府超过2000万人口。
如此推算下来，大唐人口何其惊人？
庐州面积也比后世杜预概念中的州府，要大上不少，相当后世半个省，因此人口众多，但依旧显得地广人稀。
一路上，除了官道/上人烟稠密、车马往来外，官道以外就人烟稀少，半天见不到一户人家。
偏偏这些久在樊笼里、被憋在家里苦读书的青年秀才，好不容易放出来撒欢，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，不喜欢在官道/上吃土，偏爱美丽山水，游山玩水。
哪里人烟少就往哪里跑。
这不，天快黑了。
他们却迷路了。
“都怪宋佳霖，非说要走这条道。现在好了，官道找不回去，前不着村后不着店。怎么办？”
赵明/慧埋怨道。
“刚才，是谁看到一只野兔，非说要露一手射术，追着兔子跑，把我们带这沟里的？”
宋佳霖反唇相讥。
杜预抬头望去，整个山里夕阳西下，暮霭沉沉，晚鸦嘶鸣，倦鸟归巢，心头压着沉甸甸的感觉。
“大家别埋怨了，赶快找地方投宿吧，不然就只能找个山洞栖身了。”
杜预沉声道。
众人心中一惊。
这可不是太平盛世。
这人烟稀少的山中，白日还好，一到晚上，就危险备至。
除了剪径蟊贼，横行山贼，更可能有妖蛮出没、妖兽横行！
这年头，在外行走的旅人，暴尸荒野，不知多少。
白天，他们就在官道外十丈外，看到有被杀死、尸体也被啃噬地不成样的尸骨。
“这，可如何是好？”
众人找了半天，始终找不到投宿的地方。
官道/上，沿途设有官方的驿站，还有民间的客栈。
但那是各州的官军骑兵，来回往来巡逻、杀死野兽妖物的基础上，才获得安全保障。
而这里偏偏前不着村，后不着店，众秀才可谓叫天天不应，叫地地不灵。
“不要急。”
杜预冷静道：“实在不行，就找个山洞，轮流值守，凑合一宿。明日再赶路。”
众人齐声称是。
正在寻找合适宿营地，宋佳霖眼睛一亮：“咦？那边有户人家呀？”
众人惊喜，齐刷刷看去。
可不？
在山间，竟然有一座三进院子。
虽然在大城中，这种院落相当普遍，只能算殷实小康人家，但在这些又累又饿，苦于夜间无地的秀才，突然看到这人家无异于雪中送炭，如奉纶音，急忙赶了过去。
可惜，宋佳霖敲了半天，小院都始终门户紧闭，不肯开门。
杜预抬头看了看，这山中小院很有警惕意识，不仅院墙高达一丈有余，四周更修筑有望楼。
甚至有强壮家丁，手持弓箭，警惕瞄准过来。
“什么人？”
一个胖管事喝道。
宋佳霖整理一下衣冠，微笑施礼道：“滁州学子，前往金陵赶考。路过此地，不想迷路错过驿站，烦请向主人家通禀一声，能否容我等借宿一宿？不胜感激。”
胖管事听了，眼神中戒备稍去，但依旧打量众人片刻：“你们等着，我去通禀老夫人。”
众人又等了片刻。
远处，竟然传来了野兽的嚎叫。
还有妖兽磨牙的声音。
黑暗中，闪耀着绿油油光芒。
那是野兽在渐渐逼近。
几个秀才，背靠背站在大门前，牙齿咯咯作响。
如果是一般野兽，倒也不怕。他们都是正儿八经秀才，经过文曲星才气灌体，实力远超过一般人。
但如果是妖兽，那就不好说了。
妖兽有智慧，通灵性，若还有妖帅带领，黑夜里更危险。
“宋佳霖，你看好大家马匹。”
“其他人，准备迎战。”
杜预平静道，站在最前面。
眼看大战一触即发，背后院门突然吱呀一声打开。
胖管事将门打开一条缝，喝道：“还不快进来？”
秀才们跌跌撞撞，连滚带爬从门缝中钻进去。
大门，随即轰然紧闭。
家丁们将粗大门栓插好。
门外，传来了野兽爪子抓门的声音，声声尖锐，如同挠在人骨头上。
“好悬啊。”
几人松了口气。
宋佳霖感激道：“多谢搭救之恩。”
但他们随即被家丁手持刀枪斧钺，团团围住。
胖管事