腊月初七，发榜的日子。
陶贞贞比任何人都要激动。她希望她的小景睿能够金榜题名。又有点不希望看到他这么年轻就要当官。十五岁，正是玩儿的年纪。当官这种事，应该是那些抚着胡须的中年男人干的事。
挤进了人群前边去，两人焦急的等着张贴皇校的人过来。
“景睿，你别着急。就算没考好也不要紧。我不会嫌弃你。反正我会罩着你一辈子。”
霍景睿开怀的笑了，“贞贞，我不怕。”
皇埔书院的大门终于打开了，威武的侍卫先出来维持秩序，之后主理监考的院士大人手里拿着一个黄卷轴走了出来。
“各位学子稍安。经过严格的制度考试，大家的成绩已经在我的手里。首先，祝贺所有榜上有名的学子。你们将会成为本朝又一批赴往各地为民办差的大小官员。另外，落榜的学子也不要气馁。来日咱们东山再起。”
说完话，院士大人便让人去张贴皇榜。学子们翘首以盼，皇榜还未张贴完毕就已经有人看到榜上的名字而欢呼了。
等贴皇榜的人从楼梯上下来，便看到完整的大大的一张皇榜。最耀眼的就属皇榜最前头的前三甲。
陶贞贞睁大了双眼，当目光落到一甲第三名探花那一栏，看到霍景睿的名字时，她控制不住尖叫了起来。
“小景睿，小景睿……”
她大喊着跳上了霍景睿的身上，霍景睿高兴一把将她抱住。激动过后两个人走出人群，看到还在人群外踮着脚着急怎么也看不到前边名字而忧伤的霍玿柏，二人对视了一眼忽然心有灵犀的有了同一个主意。
“怎么样怎么样？看到名字了吗？”
两个人拉着长长的一张脸，作出一副失落的样子。看到这样的脸色，霍玿柏心里明白了，马上有了笑脸。
“不就是没考好吗？景睿，贞贞，不要紧的。三年后咱们再来，我们要相信景睿。他一定行的。”
霍景睿摇摇头，“三年后不要再来了。”
霍玿柏皱眉，“怎么，失败一次就害怕了？能不能像你爹一样越挫越勇！”
陶贞贞没忍住先笑了，上前一步抱住霍玿柏的手臂，“景睿才不是害怕呢。霍二叔叔，你太笨了。”
“我怎么笨了？”——这孩子怎么说话的呢？
霍景睿也上前抱住父亲的另一只胳膊，“爹当然不笨，要不然怎么能生出我这么聪明的儿子。我现在可是探花郎了。明儿就进宫面圣去！”
霍玿柏怔在原地，“你说什么？你真的要当官了？”
“据说……不当官也可以！不过可能要诛九族。”
诛九族的话整个镇边王府都得完蛋吧？这可不是小事儿。霍玿柏心里一想，虽然为儿子拿下探花的名次而高兴。可又不免有些忧伤。这孩子才刚过十五岁，自个儿都还只是个孩子，这就要当官了不太好吧？
会这么想的，基本上都是真爱孩子的父亲。
次日，霍玿柏和陶贞贞亲自将霍景睿送到宫门口。看着人进去了又在门口等着。大冷的天谁也不回去。霍玿柏把外衣脱了给贞贞，又从兜里取出一包瓜子儿两个人一边吃一边等。
午饭是齐韵茗送来的，骂他俩儿傻，这么冷的天眼看都要下雪了也不知道回去等。进宫面圣光走路都得花上将近一个时辰，加上真正面圣的时间至少也得两三个时辰。在门口等上两三个时辰，人不得冻僵才怪！
可她虽然这么说，自个儿也没走了，加入了等待的队伍中。
等到午时都快过完了，才终于等到霍景睿从宫里出来。在三人的期盼中，他捡了重点的说：“皇上嫌我太年轻，没封我作官。他还说最近朝中有许多职位还在调整中。让我回家去等信儿。最多正月底会有圣旨到。”
三人大眼瞪小眼，……这皇上有点儿怪了吧？国家有如此年轻的将才，他不是应该高兴吗？怎么还嫌弃人才年轻？
霍景睿也不知道为什么呀，反正皇上当时真的就挺嫌弃的。想起来他还觉得自己冤呢，年轻怎么了，他有一肚子的墨水，满脑袋的才华，皇上还想怎么地？
四人一直沉默着往回走，谁也没想明白这皇上什么个意思，该不会是个无能的庸君吗？
“爹，我想回去了。许久不见太祖母，我挺想他老人家的。”
另外三人又是大眼看小眼，都挺替他败兴的。……哎呀这皇帝也不靠谱呀！
不靠谱的何止是皇帝，那位大臣也同样不靠谱。
“皇上，臣请辞！”十二年前胡尚书这么说。
“不批！”十二年前太子这么回绝。
“皇上，臣请辞！”十年前胡尚书再递辞程。
“没门儿！”十年前太子无情拒绝。
“皇上，臣请辞！”七年前胡相怒发冲冠。
“滚蛋！”七年前刚刚登基的新帝阴冷的冲他嘿嘿笑。
“皇上，老臣请辞！”此时此刻，胡相又一次……装病请辞！“皇上啊，吾本商人，不善权谋，老臣实在无力再担相位之责。还望皇上看在老臣一心请辞的份上，网开一面！”
皇帝的朱笔在奏折上写下了一个批字，便抬起头来看向年纪轻轻，却为了能提前告老