来待客糕点。
宁莞倒是清闲的，便去药房熬生发膏，听说张大夫说乌木霜卖得很不错，她可以准备下个月所需的货物了。
明衷皇帝是下午到十四巷来的，轻车简从，随行除了他儿子太上皇和楚郢，还有师老爷子外，也就几个侍卫。
太阳隐在云层，两辆马车在巷子里停下，咏风馆的白冶没过多久也正好坐了马车过来。
这样的动静惹得长巷里朱阿婆等人频频张望。
“又来人了，你说宁府里的人到底是干什么的，隔三差五就有马车过来。”
朱阿婆哼了一声，“谁晓得，指不定是做什么勾当呢。”
旁人却道：“可歇歇你老人家的嘴吧，总说不出些好听的来。”
“这些日子瞧来，可不像传言里的那样糟，那位宁姑娘挺是和气的一个人，还有叫芸枝的小丫头，我上回去借东西，人家二话不说爽快得很。”
“是啊，前几日我还得了她们送的驱虫香囊，哎哟，那都是富贵人家才用的东西，晚上挂在屋子里，香喷喷的，一个蚊子也见不到。”
朱阿婆听得不高兴，这些人怎么叫小恩小惠就蒙蔽了两只眼呢。
“你们分明是拿人家的手短，吃人家的嘴软。”
她回到家中，挎了个竹篮子出来，里头垫着几层翠荷叶，上面放着几块家里刚做好的嫩豆腐，撂下话道：“我吃过的盐可比你们走过的路还多，看不错人，都等着瞧吧，我这就去那里头探探究竟是个什么勾当。”
一句末了，她也不顾旁人的劝说和阻拦，气势汹汹地就往宁府大门去。
叩响门上铜环，护院拉开门，看着外头朱阿婆皱了皱眉，“你是有什么事？”
朱阿婆指了指篮子，“我啊就是住在巷子里的，家里性磨了嫩豆腐，找你们屋里的芸枝姑娘，给送点儿过来。”
朱阿婆可是十四巷里的名人，一张嘴说遍天下无敌手，一双眼整天到处瞅，护院是认得她的，闻言略有迟疑，但思及这位阿婆是个闹腾的性子，不理她怕是要生事，遂侧了侧身，说道：“你先进来吧。”
朱阿婆扭头，得意地冲那边扬了扬眼，跨进门槛。
而芸枝现在压根儿没空理她，她正惴惴不安地给明衷皇帝几人领路，走着走着额上都沁出了一层薄汗。
心情会如此紧张倒不是知晓明衷皇帝的身份，而是因为后面跟着个楚郢。
侯爷怎么会过来的？不会是突然想起了小姐当初干的混事儿，特意来找麻烦的吧？
这处宅子本就不算多大，她胡思乱想着，不过一会儿便到了小湖边的方亭，这亭子没有栏杆亦无可倚的美人靠，四侧悬着及至半腰处的一层白玉纱一层青竹帘，映衬着湖中青莲碧波荡漾。
正面的白玉纱与青竹帘都高高卷着，并不阻碍前行与视线。
站在外面即能见得亭中摆着几张长案并几个小凳，供以歇坐。
芸枝不敢在宣平侯面前多待，一将人带到地方，就快步转去厨房叫人端茶送点心过去。
宁莞在他们进门前就得到了消息，她也没急着过去，而是等最后一锅乌木霜熬成膏状了，才洗干净手拭去水珠，缓步往小湖边去。
药房离小湖并不远，出了窄廊，穿过鹅卵石小道，一眼便能瞧见方亭中的四个身形不一的人影。
宁莞今日穿的一身月白色的广袖裙，外罩着透而薄的轻容，都是极轻柔细腻不好打理的料子。
她捻掉绣着玉兰花的袖口上无意间沾的药叶子，又垂目看了看，确定仪容没什么特别不妥当的地方，方才慢步近前去。
“师姐……”
率先看到她的是师老爷子，乐呵呵地抬起手晃了两下，臂间垂下的青衫袖子被迎面的风吹得鼓涨，惊得他连忙捋了下来，宁莞见此不禁微弯了弯唇。
楚郢在师老爷子旁边，长剑斜斜搁在案上，他抬起眼来，正好目光相撞，点头示意。
而明衷皇帝端坐在案前，一言不发，见着那眉眼含笑微微颔首的模样，一瞬间有些恍惚。
年幼时的时光隔得太远，纵使那段记忆太过奇妙深刻，他其实已然不大记得那人的模样。
和师正师姐弟的朝夕相处不同，他毕竟只见过她一面。哪怕有年轻时候心血来潮的一幅画在，随着时间流逝，尤其是这几年遍游河山漂泊在外，脑子里的印象更是淡薄得虚无了。
可现下看过一眼，竟是又渐渐清楚明晰起来。
那是幼年时候只有他记得的一个梦，光阴流转，一晃多年，梦与现实在今天重合了。