唐文明二十一年。 九月初十。 万众瞩目的千秋节，终于到来。 刚入寅时，天幕仍是一片幽暗，大明宫中就张灯结彩，远远望去，连绵光辉驱退黑暗，撑起一片光亮空间。 大唐的百官与各国的使臣，等候在正中的丹凤门前。 真武观的道士与大慈恩寺的僧人，聚于左侧的望仙门处。 长安百姓若要来观礼，则安排在右侧的建福门入内。 单单是人数之众，那种热闹喜庆的氛围就扑面而至。 在这欢庆的日子，禁军卫士也不会严加限制，鸿胪寺的官员则看管不过来。 人群中有窃窃私语，稍加不遵守礼制的，只要不太过分，也不会呵斥。 在这样宽松的氛围下，大伙的交流都很开心，情绪大多带着期待与喜乐。 包括大食使节团。 因为领头者，已经变成了蒲希密和列昂提。 一位是大食的行省总督，一位是来自拜占庭的学者，他们确实才是真正的使节团成员，如今紧赶慢赶，终于抵达了长安，辨明了真伪，接替了位置。 当然，出了真假使节团的事情，排练大曲的舞姬又死在了宫禁之中，这些敏感的消息传播，使得各国使臣的神色，都有了几分怪异。 两个世界强国虽然还未正式宣战，但敌对的气息本就十分明显，臣服在大唐威德下的小国同仇敌忾，甚至磨刀霍霍，中东的小国则是不敢得罪大食，唯有敬而远之。 若不是所站的位置，是经过合格的安排，不可随意改动，恐怕大食使节团周围，要空出一圈明显的区域了。 蒲希密和列昂提感受到了针对，却暗暗好笑。 他们可是身在大食心在唐，或者说原本的立场还不是特别鲜明，那么经过此番出使，就再无动摇，恨不得两国在外交声量的差距越大越好。 现在唯一值得担心的，是阿布将军不知去了何处。 那可是大食的绝对忠臣，一趟出使都被他用来抓捕内奸。 若不是后来发现了更大的阴谋，双方势必是拼得你死我活。 即便如此，阿布将军的不知所踪，仍然让他们有些担心，这家伙不会偃旗息鼓的。 正想着呢，前方喧哗声起，丹凤门已是开了。 眼前豁然开朗，巍峨庞大的建筑群，犹如天上宫殿，在灯火中无限延伸。 隔空远观，大明宫已经颇为壮观，现在正式入内，渺小感真是止不住的从心底里弥漫开来。 窃窃私语的声音顿时落了下去，肃穆庄重之感油然而起。 “行！” 伴随着嘹亮的声音，负责导引的官员当先领路，一群身穿各国服饰的使臣乖乖跟上。 一段并不漫长的路程后，众人抵达宣徽殿的廊侧厅堂。 不同于寻常殿堂的深阔方正，宣徽殿是一处特意修建的回廊式建筑群。 正前方一座开阔主殿，两侧回廊衔接，圈起当中一片开阔广场，四方庑舍可直望中央，那儿则特意立起了一座高台。 百官与使臣登入主殿，眷属与百姓则入左右庑舍安坐，确保各方都能看到高台上的表演，这才是真正的与民同乐。 此类设计，都是李弘登基后，逐步完善的改变，那位曾经身体欠佳的圣人，向来体恤百姓，善待下人。 而作为帝王，简朴是美德，但绝对算不到前列，只要量力而征，与民休憩，不妄兴战事就好，天下的兴衰，终究不会因一家用度的增减，而有颠覆性的变化。 关键是凡此种种，尽显上国风范。 各国使节哪怕早有听说，但终究是百闻不如一见，都露出叹服之色。 哪怕不看节目，不听大曲，单单是位列席上，就是一次难得的经历了。 当然，对于使臣来说，建筑再恢宏，只是欣赏，更加值得注意的，是甲士林立的北衙御林军。 那是大唐绝对的精锐，并且不是久藏于深宫之中，由各军精锐选调，时时操练，其中佼佼者又再外放边疆，建功立业。 如此一来，边境将领也拥有了天子门生的荣誉，既方便了唐皇对于军队的遥控，亦是兵制改革下的附带。 所以现在平平无奇的禁军，或许就是来日纵横沙场的将领，使臣平日里见不到，此时最为关注。 只是天色还未大亮，双方相隔又远，根本看不真切，倒是兽鸣声隐约传来。 “百兽园开了！” 众人的注意力转了过去。 正如大唐贵族喜欢豢养猞猁猎鹰，圣人的兽栏也是彰显威仪的地方。 而每逢节日，正是这些平日里悉心照料的猛兽，出来亮个相的时机。 飞禽有鹰鹞，走兽有虎豹，都算是寻常，最具视觉冲击力的，还要属大象。 “神象大力，我佛护佑！” 当那庞然的轮廓，在驯兽师的引领下逐渐接近时，使臣里的崇佛者更是拜倒，念诵梵语佛文。 这批大象，是天竺所贡，被特意驯化过，作为佛门的护法兽。 初至大唐时，象皮和象牙上还绘着许多佛法图案，希望籍此让唐皇感悟佛法。 结果大象信道了。 至少驯