北京城。 杨金水跪在司礼监的门前，大气也不敢出。 滕祥、孟冲、黄锦、陈洪坐在里面，除了黄锦一向与人为善，有些不忍外，其他三个都是冷眼旁观。 “明代司礼监设掌印太监一员，秉笔、随堂太监八员，或四五员”，到了嘉靖朝，吕芳身为掌印太监兼提督东厂，是妥妥的内相，和外朝的内阁首辅分庭抗礼，剩下的四位秉笔太监，就是四个干儿子，眼巴巴地等着他的位置，而再下的无数宦官内侍，又眼巴巴地等着他们五人的位置。 杨金水虽然在那茫茫多的宦官里面，却显得十分出类拔萃，滕祥、孟冲和陈洪私下里都商议过，找个机会将其外放出去，省得在宫内威胁到他们的位置。 现在杨金水南下陪都，弄得灰头土脸的回来，他们自是乐于见得，幸灾乐祸。 正在这时，外面传来尖利的通报：“恭迎老祖宗！” 四个权威赫赫的秉笔太监赶忙迎出，将吕芳身上的披风和白狐皮袖筒恭敬地取下，轻轻拍打身上的雪花：“大人辛苦了！” 吕芳叹了口气：“我没什么苦的，只是妖人作乱，主子万岁爷忧心百姓，若是伤了龙体……唉，咱们这些做奴才的，才是万死难辞其咎啊！” 说到这里，这位权倾大内的老祖宗声音低沉，眼眶微红，险些落下泪来。 四位秉笔太监知道，吕芳不是作秀，是真的为嘉靖心情不好，而感到悲伤。 这种与主子同喜同悲的本事，有的人也想学，但就是学不会。 那位万岁爷太精明了，是真情还是假意，一眼就能洞若观火。 说了几句，吕芳坐下喝了杯热茶，稍稍休息后，缓解了情绪，冷声道：“杨金水，滚进来！” 杨金水双膝前行，一路进了屋内，伏首下去：“孩儿无能，请大人责罚！” 吕芳哼了一声：“若是责罚你，能让万岁爷消气，你还能在这？” 杨金水心头一安，表面上依旧瑟瑟发抖，拼命叩首：“大人饶恕！大人饶恕！孩儿愿意将功折罪！” 吕芳问：“你准备如何做？” 杨金水毫不迟疑地道：“操办葬礼，缉拿妖人，迎回神医！” 吕芳见这干儿子思路清晰，并没有乱了阵脚，声调这才降了下来：“陪都的勋贵要好好安抚，他们祖上都是大明的功臣，轻慢不得！” 勋贵是一个很特殊的团体，在朝堂的核心权力中，他们其实已经靠边站，但很多时候又不能完全忽略，还是具备着一定的影响力。 这起事件明面上最大的风波，就是魏国公徐鹏举之死，内阁和司礼监商议，准备将徐鹏举的遇害，定义为阻拦妖魔，以身殉国，举行规模隆重的葬礼，奏章已经批了红。 光是抬高身后名不够，还要寻找那个假死逃遁的妖魔陶道人，更有不少人心中真正关心的那位李神医。 这三件事情的优先级，其实是逐渐提高的，但杨金水一说，好似勋贵的事情变得最重要，确实能安抚人心。 眼见吕芳神情稍稍舒缓，陈洪却不希望杨金水这么轻易过关：“你要缉拿那妖人，说的倒是轻巧，天下之大，妖邪往深山老林一钻，你又到哪里拿人去？” 杨金水低声道：“禀告大人，孩儿是否要将妖人的身世揭露？” 陈洪一怔，吕芳则澹澹地道：“纸包不住火，这里没有外人，说吧！” 杨金水道：“根据朝天宫和神乐观的证实，陶道人出身与天师陶氏有关，乃陶氏族人的私生之子，其母是妖类。” “正因为半人半妖，才能欺世盗名，让南京群臣都信任他，期盼炼出能治愈疫病的灵丹妙药，被其所惑。” “此人至今没有透露过真实姓名，若要发布各地通缉，还要向陶氏问明情况！” …… “与妖生子？” 四名秉笔太监听得瞪大了眼睛，他们连个孩子都生不出来，陶氏人居然玩得这么花？ 吕芳也觉得挺没滋味，看向刚刚出面的陈洪：“洪儿，与陶氏沟通之事，交予你如何？” 陈洪脸色剧变，赶忙拜下：“大人恕罪，孩儿才疏学浅，连天师的话都听不懂，如何问这等事啊……” 才疏学浅倒不是谦虚，以前朝代的太监，普遍文化水平低下，但明朝的太监是送入内书堂学习的，从小读书写字，教授的老师是翰林院的学士，不少太监的学问甚至不逊于外朝的科举官员，才能那么熟练的参与政事。 朱元章、朱棣直到朱瞻基，是将这些阉人当成无情的工作机器，辅助执政，后面就失控了，开始宦官专权。 陈洪在太监里面，的确是文化水平低下的，但就算学问不错，能跟喜欢说青词，打哑谜的陶仲文攀谈，也没人敢应声，纷纷垂下头。 “此事确实不好办啊！” 就连身为内相的吕芳，都感到棘手。 大明两京一十三省，中枢朝堂，各地官员，士农工商，若说受司礼监和东厂管辖最少的，其实就是宗教，尤其是道门。 若论亲近，吕芳和陆炳在嘉靖心里，肯定要超出陶仲文许多，但在某些事情的信任方面，还真不见得比得上那位神霄天师。 主要