时间从天地间默默走过，将秋意沉淀进山水间，不知不觉地酝酿出秋色漫天。
黄叶碧水之间，一个人缓缓走来，如秋叶静美，如夏绚烂，如春光明媚，如冬雪纯澈，这仿如夺天地造化的人儿，正是当朝陛下最宠爱的妃子，德妃云清竹。
她慢慢走到了云府后院，走向了一处水榭。
水榭中，两个老头儿正对坐手谈，瞧见德妃过来，两人都只是微微颔首，然后自顾自地下着棋。
一个是德妃的父亲，自然不用时时拘礼；
另一个则是如今被“软禁”于此的泗水州牧卫远志。
别看当日在晚宴之上，一番被德妃拿捏的姿态，那不过是双方心知肚明演给众人看的一场戏罢了。
德妃带着皇命而来，卫远志如果不能装得体面，那德妃或者她身后的陛下，就只有帮他体面了。
可既然过了那一关，他的生死前程，就不是德妃能够左右的了。
而且，老辣如他，岂能不明白，从他被滞留云府，到他回京的这一段时间，就是德妃收服他为己用的机会。
这是陛下的默许，这是中枢对德妃的奖励，但偏偏不是他想要的结果。
身为封疆大吏，他自有他的骄傲和心思。
他可不是那种可以轻易投入谁门下的小喽啰。
如果非要站队，如今已正位东宫的太子，拥有勋贵集团支持的淑妃，乃至于坐镇一方，无意太子之位，自保无虞的大皇子，哪个不比这位新兴的德妃要好。
所以，他装着傻，迟迟不接德妃的招。
德妃想聊聊她的愿景就装傻，想说正事就打太极，露出招揽之意就装聋，就像一条滑不溜秋成了精的老泥鳅。
德妃也无奈，只好时不时地主动热情，主打一个精诚所至金石为开，试图让这位声望不俗的老臣归心。
瞧着两人下棋，德妃便挥退了侍女，自己亲自为两人续了好几次的热茶。
礼节如此，卫远志自然也不可能真的过于端着，只好开口主动找了个话题，“娘娘，听说昨日你召见了无当军的金将军？”
德妃笑着道：“嗯，高阳那孩子有个堂兄，想从军，便将金将军请过来，看看能不能进无当军历练一番。”
卫远志轻笑一声，“作为老军神当年的亲军，无当军可不是那么好进的。”
德妃点了点头，“是啊，金将军直接了当地就将本宫拒绝了，真是半点情面不留呢！”
卫远志淡淡道：“这些年老夫虽然偏安一隅，但对于朝堂诸事还是有所了解的，娘娘想将手伸进军方，这一点固然没问题。无当军也是最好也最能有所象征的路子。但无当军太难，朝中各方想了多少办法，如今也不过进去了两人，还都止步于千人都尉。娘娘若真想有所作为，还是换一个吧。”
这些日子，德妃也算是有礼有节，虽并不能打动他让他改变主意，但适当指点两句，聊作回馈还是可以的。
德妃微微颔首，“卫大人老成持重，所言自然无虚，本宫也是这般想的，无奈高阳那孩子倔，还想去试试。”
卫远志无语摇头，“年轻气盛，正常。”
“卫大人，娘娘，这一点，老夫就跟你们的想法不一样了。”
云老爷子嘿嘿一笑，“我觉得高阳那孩子，总是可以创造神奇，没什么是他办不到的。”
卫远志轻笑一声，并不争论。
身在他那个位置，惊才绝艳的后辈见得多了，哪一个不是心高气傲，又有哪一个没被现实撞得头破血流。
见卫远志的态度，云老爷子干脆笑着道：“卫大人，不如这样，我们打个赌，如果高阳那孩子，成功让他堂兄进了无当军，你便答应，与小女开诚布公地谈谈，伱愿不愿意如她所愿另说，但给个说话的机会。如果没有成功，那小女也就不再纠缠，此事便就此作罢。”
“父亲！”没等卫远志说话，德妃就先急了，这事儿怎么能这么挑明了聊呢，而且这岂不是把自己逼得没退路了。
卫远志捻着胡须，看着云老爷子，又看了一眼德妃，心里转了一圈，立刻点头道：“好，若是他真能有那般本事，老夫也愿意认真听听娘娘的宏图壮志。但如果没有成功，还请娘娘见谅。”
他才不相信在德妃出面都没有结果的情况下，夏景昀还能将堂兄送进无当军，这不扯么！
如今他的生杀大权一定程度上还掌握在德妃手里，自己人也被软禁着，真要太端着，闹得大家都不好看，把德妃惹得动了真怒也麻烦。
云老爷子提出这个赌注，他正好通过这个机会脱身！
德妃看着父亲，有些无奈，这种事岂能如此儿戏。
但转念一想，也明白了父亲的意思，这已经好几天了，卫远志还是滑不溜秋地不接茬，强留着也没什么意义。
就这样一把定胜负，赢了自然好，输了双方都有台阶下。
但从内心深处而言，她还是不希望看见卫远志这一枚重要砝码从手中溜走的。
她扭头看着远方，夏景昀，你还能给本宫惊喜吗？
——
江安城外，无当军军营。
金剑成背着手踱着步，开口问道：“什么时辰