点了一夜的炭火不知何时已熄灭了, 室内余温恰好, 既不会冷, 也不觉干燥, 暖得恰到好处。
谢漪尚在睡梦中, 靠在刘藻的怀里。刘藻已醒了, 在她的眉心轻吻了一下，又觉不够，这样的一吻并不足以使她满腔的爱意有所寄托。她与她更靠近了些, 直到能听见她清浅的呼吸声, 方觉好一些。
冬日的窗纸是重新粘过的, 用了帛中上品，既透亮又结实，将寒风阻于窗外。刘藻便看着窗外渐渐泛起亮光, 从黑夜至黎明。
她今日得早起，去登苏武之门, 于是她便暗自祈求天亮得慢一些，好让她多与谢漪待一会儿。
谢漪睡得很熟, 她一只手搭在刘藻的腹上，手心舒展开，贴着刘藻的衣衫。刘藻一面望着窗外, 一面将手覆到谢漪的手背上, 无意识地与她十指交缠。谢漪大约是真的累着了, 一点也没有醒来的迹象。
天光大亮，刘藻不能再拖了, 有些懊恼又带着不舍地起身，轻手轻脚地穿好衣袍，将自己打理齐整了，方回到床前，轻声唤道：“谢相，醒一醒。”
谢漪被唤醒，睁眼之时，水雾迷蒙，待看到她身前的刘藻，眼中的迷蒙渐渐散去，清醒过来。她光是看着刘藻，脸都有些泛红，装作镇定地坐起，还未开口，领口便随她坐起散开了，露出胸口上的点点红痕。
刘藻的目光被吸引，愣愣地看着，连要说什么都忘了。
“萌萌。”谢漪抿唇道。
刘藻被惊醒，忙挪开目光，唇角却不由自主地上扬。谢漪显然是不自在的，又甚无奈刘藻在这事上的大胆，她竭力做出若无其事的模样，将领口合好，偏生刘藻又笑得傻乎乎的，一看就知她在想什么。
谢漪叹了口气，道：“可都打点好了？”
刘藻点点头：“这就去了。”
话语一出，脑海中的点点旖旎都消散不见，刘藻倾身，靠上谢漪的肩头，温声道：“好好保重。”
谢漪摸了摸她的后颈，道：“陛下亦然。”
刘藻无声地在她肩上依靠了片刻，直起身时，眼眶泛红。她转过身，道了一句：“那我去了。”便不敢再停留，飞快地推门而去。
谢漪默默地坐了一会儿。昨夜温存之后，只余一人的房里显得格外寂寥。
刘藻至门外，车驾已备。每与丞相分离，陛下的心情都不好。胡敖低着头，不敢直视圣颜。刘藻面色冷硬，强行忍耐，方不至于回头。她登车坐定，心下不住地想，谢相独自留在房中会是什么心情，是否也觉落寞不舍。
她越想越觉牵挂，却又不得不重振精神，将思虑转到朝事上去。
苏武是忠良之辈，自有风骨，朝廷用得着他，纵使只是一道诏书，他都会万死不辞，更不必说皇帝亲自登门。他身子骨健朗，年近八旬的人，行走起来，步子仍旧稳稳当当的，听皇帝说明了来意，苏武叹道：“国家太平了这些年，朝廷与关外往来自是少了。商贾中倒有些出关行商的，对关外诸国颇有了解，可他们最是滑不留手，靠不住。”
苏武在这上头见地很深，他信不过商贾，早年他在北海牧羊时，曾有一个过路的行商，他请那人将他尚在人世的消息带回大汉，那人口上答应，后来却又食言，使他翘首以盼数年，终至心灰意冷。
刘藻也是这个意思，要商贾配合是可，但全部依赖他们却是不必。
“有卿公心体国，朕无忧矣。”刘藻笑道。
阵前还在僵持，匈奴来势汹汹，说什么都不肯撤兵，且还学会了谨慎，不再莽进，如此一来，这仗倒是更难打了。刘藻欲遣人出使西域，不只是看看西域出了什么大事，也是想与他国合兵，好来一个前后夹击，将匈奴彻底歼灭。
苏武慨然道：“陛下用得上臣，臣自不敢辞，唯有尽心报效。”
有他肯效命，至少不至于束手无策了，也算是一个好的开头。
刘藻回宫，特下令取道旧宅前。途径旧宅之时，她掀开窗帘张望，门前空空，相府的车马甲士皆已不在，谢相也离开了。
刘藻抬手按住胸口，闷闷的，极为难受。
还要多久，能不能再快些，让她们不必如此分离。
明明时常相对，却只能假作君臣。
回到未央宫，刘藻立即命人去选取数十名壮士，得是体魄强健，头脑机敏之人，最好还是在朝中任职，能读会写，知晓些边城境况的官员。
这样的人，本就对边境情形有些了解，只需跟随苏武学上一两月，便可持节出塞。
底下的大臣得此诏命，因有体魄强健一条，便将目光对准了军中，择取十余名二十上下的郎官。其余名额则在朝中选取，中选之人多出身将门，家学渊源。
刘藻看了名录，挨个查看了过往履历，还算满意。出乎她意料的是，韩平竟毛遂自荐，也欲同行。
塞外苦寒自不消说，这一路去奔波劳累，风餐露宿都是轻的，故而选取的多是体格健壮的男儿，韩平岂能不知。她因才思敏捷，且行事妥帖，颇受重用，众人皆惊讶，不知她为何要去争这苦差事。
她也算是皇帝的人。主理此事的大臣不敢擅专，将名字报到刘藻的案上，刘藻召了她来