女红的活计真是难。谢漪努力了九日勉强能绣出纹绣了, 又接连赶了两日工, 今日终于能将香囊赠与刘藻。
只是她出门前, 端详了一会儿, 觉得这香囊绣得简单了, 似乎及不上陛下先前自李琳处得来的那一枚。
她所制的香囊是蓝色的, 绣的是竹。山南之竹，俊秀挺拔，逢霜而不折, 遇暑而不枯, 斫而为箭, 锐利而锋芒。
她觉得竹与陛下甚是相像，且竹简单易锈，很是合宜。
然而绣成之后, 多看上几眼，她却觉得她绣的竹子只具其形, 而无其韵，少了一股不搏自直的精气。谢漪想到李琳那香囊, 她那日特意多看了好几眼，针脚细密精巧自不必说，上头所绣的是一支莲花, 初出清水, 清丽动人, 较她所制，好上许多。
她便特换乘了辎车, 来衙署的路上，改了一路。
辎车中有一暗格，用以收藏要紧文书，谢漪到衙署后，将香囊放入其中，欲待乘车入宫时取出，赠与陛下。
不想陛下却忽然驾临。
香囊被妥帖放置，谢漪独自登车，将其取出，然而回到房舍中，却见舍中空无一人。
她一去一回，不过片刻，陛下怎就不见了。她不免奇怪，唤了外头侍立的仆役来问，陛下去了何处。
仆役回道：“陛下回宫去了。说是有急事。”
原来是有急事。谢漪便令他退下了，藏在袖袋中的香囊似乎添了千钧重量，沉甸甸的。她坐回案后，继续写尚未写完的书信，写完，令人快马送往巩县，而后又将这几日选出的忠仆寻来，择出一半，一并赶往巩县布置宅邸，余下一半，则留在京中，几日后，与老夫人一同赴封地。
到时，就再也不必回来了。
老夫人行止可恶，却终究是她的母亲，谢漪对她也下不去手，干脆远远地遣开，两下里都是眼不见心不烦，于她于母亲，都好。
其实此事，原也不必这样急。正当冬日，道上都积了雪，路途难行，不免颠簸。不如等上三五月，待至开春日暖，道上雪化了，再缓缓上路。可她却不愿再委屈陛下了，她要将自己这头都收拾干净了，不让陛下为她的事心烦。
这一去路远，且她也不会放任老夫人在封地乱来，选去的人自是心腹，也需多加提点。这一忙就忙到了日落。
冬日夜幕降得早，不多时，天就黑透了。
谢漪匆匆乘上车，往宫中赶，今日是数日之约的最后一日，万不可误了。
刘藻看到谢漪的书信，满以为她又要离开，修缮宅邸是为了辞官后，回封地居住。
她不敢信，又将尺牍原原本本地看了一遍，确实是传令家臣修缮宅邸的。刘藻明白过来，难怪谢相会绝口不提数日之约，她已想好了要离去。
她连日来的期盼，连日来的等待，都显得如此可笑。刘藻心思飞转，却怎么也提不起当面问一问谢漪的勇气，下意识地便想逃离。
她匆匆回宫，便如她匆匆地来。
回去路上，伤心之余，又觉生气。
谢相明明答应过她不走了。她答应了陪她，便不该食言。她可以藏好爱意，收起倾慕，也可以放弃来世的来世，不去拖累她，可她分明答应过的，分明知晓她有多在意，有多离不开她，怎么能如此狠心。
刘藻生气，又觉灰心，这灰心是从未有过的，像是一场大病，一时死不了，却永不能痊愈，只能经年累月地拖着，一点一点抽去精神、力气，直至某日，终于不能承受了。
谢相还是要走。刘藻心慌，害怕，却没力气地去做什么。如上回那般，带上珊瑚树作为赠别之礼，悄悄地将自小携带的玉佩藏进珊瑚里，不求她能看到，只权当一丝念想的事，她没力气做了。
反正她做什么，都留不住她。
也真是可笑，她凭什么以为谢相心中会有她，谢相不过是稍稍软和了些，她竟得寸进尺至此，弄到现在，徒添难堪。
刘藻越想越气，下了宫车，被冷风一吹，清醒了些，猛然间想到，谢相不是这样的人！她若心中无她，怎会对她软和，她若心中无她，怎会与她说等她数日。
她忽然生出一股冲动，干脆回去，向谢相问个明白，直言问她，究竟心中有没有她。问她为何分明也心动，却要远远躲开。可这冲动一生起，就被扑灭了。
刘藻默默地往殿中走。
她不敢去。
她想，她兴许真的不值得疼爱，谢相即便心动了，也仍是不想要她。
不知道为何，刘藻对着谢漪就无法生出信心，察觉她心意时，总反复否认，觉得谢漪不会对她动情，确认谢漪必是也动情了，她又觉，动情又如何，谢漪是不会要她的。
胡敖见皇帝不高兴，觉得颇为奇怪，陛下见过谢相，怎么会如此沮丧。他跟在后面，问道：“陛下何以怏怏？”
刘藻步子都没停，径直入了殿，也没有理会他。
胡敖讨了个没趣，也不敢再问了，跟在身后，小心侍奉着。
刘藻入殿，躺在床上，合起眼睛，一动不动的。
一躺就躺到了夜幕降下，刘藻腾地坐起，她想起来了，上回她劝谢相留下，是用二十岁前，必立皇