只是说这番求婚词，克莉丝就用完了全部力气。
因为迫切想要得到结果, 又不免担忧他的回答, 她身子挺得笔直, 悄悄捏了袖口, 紧张抿起嘴，眼睛因为羞意有些闪躲，却还是带了忐忑和固执仰面看他。
果然, 一旦失去惯常的镇定从容, 表情变得生动起来，她就会变得尤其好看。
爱德蒙很早就发现了。
在马赛假装无害的时候, 也有很多女性喜欢用言语去逗小绅士, 想要看那张精致秀气的面庞露出别扭着可爱的羞红。
拜师后, 她不再收敛伪装，像是随着阅历增长变得稳重, 成了人们看惯的温雅谦和、气定神闲模样。
即使在五个穿了鲜亮颜色的貌美姐姐身边, 保守三件套的她也足够夺目, 只是因为风度与气质过于出众，纵然会因为乍见惊艳，大部分人在后面的相处里, 都会把注意力放在她这个人身上。
初遇的印象太过深刻, 后来又依次陷入了近乎盲目的报恩和爱慕，即使扮作威尔莫勋爵, 直观看过她晦暗的那一面, 他也只是觉得她优秀得无可挑剔。
爱德蒙始终在仰望克莉丝。
现在, 他的新神忐忑发出共度一生的邀请，就连求婚词里也充满了对他的许诺。
正式把夫妻这样的身份自我代入后，爱德蒙骤然发现，克莉丝其实只是个二十二岁的姑娘。
或者说，是已经二十二岁的女性。
这些年下来，熟悉的秀美面庞已经完全褪去了稚嫩，这会脸上被热意蒸得绯红，她只穿了一件足以性别模糊的白衬衣，乌黑的头发被水雾沾染耷拉着，衬得眼型轮廓精致妩媚，带着企盼看着自己，足以摄人心魄。
是只有他能看到的模样。
见爱德蒙一直不出声，只是凝视着自己不说话，克莉丝心里惴惴，忍不住说：“我当然不是让你一直假扮女性的样子，大概也就是婚礼和偶尔需要。以后你还是用伯爵的身份和我生活在一起，而且我还有好多年要驻外，里面有很多可以操作的地方。”
“如果你觉得不公平，我也可以偶尔穿回裙子。”
“只穿给我看？”
爱德蒙忍不住问。
克莉丝睁大眼睛，“我好不容易穿上裙子，当然要让很多人夸一下。”把曾经的执念说完，总算想起自己是有“求”于他，外交官才补救道，“到时候，说不定会有人告诉你‘您的夫人很美’，开场话题就有了——”
她还没说完，他终于忍无可忍把后话堵住了。
女性能练出的肌肉有限，克莉丝抱起来很软，因为刻意保持身材匀称清瘦，不让窄肩太明显，所以也有膈人的棱角。
就像她自己。
事业脑总是有本事把什么都变得像是利益交换，连求婚词都说得硬邦邦如同契约。
她向他许诺那么多，却一句都不提她自己的感情，也不在乎他要给她什么，好像站在这里是任何一个同样失去一切的人，她都会给予这样的厚爱。
再让她说下去，爱德蒙怀疑自己会反过来向她示范真正的求婚。
没有浪漫细胞的人不挑地点，他不能这么没有仪式感。
温泉的热度把室内空气变得很稀薄，即使只是普通的吻也可以让人失氧下坠。
“所以，你是同意了吗？”
很久后，克莉丝才晕乎乎说。
他还拥着她，在轻吻耳际吐息时，有意变成那个清冷的女中音，因为气息不稳变得沙哑撩人。
“请你放心，我永远都是你的。”
“不过，如果是刚才那番求婚词的话。恕我拒绝。”
第二天，见到上门拜访的领事，维尔福并不意外对方的表情消沉。
“先生，发生什么了吗？”
求婚被拒，今天还得来帮他客串圆谎，克莉丝心情十分不美丽，没有和法官兜圈子的耐心：“和您聊过之后，我去找了威尔莫勋爵，我们之间发生了争执和决斗。他中了好几枪，现在应该已经逃出法国了。”
得知勋爵已经离开，又见年轻人心浮气躁的模样，维尔福面上飞快掠过极淡的微笑。
“是因为我的话吗？”
克莉丝没有回答他假惺惺的吃惊，只是说：“实不相瞒，我这次来巴黎，除了公务派遣，也想找到我的初恋。”
班纳特念念不忘的马赛黑发情人并不是秘密。
他的岳父梅朗侯爵也证实了，在马赛时，只有十六岁的小年轻被红灯区的女人迷住，成天往那边跑，被不少马赛当地的贵族撞见过。
维尔福年轻时也有不少秘密的恋爱事件，这最近还给他带来了一点小麻烦，也因此，他很清楚人们会如何看待这类故事。
一个未婚的年轻绅士，遭遇情伤，怅然若失，因此放纵沉沦，充满了话题性，还有不少夫人对他心生怜爱，以此来解释领事的风流。
“威尔莫那次去领事馆找我，提出替我找到她，所以我松懈了。多亏您的提醒，阁下，我昨天去见了威尔莫勋爵。我撞见了他还和当初背叛我的女人在一起……原来他们联合起来要骗我，他只是表面假装要与我和好。”
——我和威尔莫不共戴天，有我没