外的惊喜，明棠摸了摸裴泽头发，应道：“因我两位兄长都谋了外放的差使，如今年节已过，母亲着人送了信过来，说是不日就要成行，我想回家去送一送。”
这是正经事，裴夫人自然点头应下，关怀道：“为何如此突然？”
她记得明棠两位兄长一在六部，一在御史台。京官清贵体面，寻常人多不愿到地方为官，况且年前也未听说明家有此意，莫不是亲家入阁后遭人嫉恨，遇到了什么困难？
明棠倒不讳言：“本来两位兄长近几年都没有外放的心思，因父亲年前入了阁，就生出此念。”好在是从外地调进京城困难，从京城到外地却是容易的很，又好歹有个如今做了阁老的父亲，过年时有了要外放的念头，出了年节不久，职位就有了眉目。
明家人都是干脆利落的作风，明让先前已经任过地方官，有些经验，明礼是次子，自小就是个跳脱的，也对外放没什么异议。职位有了眉目才没多久，连行李都打点好了。
裴夫人娘家与夫家都是勋贵之家，自来熟悉的是公府侯门以嫡长为贵、长成后靠皇帝和关系谋差使的运作方式，对这些朝廷官宦之事并不十分清楚，初时只觉外放不好，见明棠毫无忧色，略一思忖，也就知道并无大碍，遂放下担忧。
得了允准，明棠次日一早就出了门，却在马车旁看到了裴钺，不禁讶然：“你今日不是要到衙门当差吗？”
年假已经放完了，裴钺如今又是需要早出晚归，偶尔值班的国家公职人员。明棠自己现在出门是只要得了裴夫人同意就行，裴钺却少不得要请假，明棠以己度人，觉得请假怪麻烦的，丝毫没有要裴钺陪她一道回家的意识。
殊不知裴钺比她还要惊讶：“舅兄要外放为官，我作为妹婿，自然要去送行。”
怎么幼娘这样惊讶的模样？
明棠自不知他在想什么，扶着裴钺手臂登了车，从车窗边探出头，与他玩笑道：“我这不是想着你还要告假，有些麻烦？”
裴钺微微皱眉，肃容：“你的事，怎么能算是麻烦？”难不成是那陈御史从前做过什么，让明棠因此受过挫折？
他是真心这样认为，明棠却是猝不及防之下，被他这近乎情话的话语灌了满耳，一时竟有些耳际发热。再看裴钺，依旧是平常的表情，丝毫没意识到自己说了什么的模样，终于生出了几分疑惑：难道是她听错了，或者裴钺并未有什么旁的意思？
落下车帘，明棠疑惑片刻，便不再想。
被隔绝了视线的裴钺却是还在回想方才明棠的表情，她那是...害羞了？
心情莫名有几分飞扬，至明家门前，遇上来迎接的明礼时，就被他瞧了出来。
明礼对现下这个妹婿已经算是熟悉，没了早先的拘谨，笑着拍了拍他胳膊，十分欣慰：“我就知道，你肯定不会觉得外放不好。”
知道他与兄长要到地方为官，来送行的亲朋好友多有十分惋惜的，一登门就唉声叹气，闹得他都不好意思说，他其实老早就想到京城外面当当亲民官儿了。
裴钺默然片刻，没好意思说他其实根本没有在想外放之事，点点头：“天大地大，在京城久了不免无趣，到外面见见不一样的风土人情，自然是好的。”
明礼果然大为赞同，一路上滔滔不绝，向裴钺讲述他要去的地方在传闻中有多少奇异之事。裴钺时不时点点头，附和几句，等到了花厅时，已经几乎被明礼引为知音。
外放之事已经定下，明棠两位嫂嫂都要随着丈夫离京，各自把家中年岁小些的孩子带到任上。
虽说是婆婆明夫人一力拍板定下的事，临到行前，见着来送行的大姑子小姑子，宋章茹和李凝心还是禁不住有些犹豫：按时下风气，她们这个岁数，不是初嫁还未有子女的新嫁娘，不虞丈夫纳小生子。既然丈夫要去任上，她们该留在京中服侍公婆，教养子女的。
尤其是宋章茹，当年明让外放，她是家中实质性的长媳，却跟着丈夫去了任上几年，在任上诞下了长子，回京时母亲直念佛。如今她长子都是要说亲的年纪了，再跟着丈夫远行，总有几分心下难安。
明棠素来细心，见着她们说话时的模样，稍稍猜到几分，笑道：“嫂子们若是怕我和姐姐挑理，等随着兄长回京时，记得多带些当地之物，堵了我们的嘴，就不好再进‘谗言’了。”
明芍是姐姐，威严素来重，却不好跟弟妹说这样的话，怕两位弟妹多心，便指了指明棠：“从小就琢磨着一个‘吃’字，也不知是怎么养出的你这样的性子。”
知道两位姑子无意挑理，花厅中气氛便宽松好些，妯娌二人对视片刻，心下都有些感念：当年嫁入明家之时，母亲都提过有明夫人心思清明，家中氛围好的缘故，至于公公节节高升，那都是后来的事了。如今看来，越是相处，越是觉得还是母亲当初提到的那个缘故最为难得。
十几年如一日的这般，怎么不让人心下舒畅？
将至吉时，不舍之情渐渐占了上风，几个要随着出京的小的心中不舍，因种种缘故要留在京中的几个亦是露出沮丧之色。
一家人安慰的安慰，留恋的留恋，说着话登上马车，行至十里长亭。