明棠把账册之事视为裴夫人给她的第二项考验。
第一项, 自然是教导裴泽。而裴泽年纪虽小，或许因自小耳濡目染的缘故，并不难带, 反而童言稚语, 给她的日常生活带来了许多乐趣。
而眼下这件事...既然不知道到底是哪种情况，明棠决定有什么说什么, 就当做裴夫人没看出来账册有问题来处置。
打定主意后, 心情一阵轻松，晚间用饭时，都多吃了几口。
折柳就没了这样的轻松心态，用完晚膳后, 继续坐在明棠对面，用极细的炭笔细细勾出账册上有问题的地方, 时不时还要拨弄算盘，核算一下。
闻荷素来不管这些, 因是晚间, 就沏了蜜水，分别端给两人，似真似假叹了口气：“瞧折柳如今这派头大的，跟小姐一般坐在桌前受我服侍了。”
被调侃多了，折柳才不吃她这一套，头也不抬, 手下动作不停：“那可怎么着呢, 小姐宠着我，你且醋着吧。”
明棠接过茶盏，喝了口温度正好的蜜水，将茶盏递给红缨, 让她放在稍远些的地方，避免被袖子带到湿了账册，随后撑在桌上看着红缨高挑细瘦的背影，煽风点火：“现下我心里最疼的是红缨呢，你们俩什么时候也跟红缨学一学，瞧这一把小细腰。”
折柳又一次忘了算出的数字，心下无奈，叹了口气，见转过身的红缨脸红得不像话，显见没习惯明棠这偶尔不着调的样子，还要安抚她：“你别在意，少夫人素来就是这样爱说笑。”
闻荷这次便什么也没说，瞧着折柳“啧啧”了两声，目光意味深长，成功让折柳又一次顿住笔尖。
虽下午已经大略算过，晚间不过是再确认一下，任务量并不重，但这种唯自己在认真工作，其他人都在说笑玩闹的感觉实在是让人烦躁，折柳当下起身，抱起账册和算盘，微一福身：“奴婢定力不足，达不到小姐说的‘于闹市看书’的境界，就先找个没人的地方干活去了。”
“去吧去吧。”
脸颊热度稍退的红缨看着折柳的背影，忽道：“折柳姐姐的腰也很细呢。”
折柳：......
所以是到了少夫人身边的人早晚都会变得跟她一样爱开人玩笑吗？
她忽略了背后笑声，拉开隔扇门，出了宴息室，脚步忽而一顿，福身，刻意放大声音：“见过世子。”
这场景，倒是似曾相识...裴钺淡淡颔首，迈步进去，却见屋中明棠笑着跟红缨说了句什么，才招呼他。而不是如往常一般，一听见他来了，就立即止住动作，好似他打扰了她们一般。
然而，世子回来了，明棠又素来不要人值夜，闻荷二人将手上的活做完，便默契低头，轻手轻脚出了宴息室。毕竟是在猎场共处过一段时间的关系，二人离了正房，复又鲜活起来，有说有笑各自回了住处。
身后，内室的一豆灯光透过窗纸透出来，在深沉的夜色里笼出一团昏黄，直到夜已深，方才摇晃几下，消失在夜色中，同化成一片墨色。
翌日，明棠起床后，便带上昨日由折柳做好的功课前往正院。
照旧是在小花厅听裴夫人处理了今日要解决的事项，今日却又加了额外的课程。
命人将这几天收到的拜帖和礼单带来，裴夫人一面看，一面与明棠讲述这背后的人家与裴家的关系是亲是疏，该如何拿捏其中分寸。
裴家立族多年，各式各样的关系错综复杂，明棠边听边感叹裴夫人实在好记性，对这些关系竟没有一家需要思考停顿的，都是信手拈来。
不知不觉，拜帖已将讲完，裴夫人拿起一封，却是云家的拜帖，言云家两位少奶奶希望到裴家拜访，顺便探望外孙裴泽。
裴夫人沉吟一番，想到云家自那一日往裴家庄子上送了礼，后续又多次命人送了东西来，甚至回京当日，车马劳顿的情况下也没断了。
这样的作态，又是阿泽的外家，若是不允，难保会有什么话传出去...裴夫人掂量一阵，虽不大情愿，还是将拜帖递给林妈妈，顺便点了点头。林妈妈便知道这是同意的意思，默默记下，退至一旁。
明棠适时将账册呈上，做犹豫状。
裴夫人会意，命闲杂人等尽皆退下，和蔼道：“如何，可是有哪里不懂吗？”儿媳妇看账册有不懂的地方需要请教，为她的面子着想，自然要私下里教她。
“这倒不是。”明棠否认，随后道，“是这账册，儿媳昨日与身边侍女一同看了，都觉得有些不对的地方，已经用炭笔将可疑的地方标出来了。”
裴夫人一怔，旋即狐疑：“竟有人弄虚作假吗？”
掀开账册，裴夫人一眼便瞧见上面用细细的黑线画出来的地方，有了这个地方可疑的印象后，裴夫人也是常年跟各式账册打交道的人，再看便果真能看出不对来。
将账册重重合上，裴夫人又惊又怒：“好大的胆子！”
裴夫人如此反应，明棠就是再不经心也能看出裴夫人这是事前并不知情了，不由好奇：“母亲是早前没有认真查看过吗？”
这假账做得虽高明，也并不是天衣无缝。
这样的事，也没什么好隐瞒的，裴夫人手掌覆