皇帝了，额娘只要你开开心心的就好……”
她说着，双手掩面，身体蜷起，泣不成声。
宫苑内的宫人跪了一地，太后伸到半空的手轻颤，最后干脆泄了力气，一屁股坐在一旁的栏杆上，似哭似笑，“娘娘，您这又是说什么吓人话呢？……您便直到如今，还觉得是您把您那儿子逼得紧了吗？他可是皇帝啊！他的肩膀可担得起天下、担得起万民？他连自己的妻妾都不能平衡好，是他能力不足啊！”
这是太后在肚子里憋了半生的话了，如今借着太皇太后神智混沌不清时的呓语做由头，她也痛痛快快地吐了出来。
这话更没人敢听了。
原本就跪在地上的宫人们更是战战兢兢地将头贴到地上，轻轻瑟缩着，恨不得自己长了一对听不清东西的耳朵。
娜仁急忙起身，见苏麻喇已经在轻哄着太皇太后叫她平复情绪，便来到太后身边，也没言语，只环住她的肩，一手用轻柔的力道缓缓抚着她的脊背，仿佛在给予她力量。
有了这一场闹剧，太后仿佛破罐子破摔了，当日下晌，哄得太皇太后睡去，娜仁与太后来到永寿宫坐下。
豆蔻又煮了奶茶来，太后尝了一口，知道是用草原上的茶砖煮的，笑着夸了一句：“果然是家里的滋味。”然而只是浅尝辄止，她放下了茶碗，问道：“有酒没有？不要你家主子酿的那酸甜绵淡的，叫内务府送一坛子烧刀子来。”
豆蔻微惊，娜仁看了看太后，想了想，还是点头。
豆蔻于是去办，她的动作一向很快，约莫一刻钟出头，她便将温好的烈酒奉上，随上的还有两只酒盅。
太后却不耐烦用酒盅，咕咚咕咚地将奶茶喝空了，便将酒水斟到茶碗中，借着奶味先痛饮了两杯，然后一抹嘴笑了，“这酒烈，合着奶味，倒有些咱们家里的马奶酒的味道。”
“马奶酒……烈吗？”娜仁想了想，如果按照她的酒量，喝马奶酒想要把自己灌醉，至少得喝个两大桶——当然如果借着酒劲发酒疯就是另一回事了。
或者说，以她的酒量，除了最烈的烧刀子成坛喝，平常宫里的酒，是灌不醉她的。
只是心里想醉一醉，才会醉了。
太后白了她一眼，轻哼一声，却没与她拌嘴，而是又喝了两杯酒。
这酒灌得又急又猛，是最醉人的。娜仁忙道：“缓缓地喝，这样喝伤身。”
“我都六十几岁的人了，再伤身又怎么样？宫里这些年，人活得一点鲜活气都没有，就不伤身了吗？”太后柳眉倒竖，仿佛在问娜仁，又像是在质问她自己。
然而如此迅猛的爆发也不过顷刻之间，没等娜仁打好腹稿要这样劝她，她便自己收敛起情绪，颇为悠闲地往后一仰，半躺在炕上，一手捏着酒杯轻轻晃着，一手在炕边矮柜上轻轻敲着，口中哼着不知名的调子，娜仁听着只觉豪迈大气，但……或许是有的地方跑得有点厉害，恕她实在分辨不出究竟是哪一支曲子。
“我是认命了的，但有时候，我还是好恼恨老祖宗、恼恨先帝。”太后忽然开口，娜仁一惊，正当震惊中，听她继续道：“可我又知道，老祖宗是这宫里为数不多真心对我好、对我又没有索求的人之一了。我知道她也有她的无奈，她的不得已，她也为了科尔沁牺牲了许多，我应该感念她的好。可为什么，为什么她自己牺牲了，就要强求别人也为此奉献牺牲呢？孟古青阿布格额其格就是这样没在宫里的，还不够吗？”
她呜咽着，抛弃了所有的仪态、仪容，哭得像个孩子一样。
“娜仁——”哭着哭着，她冲娜仁伸出手臂，挣扎着要起身，娜仁忙起身，走到她跟前来。她便一把将娜仁抱住，一下一下地拍着她的脊背，越来越用力，仿佛在拍着当年的自己。
她道：“我想拦老祖宗，可无论我说什么，老祖宗都不听。她一定要接你入宫来，是我没用，是我没用……”
她说着，眼泪滚滚落下，浸湿了娜仁衣裳肩膀处的一大块。
“这些年，承蒙庇护，我过得很快乐。”娜仁也凑在她耳边，轻声道：“别哭了，我挺好的，你把我放在宫外，没准我过得还不如在宫里呢。”
如果在宫外长大，她一定不会愿意成亲。最终的结果，只怕只能是出家，常伴青灯古佛，了却残生。
太后眨眨眼，泪眼婆娑地，不大相信。
娜仁与她道：“我常说皎皎和我像，其实不只是性格上，便是选择伴侣上也很是相似。但与安隽云，是她的缘法，而我……或许终其一生，也找不到合心意的男子了。若是不合心意，我情愿不嫁。”
因为她已经见过最合乎她心意的人了。
娜仁想着，忍不住轻笑。
最后这场酒局以太后盘腿坐在炕上怒骂先帝半个时辰，最后骂累了，趴在炕桌上睡去告终。
琼枝这一段时间在旁听着，即便以她的稳重，也不由胆战心惊地。等太后总算睡去，她忍不住松了口气，抬头间见到候在炕边的阿朵，却见她也是如自己一般，长松了口气。
俩人相视，神情都有些复杂。
将太后送到后殿，这里是皎皎未嫁时的住所，婚后她也偶尔会回来小住，即便如今她不在京