“可看不出来您说的针脚乱，多精细啊。”
太皇太后听她这样说，眼角眉梢满是笑意，“喜欢呀？等以后咱们娜仁有了小阿哥，这就是那孩子的……”
“老祖宗！”娜仁倚着她嗔道。
“好，好。不打趣你了。”太皇太后一下下轻抚着娜仁的头发，为她扶正了步摇，又低声道：“满蒙联姻本是旧俗，日后你早早有子，也好安蒙古四十九部的心。”
“只怕安的不是心，是助长了野心。”娜仁抬起头直视着太皇太后，眼中神情复杂，“老祖宗，旧年之事，您还没看明白吗？爱新觉罗氏侧卧之榻，从此不容博尔济吉特氏沾染。即使如今皇上与蒙古的亲近，以他的韬晦，也绝不会容下任帝王再出自蒙古嫔妃之腹！否则，一日皇权势弱，这天下究竟是哪家？”
“胡言！”太皇太后面上显出怒意来，一掌拍在炕桌上，斥道。
见太皇太后动怒，琼枝等人连忙跪下，苏麻喇也徐徐跪在炕前，满脸写着震惊，看向娜仁的眼中带着说不清道不明的情绪。
娜仁沉默地起身跪到地上，纳头就拜：“满蒙联姻本是旧俗，然而如今赫舍里氏女高居后位，又该何解？”
太皇太后到底不忍对她疾声厉色，此时和缓了一句，低声道：“娜仁，你若是对此不满，我可以保证，虽然赫舍里氏女居后位，可后宫之中，除她之外绝对无人可以居于你头上啊娜仁……”
“老祖宗！”娜仁又是一拜：“昔年先帝宫中蒙古嫔
妃众多，为何只有满妃接连产子而蒙古嫔妃无所出？为何先帝废元后后对当今太后恩宠稀薄？为何最后接入宫中待年的奴才阿布只是三等台吉？老祖宗，如今满蒙联姻是旧俗，可也只是旧俗了。”
“荒唐！谁说给你这些胡言乱语的？”太皇太后似是怒极了的样子，脖颈上的青筋凸起，一掌狠狠拍在手边的梅花几上，见娜仁低眉顺眼地跪在地上，最后只是将手边的茶碗摔了出去，“你自己回去反省吧。”
娜仁沉默地应着，躬身退下。
苏麻喇见她如此，看看她又看看太皇太后，最后还是在太皇太后的默许下起身去追娜仁。
“格格，您今日这样说……”这位随着太皇太后历经四朝五帝的老妇人看着娜仁，神情复杂。
娜仁平复着狂跳的心脏，认真地对苏麻喇道：“嬷嬷，不破不立。这件事就该一开始说明白，不然日后……”
她抿抿唇，沉默一会儿，忽然低声道：“我真的好怕，与其一开始怀揣着希望地去踏入那个风云场，不如一开始就脱身出来。博尔济吉特氏富贵已极，日后无论哪代帝王都不会薄待科尔沁，我只需要长长久久地活在后宫里，就是满蒙联姻的代表，不是吗？”
苏麻喇被她说得心里一涩，眼眶发酸，强忍泪意握了握她的手：“好格格，早点回去歇着吧，让琼枝斟碗热茶喝，手这样凉，怎么大晚上的还跑到城楼去了。”又低声道：“屋里有一口箱子，是蒙古送来的。”
娜仁眼睛一亮，满怀期待地看着她。
苏麻喇含笑点点头，目送着她顺着回廊回到侧殿里，才转身进了正殿。
“您把格格吓着了，刚才出去的时候小脸都是煞白的。”苏麻喇挥退了宫人，亲自执壶给太皇太后添水：“其实仔细想想，格格说的也未必没有道理……”
“她是太有道理了！小丫头家家怎么想这么多？”太皇太后面上仍透着些怒意，端起茶碗润了润喉，却又有些迟疑：“真吓着了？”
苏麻喇故意道：“可不是吗，手心儿凉的哦，琼枝都心疼死了。”
“活该！”太皇太后长长地呼出口气，又抿抿唇，眼神不住地向向后飞去。
苏麻喇这才轻声款款道：“您
又何必与格格生气呢？其实格格说的不错，也是切身实地地考虑，也是与您亲近，这才说出来的。”
她又将娜仁放在在外说的一一讲与太皇太后听，太皇太后脸色仍不好看，却道：“小丫头日日心思这样重，净想这些乱七八糟的。”
苏麻喇看出她的态度，吟吟含笑地道：“您这日日汤饮点心药茶，哪一样不全赖人家心思重？不然可没有这个口福。”
太皇太后轻嗤一声，又沉默良久，才叹道：“是我老了，执着妄念，枉我自居豁达。”
又忽地起身：“出去走走。”
苏麻喇心中明镜似的，也不拦着，只取了件披风来服侍她披上，果然出去后没在庭院里站多久，晃呀晃就晃到东偏殿窗下了。
娜仁正与乌嬷嬷、琼枝她们翻箱子，灯光烛影映着倚窗斜坐的侧影乌鬂斜坠，衬着灯影也温柔。
小宫女们叽叽喳喳的声音传入二人耳中，又是这一匹缎子颜色好，又是那一匣珠子光泽好，伴着说笑声，在宮苑中，经久不散。
兀自伫立许久，太皇太后嘟囔一句：“这丫头又靠着窗坐，不怕后脖颈子疼。”
苏麻喇悄悄一笑，没应声。
“莫要在风口下久站了，老祖宗，回去吧。”
四周宫人婢仆无一不战战兢兢，苏麻喇低声劝了一句，太皇太后点点头，与她往会走。
顺着抄手游廊直往北去，转角处的栀子香气浓