所有人都觉得太子之位必然是大阿哥的，可这一转眼，皇后连随驾南巡的体面都没了，这让原本有些蠢蠢欲动，想得那从龙之功的人又往后退了两步。
只有五爷几个才明白，越是这样，弘晖才越稳当。四爷要不是真把这个儿子当眼珠子看待，不可能先帝已经出了先太子的事儿之后，还把弘晖弄过来负责防卫。
这事虽不张扬，但该知道的都知道了，一来表面了态度，二来又能给弘晖安心。毕竟皇后算是真没用了，宋氏这么常年得宠，说不得这孩子心里也有压力。
这回南巡，四爷没在济南停留，直接走水路便去了江南。这些年先帝没往南边来，江南白莲教便一直在私底下活动，虽不猖獗，但总如同癞□□一般，他伤不着你也得天天的膈应你。
所以这回南巡，四爷一是为了安抚南边的学子，二就是为了白莲教也得来走一趟。圣驾出巡，各州各府就得打起十二万分的精神来收拾白莲教，这么一来，南巡一趟起码能清净两年。
四爷这些年一直想根除白莲教，可这事莫说本朝，就是前朝乃至再往前追溯，这样的民间教派，就从来没有被根除的时候。如今的白莲教不过也就是换了个名字，换了个招牌，干的还是换汤不换药的活儿，为钱为女人呗。
“到地方了，你是想住船上，还是想回宋家住上几天？”临到江宁头两天四爷得了个空档问阿若。这回皇后没来，太后那儿就得阿若去伺候，每日一早一晚的请安是必不可少的，这回还有宜太妃和成太妃也跟着出来了，有时候几个老太太一兴起，阿若就得陪着打牌，伺候着吃饭，真是比在京城的时候累多了。
“能回去吗？能回去您就让我回去住几天吧。”只要是能躲一躲，阿若住哪儿都成。阿若总算明白布尔和为了维持这个贤妻贤后的名声到底付出了多少，这些年在宫外的时候她就每月都得进宫三四趟，现在当了皇后更是从来不敢怠慢了慈安宫那头。就凭这个，皇后那位子，阿若就打死也干不来。
“能啊，只不过你就这么走了，把朕一个人扔船上啊。”四爷也心疼她最近累，孩子都快要成亲了，这当额娘的还得重新学着去伺候婆母。偏生四爷还一句话都不能说，太后愿意让她伺候，那就是给阿若的脸面，要不然太后非要挑剔这个不算儿媳的贵妃，也不是不可。
“那你说怎么办。”阿若软在榻上头枕在四爷腿上动都不想动，觉得挺没劲的。原本以为到了南边，怎么也能见见弘昀。可没想到四爷派过去的人和刘玉，全都没拦得住那个混小子，甚至还都跟他上了船出海去了。现在弘昀还不知道在南洋的哪个岛上浪着，阿若想见儿子？那是想都别想。
这事四爷早就知道了，不过一直瞒着阿若，怕她知道了跟着着急。这回要不是已经到了江宁阿若天天催着说去信给弘昀，四爷还能继续瞒着。
“朕就不能跟你一起去啊，爷陪着咱们贵妃娘娘省亲。”宋家早就打了招呼，这些年宋家替自己管着漕运，功劳苦劳都不少，钱也没少赚，早几年据说修了个别院，招待几日圣驾应是够了。
四爷这么想还真是一点都没错。宋家的别院，现在在江宁也算是数一数二的大，要不是宋家一直低调做人，收支又在四爷那儿挂了号，恐怕这座别院就够宋家喝一壶的。
“你别担心，这院子爷早就知道了，这些年你伯父管着漕运不容易，一个别院爷还容得下。”等到了真回宋家那天，阿若一进别院就几乎没笑过。
不怪阿若敏感，以前读书的时候红楼梦看了无数遍，荣国府怎么倒的，阿若心有余悸。这别院阿若不知道抵不抵得上石头记里的大观园，但她最怕的就是这么大的家业，腐蚀了人心。
“我知道，可，这未免也太大了。”阿若抬头看着四爷，想从他脸上看出些端倪，万一他真的忌讳了宋家，那两个孩子怎么办。
“胡说，宋家就是朕留给两个孩子的后手。弘晖外家是满族老姓，总归是他的助力，弘昀和弘时朕难道就不管了？一个别院而已，别想太多。”这些年四爷广开商路，商人的地位已经渐渐不像早年间那般摆不上台面，四爷给大儿子铺好了路，就总得给其他儿子也打理明白。
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