的信。这么多年了，除了去塞外的时候，这还是自己都一次收她写的信。
信里就两个字，‘忍住。’四爷看完便把信纸揉成一团紧紧捏在手里，最后到底还是把缰绳甩给苏培盛，往书房去了。
阿若从没吃过这么亏，当年哪怕在福晋那儿立规矩的时候，总还有张凳子坐。现在这么跪着，着实受不了。
德妃宫里没有钟表，阿若分不清到底是什么时候才有嬷嬷从里间出来，说是娘娘叫自己起身。跪了这么久，阿若起身的时候腿都是麻的，朝儿紧紧扶住她，阿若腿没劲，几乎是朝儿半抱着才把人扶回侧殿房里。
“主子，您赶紧歇一歇，刚刚大嬷嬷说了，让您歇好了就往德妃娘娘那边去一趟。”朝儿说这话的时候眼泪都要掉下来了，都要到中午了，这会儿让过去指定是要侧福晋伺候着午膳。在府里主子哪受过这委屈，平时吃饭别说伺候人，那就是主子爷连布菜都从不让主子动手。
“那就好好歇一歇。”再是要给自己立规矩，既然把人留下了，落脚的地方总还是要给自己收拾好的。“你赶紧开柜子看看，有没有干净衣裳，给我换一换。”跪了这么久，一是膝盖疼，二就是出汗多。挺直了腰板跪了这么久，阿若觉得自己出了一身汗。
朝儿打开衣柜，果然多东西都已经备好了。衣裳多是素净的颜色，穿上稍微大了一点，不过还能将就。阿若换了衣服又喝了杯茶，等汗收得差不多了，才换了平底绣鞋往德妃那儿去。
阿若到的时候，德妃这儿正好开始上菜。宫里的菜多是蒸菜，锅子，点心也大多是炸过的，头一口香第二口就腻了。这架势跟阿若刚到贝勒府吃的那些份例菜一个模子。哪怕像德妃这样资深又有儿子傍身的妃子，最多也就是再出钱添两个单做的菜，时间一长，看着都腻得慌。
德妃没想到她刚刚在外头跪了这么久，过来之前还有心思换衣裳。原还以为这第一棒怎么也能打得她慌了手脚，没想到还真是个硬骨头，怪不得能合了自己那大儿子的心意。
吃饭的时候阿若就在一旁站着，大嬷嬷没出声阿若也没想要上杆子去献殷勤，伺候德妃吃饭。德妃吃饭那就真是跟吃猫食一样，丫鬟夹到碗里的东西，至多尝个两口，上好的粳米饭吃了不到半碗吧，一桌子菜几乎又是原样端下去了。
“说说吧，你到底怎么个心思。”吃过饭漱了口，德妃才开口跟阿若说话，抻了她这么久她不急，自己倒是先忍不住了。这回的事，办不办都成宋氏都讨不到好，那既然是这样，又何必得罪自己。德妃想来想去没想明白她为什么要这么做。
“回娘娘的话，做生意一事从来只有越做越大的，有一就想二，成了一家店就想再开两家，人总是贪心的，奴才也免不了俗。”阿若站了这么久，说话的声儿都不如刚进宫的时候大。这话说得直白，说得德妃都侧头盯着阿若说不出话，宫里头说话谁不是弯弯绕绕着，这么多年了，头一个敢说老实话的，居然是平常鲜少出声的宋氏。
“奴才想让商队往外走的事不是一天两天了，小时候奴才就总在想，家里的船到底能去多远，漕运这么长，这条河连着下一条河，到底到哪儿才是个尽头。只不过这么问题家里祖父与阿玛都没能给奴才回答。所以这回奴才才想让他们走远点，替奴才去看看。加之现在大格格和二阿哥他们都大了，多赚些银子总是没错的。”
这话说得德妃一愣一愣的，只有最后一句话她听得最懂，当额娘的，什么时候都在替孩子着想，这事放在哪儿都没错。“府里的事自有老四操心，用不着你来多事。”
“娘娘，这世上哪有人嫌钱多的。孩子总是要长大要成家的，到时候有出息还好，万一没出息总要给他留口饭吃。”阿若特想跟德妃算一笔账，老话说得好，富不过三代。这话其实一点都没夸张，本朝除了那些个铁帽子王的嫡系大宗世世代代都能靠俸禄过活，其余的，分上三代，能剩下的都不多。要是再多几个孩子，恐怕就只剩个闲散宗室给后人了。
这话说得，德妃哪会不明白这个道理，在宫里说得好听自己是一宫主位，说的不好听不也就是个妾。自己私库了攒的留的，哪样不是想好了要给俩儿子留着的，还不是怕孩子在宫外吃了亏，还只能报喜不报忧。
“你先下去吧，下午去佛堂等着。”德妃说要去佛堂那就去呗，阿若回到自己屋子，第一件事就是干净让朝儿打了热水来敷膝盖。下午还要见德妃，擦药是不可能擦了，只能拿毛巾敷一敷对付一下。
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