大雁关局势暂稳,天子派人给卓府通信，免得卓颜母子担惊受怕。
两日后，卓颜带着两个孩子去庙里祈福上香,没想到遇见叶氏母子。
一段时日不见，叶氏清减许多,她面上抹着厚厚脂粉,有种生拉硬拽的红润之态。
两人在后院禅房歇息,几个孩子被带去院子里玩耍。
卓颜欲言又止，最后还是忍不住道：“叶姐姐，你近来可好？”
“好的。”叶氏道,她端起面前的茶盏呷了一口,刚咽下茶水喉间陡生出一股痒意，她拼命忍着。
卓颜急了：“叶姐姐……”
“黛黛,我真没事。”叶氏缓缓放下茶盏，发出轻微的颤声。她偏了偏头，似少女般娇羞一笑，“我好像都没告诉你我的小字。”
卓颜微愣，不明白话题怎么跳跃的。
叶氏眼睫微垂，“我家中兄弟姊妹分开排,我在姊妹里排第二,姓叶，单名一个默。”
卓颜心头一跳：“叶姐姐……”
“黛黛可知是哪个字？”叶氏抬眸含笑：“相看似相识,脉脉不得语。”【注】
她眉眼弯弯，是笑着的，可眼中却藏着哀凉,似初春的湖水,想着该是暖了却冰凉刺骨。
叶氏嚼着那句诗,道：“我爹娘疼我，他们忧我祸从口出，要我寡言。却又为我取字阿述，盼我遇良人，此后无隔阂畅所欲言。”
卓颜看着这样的叶氏心里有些慌，她下意识抓住叶氏的手，才发觉叶氏手凉的厉害。
卓颜：“叶姐姐，我略通医理，我为你”
“黛黛。”叶氏温柔的唤着她，眼中映出卓颜焦急的神情，她慢吞吞道：“你叫我名字好不好？”
卓颜愣住。
于是叶氏又催了她一下，软了声调像在撒娇：“你唤我一声罢，好黛黛。”
屋外的孩子们不知看到什么，兴奋的大叫，叽叽喳喳像只只小麻雀。
卓颜嘴唇微张，迎着叶氏期待的目光，她低低唤道：“叶默。”
“哎。”叶氏整个五官都明媚起来，似枝头的花儿开了，“这名字是好听的罢。”
卓颜点点头。
叶氏：“可惜以前只听得旁人唤我叶二姑娘。”她叹了口气，捻一块红枣糕吃着，可用一口又放下。她道：“我爹娘很少唤我名字，在府里时，他们多是唤我阿述。”
“我大姐姐和长兄也这般唤我小字，他们总说我长不大，谁想一转眼我的炽儿都那般大了。”
卓颜顺势夸道：“炽儿天资聪颖，小小年纪识文断字，想来以后是状元才。”
叶默轻轻笑了一下，摆着手，像每一位为儿子骄傲又不得不谦虚的母亲那般，“他还有很多要学的。”顿了顿，叶默话锋一转：“学不会也没关系，人这短短几十载，他开心就好，开心就够了……”她声音弱下去，又是一阵压抑的咳嗽。
大抵也是知道自身状态不佳，叶默转移话题：“我听闻程将军已经稳住局势。想来要不了多久，程将军就能凯旋。”
卓颜眉头舒展：“唯愿这般才好。”
两人闲聊着，不多时屋门从外面敲响，壮壮高声喊娘。
卓颜将屋门打开，三个孩子排排站，裴炽的小眼神一直往叶默身上瞄。
叶默莞尔，对儿子招手，裴炽顿时放下矜持朝叶默奔去。
裴炽趴在叶默的膝头，仰着小脸问：“娘，你累不累啊？”
叶默摇头，素白的指抚过儿子的小脸，怎么也看不够。叶默问他：“你跟壮壮和阿缇玩的开心吗？”
裴炽腼腆的点点头，叶默盯着他的小脑袋，眸光温柔的能化出水。
忽而，叶默感觉一阵目光
，抬眸对上阿缇的眼睛，那孩子的眼睛纯粹明亮，仿佛能看穿一切。
叶默眸光颤了颤，移开目光。随后叶默又与阿缇对视，偏头对阿缇笑了笑。
很多年后阿缇都记得这个笑容，美丽，憔悴，如同秋日里枝头坠落的花儿，落下时也透着温柔。
卓颜一行人在寺庙用了一顿斋饭，午后不疾不徐的离开。
分别前，叶默对裴炽道：“炽儿，跟你卓姨姨和壮壮弟弟阿缇弟弟道别。”
裴炽拽着母亲的手，对卓颜母子挥挥小手，壮壮大声回应：“阿炽，过几日你来我家玩。”他爹走了，他很寂寞。
裴炽仰着小脸看他娘，叶默笑着点点头。回去路上裴炽掀开车帘一角，好奇的看着外面。
“娘，那里好多人啊。”
叶默也跟着看去，发现是一个糖人摊子。
一盏茶后，裴炽看着自己手里的狐狸状糖人，还有些不敢置信。
叶默笑道：“炽儿尝尝好不好吃？”
裴炽刚要吃，小手一转递到叶默面前：“先给娘尝。”
叶默盯着糖人默了默，少顷俯首咬下一小口，“很甜。”
裴炽这才吃起来，跟娘亲说着小伙伴间的趣事。
傍晚散值，裴让带着一包糖回来，他对儿子招招手，裴炽有些扭捏，随后还是忍不住奔向裴让。
下一刻裴炽的小身子腾空，他惊道：“爹？！”
裴让抱着裴炽进屋，叶氏正在榻上看经文，裴让抱着儿