郑大郎刚中了举人没多久, 他娘忽然无疾而终。
他还记得那天夜里，他娘跟往常一样在佛前念经，手里不停地捡着佛豆, 嘴里念念有词。
他知道, 娘又想爹了。
他两岁多的时候, 从一个备受家人宠爱的孩子，变成了没有父亲的“野孩子”。
刚开始他不懂野孩子是什么意思, 后来他懂了。五岁那年，一向乖巧的他和人狠狠打了一架，打的头破血流。
那家的长辈牵着孩子来问责, “我说郑三奶奶，你家这娃儿也太凶狠了些, 不过是小孩子口角，何至于把我儿子头都打破了。”
其实他伤的比那个孩子还重，他娘平日里都和气的很，这回却丝毫不让, “吴嫂子，我问你, 什么叫野孩子？我这孩子正经的郑家子孙，哪里野了？你告诉我, 你家孩子怎么就知道说野孩子这三个字？说起野孩子，我看你们都不用姓吴了。”
郑大郎当时不懂, 等长大后他知道了。吴家小郎的爹是他祖母偷人得来的，谁不知道呢。
一句话捅了吴大奶奶的心肺管子，她立刻站在门口骂了起来，什么小杂种克父克全家，要多难听有多难听。
他娘二话不说, 回家端起一盆猪潲水，兜头泼在吴大奶□□上。吴大奶奶要拼命，他娘更厉害，直接从厨房摸了把菜刀出来，撵着吴大奶奶跑了三条街。
大伯母急的在后头撵，大伯回来后，瘸着腿去了吴家，把脸上的伤疤全部露了出来，在吴家门口静坐了一上午。
从此，再没人敢当着他的面骂他野孩子。
郑大郎当时非常害怕，他头一次惹这么大的祸。
结果他娘却一个字都没骂他，很温柔地给他擦洗伤口，上了药，又搂着他安慰，“大郎别怕，你爹去京城参加春闱去了。京城好远呢，春闱又难考。你爹是举子里最年轻的，头一回没考上，要在那里再读三年，然后重考。等你长大了，你也去京城，你就能看到你爹了。”
郑大郎似懂非懂地点点头，从此，他越发用工读书，他想去京城，想参加春闱。
再稍微大一些，他心里很清楚，他爹再也回不来了。每年他都去他爹的坟头烧纸上香，他娘会哭晕在坟头。
他家的坟头真多啊，祖父母的，二伯和二伯母的，还有他爹的，堂兄的……
别人家过年都热热闹闹的，他们家一到过年，就有些死气沉沉。他好歹还有个娘，二房的堂姐堂弟更可怜，没爹没娘。
好在家里长辈从来不和他们说那些事情，祖父留了些家产、娘的嫁妆也算丰厚，他们家过日子不成问题。
随着他的长大，他娘越来越沉默。除了打理家事，偶尔和大伯娘说两句话，别的时间都是在默默练字。家里有个小书房，那里面有一面墙的书，听说都是爹以前用过的。
他读书之后，娘允许他翻看爹的手记，但一再叮嘱他，不可弄坏东西。
郑大郎已经忘了爹长什么样子，只能从字里行间去寻找他爹的踪迹。那些纸张都有些泛黄，娘每年都会把整面墙的书纸都搬出去晒晒。
透过那些斑驳的文字，他仿佛看到爹埋头奋笔疾书的样子。那些文字里，记载着爹的思想，他看的越多，越了解爹的内心。父子两个虽然阴阳相隔，却通过这种方式有了神交。
爹的字写得真好，文章做的更好，怪不得十几岁就能中了河间省的解元。他在学堂读书时，吴先生提起他爹，总是一声叹息，然后说一句可惜了了。
郑大郎心里十分难过，他经常想，要是他爹还活着多好啊。可以教他读书，可以带他出门游历。
他心里很想他爹，以至于做梦时，他都能梦到他爹把他扛在肩膀上，娘在后面跟着，一边笑一边道，“三郎，你慢些，别摔着孩子。”
郑大郎心里想的事情从来不告诉他娘，他知道，娘心里很苦。听说他爹是为了救妻儿才死的，当年家里火起来时，他爹一个青壮年，完全可以自己跑出来。二伯父和二伯娘也是，为了救堂姐和堂弟，半边身子都没了。
郑家那场灾难，闻者伤心，见者落泪。
郑大郎没有办法让他爹活过来，只能想办法让他娘高兴一些。他发现，娘特别喜欢他读书。只要吴先生夸奖了他，或者是庞家伯父夸奖了他，娘都十分高兴。
刚开始他以为娘和天下的母亲一样，难免会有虚荣心，渐渐的，他明白了，娘只是觉得他读书好算是子承父业。
但不管是哪一种，他读书好，家里人都非常高兴。
十三岁那年，郑大郎中了秀才。他娘高兴的搂着他哭了一场，还带着他去他爹的坟头上烧纸。
这回他娘没哭晕，只是一边烧纸一边絮絮叨叨，“三哥，你看，咱们的儿子长大了，和你长得真像，读书也好。你留下的那些书他都看过了。他读书可认真了，和你以前一样。再过几年，我准备给他说房媳妇，到时候我的任务就完成啦。三哥你别担心，我们都好的很。你好生孝敬公婆，顺带也帮我孝顺我爹娘。”
他娘的声音有些哽咽，他在后面也忍不住红了眼眶。
郑大郎以为自己变得更优秀，他娘会比以前活泛些。然而他错了，他娘