凛冬天气,沿途所见官道旁的客栈都闭上的门窗，只在外面的杆子上斜插一面旌旗，显示里头还在接客营生。
知道前路人烟愈发稀少的翟临翻身下马,将缰绳系在马厩外,便阔步往客栈里走去。
里头果真热火朝天,门一推开，喧哗人声便和肉香酒香一起涌了进来。
殷勤的小二见到客人前来，上前几步,“客官里面请——”说着,他就伸手要去接翟临肩上的包袱。
翟临自顾自往前走去,显然是不想让他碰自己的包袱。
小二也有眼力见儿,领着翟临便找了张空桌坐下。翟临一路赶来，虽是习武之人,不畏严寒，手背却仍然冻的发紫，“上两碟切肉，要热的,再要一摞饼子，替我装好。”
“好嘞。”小二转身要走,却又被翟临叫住,“我外头还有匹马,帮我喂好。”说罢,翟临便丢出一锭银子。
小二喜笑颜开，迭声说自己马上就去做。
很快,热腾腾的熟肉切好了送上来了，翟临为了赶路，一路都吃的是干粮,难得吃回熟肉，连蘸料都免了，一顿狼吞虎咽。就在此时，客栈里又进来几个客人，四男两女，女的穿着厚袄，里头又加了许多旧衣，怀里抱着半大的孩子，男的穿的单薄，挑着装着许多杂物的担子。
翟临只看了一眼，就垂下头去。
只进来的人，似乎跟小二发生了口角，小二不仅没迎他们进来，反还将他们堵在门口。
“去去——你们这样的人我这段日子见多了。进来就点一桌的菜，临结账时，又拿不出钱来。”小二抵着门，作势要将他们推出去。
“有钱，我有钱。”女人从怀里掏出一块手帕，一层层的揭开，露出里头几个铜板，“您行行好吧。”
“这点钱，连个饼子都买不起。”小二还要赶。
翟临看不过去了，“他们吃什么，帐都算在我头上。”
听有人仗义执言，小二也悻悻将扶在门上的手收了回来。那一家人进来后，就坐在翟临旁边，一个劲儿的同他道谢。翟临本只当他们是寻常的穷苦人家，看他们走进后，才发现男人挑着的担子里，积着厚厚的一层黄沙，那是关外才有的风沙。
“你们是从关外来的？”翟临问。
“是。”这一家人本就承了他的恩情，被他问起来，知无不言言无不尽，“我们是关外平镇的人，实在是活不下去了，才逃难过来的。”
翟临此时也并没有多想，毕竟哪里都有流民。
只这户人家进来后，客栈里的窃窃私语引起了他的注意——
“关外是不是发生了什么事？怎么这些日子来，到处都是逃难来的人。”
“你还不知道？关外起了战事，守城都叫蛮夷破了。那些关外的人，想活命，都往关内在逃。”
翟临眉心皱了一下。
“这……守城不是翟将军坐镇吗？再说，这么大的事，关内怎么一点消息也没有。”
“什么一点消息都没有？前些日子官道上那么些兵卒，你没瞧见？那都是京城调来的兵。”
翟临忽然起身，走到了那低头议论的几个行商面前。几人只觉得眼前一暗，纷纷住了口，抬头看他。
“你们刚才说的那些，都是从哪里听来的？”翟临此时还并不相信。他在京城，可从未听过这样的消息。
几人见他气势惊人，腰间又挂着刀，生怕自己多口舌，惹了什么人物，便连忙改口推说，“我们也是听那些流民说的——关外的事，我们也不清楚。”
“既不清楚，就不要瞎说。”翟临对他们方才说的守城被破一事耿耿于怀。守城是他爹坐镇，守城被破，岂不是说他爹败了。
“是是。我们也是喝醉了。”
翟临坐回自己的座位。也是这时，小二来给那家人上菜了，顺便将他方才要的一摞饼子装好，递给了他，翟临替那家人付了饭钱，装起饼子，问了句，“我的马喂了吗？”
“刚添了草料，客官要是不急着赶路，还是再等一会吧。”
翟临已经到了这里，自然没什么好急的。在他坐下等候时，那家人的女人开口，“公子，您是要出关去吗？”她刚才听到他问那几个商客，现又是让小二喂马，出于报偿之心，她还是多事的问了一句。
翟临应了一声，“是。”
“公子，我们就是从关外逃来的。现在关外……真的是是非之地。您听我句劝，还是别去的好。”
一而再再而三听到这样的消息，翟临心中都生出了一种微妙的不安感，“关外到底发生了什么？”
“关外守城破了，因知晓翟将军还在与蛮夷鏖战，我们才没有离开——只不久前，镇子里忽然来了一个从守城里出来的逃兵，说，说……”
“说什么？”
“说翟将军已经战死守城了。”
“若不是听到这个消息，我们又怎会逃进关内。”
只这一句，让翟临顷刻间如堕冰窖。但他很快又冷静下来。守城中，怎么可能会有逃兵，就是有，敢说他爹战死，难道是亲眼所见吗。
……
黄沙漫天。
已经没有人烟的镇子中，只有寒风夹着几个用来晾晒谷物的