谢恬为重，而非为了世家清誉和地位不顾女儿一生幸福。
招婿寒门士子，本来是谢父一片爱女之情，只愿为在闺中蹉跎数年、年华渐去，因流言蜚语而越加忧郁的女儿开辟出新局面来，让她重获新生。恩科放榜后，他细细调查了此次金榜题名的所有进士，最终将目光落在了这一科的金榜状元陈兰生身上。
陈兰生今年不过及冠之年，却已然高中状元，足见他才学颇高。不过虽然已是及冠之年，但却不曾娶妻，甚至也不曾定亲。这是因为陈兰生父母早亡，家中贫寒，无所长物，几乎连自己都养不活。他年过二十，然既无人操持他的婚事，也无人愿意将女儿嫁给他一个寒门苦读的士子，自然独身至此。
谢父好生考察了一番陈兰生此人，觉得他此人才思敏捷，颇有才干，兼之他生得俊朗不凡，玉面粉敷，长身玉立，光风霁月，即使一贫如洗，衣衫发白陈旧，然气度依旧不凡，让谢父觉得乃是夫婿的上好人选，故而亲自前去与陈兰生一番交流，表达了自己想要将女儿嫁与陈兰生的意思。
陈兰生在得知谢父这大宁丞相亲自而来所为之事后，当真是无比惊讶，有喜有心动，但却也同样有着几分迟疑。在商量婚事初始之时，他不知为何有所犹豫，然而最终陈兰生还是点头答应了下来，答应了迎娶谢恬。
谢恬今年已经十六岁了，早已及笄一年，婚事当真是再也拖延不得。在陈兰生点头答应迎娶谢恬后，谢家就以最快的速度走完了交换庚帖、媒婆上门、纳吉彩礼等等步骤，在陈兰生点头答应迎娶谢恬不过一月后，就已然要成婚了。
……当真是恨嫁极了。毕竟在世家普遍认识中，谢恬此时年龄已经不小，再拖下去更是惹人嘲笑，而且……谢恬还未成婚，之前的未婚夫婿便病重而亡，此事到底让笃信鬼神、福气命理的古人们有所忌惮，生怕陈兰生也撑不住，于婚前死去，自然是要加紧时间将婚事落定。
然而，及至陈兰生与谢恬大婚当日，凤冠霞帔、红纱覆面的谢恬在端方如玉的谢湛背上花轿，绕着大宁京城一圈再回到谢府，要与陈兰生拜堂成亲时，守卫森严的百年世家谢家，竟有一身着白纱长裙的貌美女子冲了进来，闯入了喜堂。
此女容貌绝色，神情忧郁痛苦，柳眉微蹙，泪盈于睫，仿若西子捧心一般惹人怜惜，她闯入喜堂，质问今日的新郎官陈兰生，问他为何要另娶他人，难道当初他一贫如洗、寒窗苦读时对她的承诺，与她许下的白首之约只不过是空话？今日他金榜题名，便要忘却当年的陪伴之恩，为了权利地位去做他人的乘龙快婿？
这白衣女子于喜堂之上的质问固然是冲着陈兰生而去的，然而却同样叫谢家颜面大失——本身谢家折节与寒门联姻已是遭人嘲笑、暗中流言蜚语纷飞，今日谢家看中的夫婿竟是早有白首之约的心仪之人，却是个抛弃旧人的负心汉，如何不更叫人嗤笑谢家眼光极差，竟是看上这等夫婿？
而更糟糕的是，这白衣女子能闯入百年世家、门禁重重的谢家，又如何是简单人物，她根本不是凡人，而是一在深山中修炼了近百年的一只蝴蝶妖精，因对苦读不缀的陈兰生动了情，方才显化人形与他相识、相知、相恋。
而这只蝶妖，正是害得谢家满门倾覆、家破人亡的罪魁祸首。