，寒气沁骨。
送走贺忱后，借着刚升起的日光，沈时葶便老老实实在庭园的石桌处练起了正楷。
翡苑，“吱呀”一声，朱红小门被推开。
陆九霄倚在门框上看了半响，朝桃因比了个噤声的手势。
桃因愣了愣，偷觑了眼自家姑娘，最终还是掩唇咳了一声以示意，可惜练字过于投入的人丝毫未察觉，她只好作罢。
过了一会儿，沈时葶蘸了蘸干涸的砚台，“桃因，磨墨。”
一只骨节分明的手伸了过来，他用指腹蘸了黑墨，在姑娘脸上划了一道痕迹。
沈时葶愣了一下，抬眸瞪大眼，擦了擦脸道：“你干嘛呀！”
陆九霄笑着坐在石桌上，拿起她那两张临摹的宣纸道：“让我看看，太傅他老人家喜欢的好弟子，字如何。”
沈时葶幽怨地盯着他。
桃因递上一张湿帕子，“姑娘，您擦擦脸。”
沈时葶接过后胡乱地擦了两下脸。
见状，陆九霄从她手心抽出
帕子，“我给你擦干净。”
他说着便俯身下来，两根手指捏住了姑娘的下颔。
沈时葶下意识后仰，挣扎地推他，“不要你擦，我自己来。”
“啧，你别动。”陆九霄低喝道。
“你离我远点……”
桃因掩着笑意背过身去，用眼神示意余下的丫鬟通通退到一旁。
推搡之间，沈时葶余光忽然瞥到陆九霄今日这身装束，十分严肃正经，她微一顿，这才看到他放在一旁的佩剑。
她停止了挣扎，好奇道：“你要去哪？”
陆九霄顺着她的目光瞥了眼自己的佩剑，弯了弯唇道：“南边。”
“可圣上不是派许将军——”话到中途，沈时葶便识趣地没有再问。
陆九霄没分寸地将她那块肌肤给擦红了，看她突然安静下来，“啧”了声，眼底浮出些许笑意，擦去她脸颊最后一点污渍，骤然倾身下来。
沈时葶瞳孔放大了一圈，见他近在咫尺的脸，呼吸都不由快了一息。
见她没躲，陆九霄摁了摁她的唇，直至恶劣地用指腹将那两瓣唇给搓红，随后去碰她红彤彤的耳尖，压低声音道：“你要不要送送我？”
不过最后，陆九霄也没让沈时葶送到贺府门外，至翡苑门前，他拢了拢她的小袄，“天冷，回屋里再练字。”
沈时葶没吭声，男人眯了眯眼，语气不善道：“听到没？”
沈时葶囫囵道：“听到了。”
在她转身离开之际，陆九霄忽然叫住她，“我下回来提亲，你应不应？”
沈时葶回头，“你亲自来吗？”
这话的意思陆九霄听懂了，他拐着弯道：“不就两步路吗，又不远。”
须臾，沈时葶背身回屋时偷偷扬起了嘴角。
陆九霄看着那抹逐渐消失的背影，神清气爽地离了贺府，踏上马。
深冬的寒风拂面，偏有些人如沐春风——
城门下，大军气势磅礴，已是整装出发的状态。
高寻拍了拍落在肩头的雪，不住地往远处瞧，“这许将军怎的还不来？”
话落，一匹通体雪白的战马赫然出现，狂奔而至。
陆九霄喘息道：“路上耽搁了一下，能走了。”
高寻惊讶道：“陆世子？圣上派的不是许将军么？”
陆九霄不在意地道：“换人了。”
说罢，他得意地看向贺忱。
贺忱轻快一笑，说意外也不是很意外。
他调转马头，“出发吧。”
“是！”
高寻抬手一挥，众人启程，那踏踏马蹄声响绝京都。
贺忱回头看了眼城门的方向，又望向身侧并行的人，所有事，所有人，都一如他最初所盼。
（全文完）：，，.