《芙蓉帐》番外03
至锦州时,已是九月初二。晚秋的锦州一片红火,枫叶落满街巷阡陌,同去岁初夏来时全然是两个模样。马车进城时正值傍晚,朝霞与落叶相印,不可谓不唯美。
这次来,是来办公务的。
既是办公,陆九霄便没有住在自己的私宅,而是在锦州驿站落了脚。
马车堪堪停稳,梁祁为首的几个锦州同僚早早就候在了驿站外头。横着一排,煞是壮观。
说起来,这次朝廷下派官员例行视察锦州,锦州城的同僚们无不颤颤巍巍,满心焦虑。毕竟锦州是个捞油水的好地方,城内官员沆瀣一气,哪一个没有点自己的“营生”?哪个在公务上没偷点懒的?
尤其是知府梁祁,他曾以李家为庇荫,可李家倒了,他虽将自己摘了个干净,但手上的生意可不干净……
若说旁人还能以钱财贿赂,但眼前这辆马车里坐的可是永定侯府的世子爷,他缺钱吗?
但别说,梁祁打听消息的路子确实很广,于是这一列同僚身后,还有两个丫鬟打扮的年轻姑娘。
细看之下,皆是水当当的模样。
车幔刚一掀开,他便匆匆上前,恭恭敬敬道:“陆都尉,下官正是锦州知府,梁祁。”
陆九霄冷冰冰地朝他点了下头,目光从他身后一扫而光,在那两名女子身上停了一下,再看梁祁时,嘴角划出一抹意味深长的笑意,他回过头,扶了沈时葶一把。
梁祁瞬间就懵了。
一看这女子梳着妇人髻,他当即就反应过来,笑眯眯道:“这是陆夫人吧?这……怪下官失职,不曾想都尉带了夫人来,驿站简陋,二位同住只怕拥挤,下官有一处私宅,若——”
“不必,驿站挺好。”陆九霄打断他,笑笑道:“我夫人在锦州曾小住过一阵,对此处甚是怀念,此次来也全为了她心愿,诸位若是无事便都回吧,誒,夫人。”
沈时葶莫名其妙地看向他,他从不在人前夫人长夫人短的……
谁料陆九霄换了副温温柔柔的嗓音,道:“你来的路上,不是说想念锦州的冰镇甜豆花吗,哪家酒楼做得好?我一会儿给你去买。”
沈时葶无语凝噎地看他,她是说了这话,可当时陆九霄呢,捧着兵书随手塞了两颗什锦糖给她,无情道:“秋日吃冰的,你是想病了传染给我吗?”
这会儿又是吃错什么药了?
然,还不等沈时葶应话,梁祁便先说,“西市倒是有一家面点铺子,甜豆花很是地道,夫人若是想念,不若下官替都尉跑一趟?”
陆九霄从善如流地应道:“给自家夫人跑腿,哪有让旁人代劳的道理?是吧,夫人。”
他笑意盈盈地望向她,那眼底里的爱意啊,简直是个二十四孝好夫君。沈时葶头皮发麻地点点头。
“那梁大人与诸位都回吧。”说罢,陆九霄便牵着沈时葶进了驿站,秦义与尹忠随后。
身后几人面面相觑,问道:“梁大人,那这美人还送吗?”
梁祁眉头一拧,示意那两个女子退下,“这新婚夫妇,正是蜜里调油的时候,不过……倒是也好。”
倘若他真只顾着蜜里调油,倒给他们省事。
“可梁大人,这陆都尉可是打退了西瀛的人,万一他真细细查起来……”
“怕什么。”梁祁嗤笑,“一届莽夫,能懂甚?真查起来,无非揪几个疏漏好回京复命,顶多治个疏漏之罪,嘴上责贬几句罢了。我们锦州的同僚才是一根绳上的蚂蚱,大家互相兜着,难不成还能漏油不成?”
众人连连点头,“是是,大人说得是。”
时辰一刻一刻过去,天色很快就暗了下来。
陆九霄换了身不那么扎眼的玄色窄袖衣袍,束紧鞶带,捏了捏沈时葶的手心,“我出去一趟,云袖给你留在门外,早些歇息。”
沈时葶知晓他有公务要忙,但她一想上一回随他来锦州时遇着的那些事,便将早先在京都求来的平安符塞进他的鞶带中,抿抿唇道:“那你夜里当心。”
陆九霄回应了她一声。
半个时辰后,陆九霄在锦州西市绕了一圈,买了一堆女人家用的胭脂、香粉和首饰,最后进到一家酒楼,要了一份甜豆花。
最后他上到二楼雅间,一个年过半百的男人早早候于此,正是陆九霄名下一座庄子的老管事。
他忙起身上前,“小的见过主子。”
陆九霄撩开衣袍落座,“说罢。”
“誒。”他忙跪坐下道:“小的与各路做生意,也与锦州城内不少官僚有过私下买卖,据小的了解,多是贩卖私盐的勾当,但要说城内近来发生的怪事,还真有一桩。”
陆九霄掀眸看他。
老管事将腰躬得更低些:“近半年来,城内接连有幼童失踪,多是女童,七至十岁不等,不过因多是农户家的女童,报案的人不多。”
陆九霄挑了下眼,“与锦州官僚有关?”
“小的没凭没据不敢妄言。”
陆九霄思忖了一瞬,问:“樊安山还有动静吗?”
“并未,朝廷登基了矿山名册后,那些官僚无人再敢打樊安山的主意。”
“行了,你