场。
-
许是吹了半宿冷风，回到玺园后，陆九霄便昏昏沉沉地和衣上了塌。
贺凛那句“如此下去，我看你是要将自己作完”在他心下环绕一阵，他便彻底阖上眼，那一瞬间，他梦到十二年前——
那时候冀北大乱，为无后顾之忧，永定侯将一家妻子儿女都送回了京都。
陆九霄在冀北那个处处是山峦野兽的沙场长到九岁大，性子野得很，与京都这些文邹邹的世家子弟极其不对付，加之京都这些世家圈子又排外得很，不到两个月的时日，他几乎是成了众人排挤的对象。
那个带头排挤之人，便是李二。
偏偏永定侯夫人袁氏待陆九霄这个儿子又极为客气，少以管束，不知打哪儿就传出这位小世子实则是永定侯在外的私生子一说。
陆九霄为这事儿，没少在外打架斗殴。
一对多，自然是没什么胜算，回回挂彩最多的都是他。
他就这么糊里糊涂地在京都过了一年，性子愈发暴躁，又有圣上一味庇护，嚣张得简直能上天。如此一来，自然是碍着不少人的眼。
那年秋猎，他被圣上带进了围猎场。
李二一伙人趁他落单，便将用来捕猎的陷阱设在了草地上，陆九霄被吊在树上两个时辰，直至黄昏，云彩布满澄澈的天空，也无人寻到他。
那一声声远处传来的野兽嘶吼声，哪怕陆九霄平素里再是张扬妄为，也抵不住只有十岁大，不怕是不可能的。
可他拽着网兜，就是将树上的叶子都摇光了，也没能将自己放下去。
小少年泄气之时，听得远处一阵马蹄声，他稍稍抬了下眼，就见一匹雪白战马迎面而来。
那人一袭月白衣袍，手持弓-弩，“咻”地一声，网兜便断了绳，陆九霄当即失重落下。
结结实实地摔在那匹英气十足的战马上。
他挣扎着从马背上跃下来，狼狈不堪地抿紧唇角，防备地看向那个银冠束发的少年郎。
后来，陆九霄手中被塞了把匕首，那人笑着道：“下回再有这种事，自己把绳子割断了跳下来。”
陆九霄大抵是这辈子都没见过眉宇间这般温和的人，一时竟忘了冷眼对他。
就听他道：“我叫贺忱，你叫什么？”
彼时贺忱十六，正是最意气风发之时。
陆九霄后来才知道，这便是那位十四岁时就可领兵作战，十六岁就得圣上亲封的小将军，贺忱。
再后来，他便成了拴在陆九霄脖颈上的绳索。那几年的光景在梦中飞速流逝，独独那一道道清冽的嗓音在他耳边响起：
“阿霄，你是喜用剑还是喜用刀？回头我教阿凛时，你一道来听着，可好？”
“嘶，你这字迹，可是有待改进啊。太傅他老人家那迷糊眼，能看得清吗？”
“你又跟人打架了？赢了输了？”
“这马通体血红，倒是与你相衬，送你了。”
“你与阿凛什么仇什么怨，你二人非得天天在我眼皮子底下吵？”
……
……
陆九霄缓缓睁眼，已是黄昏时刻。
他双眼无神地盯着头顶那飘飘扬扬的床幔，好半天，脸色终于一点一点缓和下来。
他揉着后脖颈起身，下意识在腰间摸了一把，却没摸到他那把日日不离身的折扇。
陆九霄一怔，细细回想了一下，那把扇子，昨夜好似塞进了哪个姑娘手中，便再没拿回来过……
他皱着眉头往屋外走，临门口时，便听屋子外头的两个小丫头闲谈道：
“听说昨儿李二又作践了两姑娘，一个没抗过去，人没了。”
“嘶，简直是狠厉，李家怎就出了这么个混账！”
“去花巷子的，能有什么好东西？”
“嘘，你小心叫世子听见。”
“歇着呢，听不——咳咳咳咳！”
小丫头一抬眼，便见他们世子斜靠在门上，唇角微扬，似笑非笑地望着她。
“谁不是好东西？”
-
此刻的花想楼，门帘半挑，已是准备开门做生意的状态。
木香阁中，沈时葶仰着脑袋听妙娘子说教，听得一愣一愣的。
她眼泛泪花，犹疑道：“当真…是如此？”
妙娘子还在花巷子里当姑娘时，接触过的男人，恐怕比眼前这小姑娘见过的人还要多，自诩是对男人那点子劣性了如指掌。
她握着团扇，抱手道：“你不是不愿陪李二么？可你说妈妈会为了你去得罪他？既如此，自是要寻个比李二更难对付的做靠山才是，这点道理，你不会不明白罢？”
妙娘子捧起茶盏抿了抿茶，润润嗓子继续说：“你许是不知，那陆世子，向来没碰过雏，你是第一个。男人啊，对将初次给自己的女人，总是格外怜惜一些，你多用些法子，总能求他护着你。”
陆九霄的怜惜她未体会到，但妙娘子的话，却不是不无道理。那一个字一个字，沈时葶都是听到心里了。
她本不是个愚笨的，幼时读书学字，也总是一点就通，如今换一个境地，挣扎无果后，她也知要先惜命。
纵使心里头难过。