中原中也开始调查香卉他们失踪的事。
吉次郎嚷嚷着要跟中原中也一起调查, 他恳求道：“带上我吧，中也, 贫民窟的人我基本上都认识, 也能问情报，带上我肯定比你一个人调查速度快。”他认识人多是真的, 想要加入调查却有自己的原因。吉次郎聪明、灵活却非常怕死，他没有姓氏，是被遗弃在贫民窟里的孤儿，以稍好的运势与极强的求生欲磕磕绊绊活到现在, 他跟平太还不同，生长期缺乏足够的营养，先天的基因中又没携带高个的显性遗传, 以至于长到十几岁还副小学生的干枯模样——个头矮小、尖嘴猴腮，像一只猴子。
橘发的少年同样矮小，身体却很结实, 他很健康甚至很强壮, 总之吉次郎的矮小是病态的, 而中原中也不是。
拖着一副开枪都会骨折的身体在贫民窟里求生很不容易，熟悉他的人说吉次郎能够活到现在是奇迹啊, 有人摇摆头调笑说：“吉次郎啊吉次郎, 以你的身躯长大后又如何在贫民窟里活下去？你又没有惊人的智慧，没有四通八达的情报网络，又有谁愿意庇护你？你注定是要死的。”
吉次郎听后更加惶恐，他清楚以自己的体格黑手党团体是不会要他的, 至于文书类的工作，外来的文化人比他强多了，从那时候起吉次郎就知道，自己只有找到足够仁慈忠义护短的首领，又或者有仗义的朋友，才能活得稍微好些。
但他不是个很聪明的人，心中知道自己应该如何做，实施时却总有疏漏，他找朋友帮衬，最后也不过就与平太关系好点儿，而且还常做平太的跟班；他加入了羊，却也没给中原中也留下好印象，对方看他头疼的眼神与看羊里其他的成员一样，还不比看香卉和善。
现在中原中也要走了，他脑子里的警铃大作，过分敏感的神经又绷直了。
［香卉他们都失踪了，就证明羊的威慑对那群人无效，他们不怕中原中也。］吉次郎惊恐地睁大眼睛，［哪里都不安全，街道不安全，游戏厅不安全，羊的基地也不安全，如果没有中也，我们就是群拿着枪的普通孩子，怎么能对付成年人？］
［只有中也背后是安全的，他会保护我的，他绝对不会允许羊的人受伤。］脑子转得飞快，吉次郎的眼睛更是无意识地瞪大，［我得跟着他！不在他身边我会死！］
“求求你了中也！求求你带上我吧！”他恐慌发作，几乎跪在地上。
中原中也看吉次郎的表情很复杂，不耐烦占据大多数，怜悯挤满剩下小半，他说：“不行。”他把双手插入发中拨弄好几下，烦躁之感溢于言表，“我是去调查不是去玩的，他们敢绑架香卉平太就证明不怕我。”他对手下的人向来有良心，在做大事决策时又不会被情感打动做出荒谬的决定，“带上你一点用都没有，只能增加危险。”
“不仅是我的危险，还有你的危险。”
说完这两句话后就准备把人撇下自己去调查了。
吉次郎哭了，他的眼泪直飚，鼻涕从鼻孔里流出来，喉咙里全是腥咸的滋味，他想要往中原中也在的方向扑，却被躲开了，中原中也发动异能力，他踏上了不存在的空中台阶。
“中也！等等我中也！”哭喊声依旧在身后回荡着。
……
［啧。］
中原中也心情很不好，他双手插在兜里，手心里攥香卉的手链，粉红色的手链又轻又土气，压在他心上，分量忽然变重了。
吉次郎的病态表现让他很不愉快，但他心肠不错，又无法改变对方的性格，就显得无计可施起来。
他努力集中精神，思考才发生的失踪案，根据吉次郎的说法，距离失踪已经过去两天了，他们能找到遗落的手链，是运气。
［它肯定是在逃跑过程中遗落下来的。］中原中也想，［等找到人，再把它还给香卉吧。］
调查的步骤他也知晓，总之，到香卉打工的酒吧询问是第一步。
他连续穿过三条一模一样的街道，窄而长，巷口有座肮脏的垃圾桶，道路只能许一位瘦削的成年人通过——贫民窟本来就没胖子。
两侧的墙壁高而脏，砖头一块叠一块，堆好墙壁后又用水泥在墙面上刷了一层。墙壁跟贫民窟的氛围一样，肮脏又粗陋。
三条街外有栋小楼，总计十二层，姑且算高，酒吧主要占据三层，分别是地下一层、地下二层与一层，上午酒吧不营业，夜间生物要到太阳落山后才会聚集于此，客人还没有到，工作人员却要提早做准备。
吉次郎跟中也提过，非营业时间正门不开，毗邻废旧车场的酒吧偏门可以拧开，于是他穿过车墓地，身两旁是废旧的车，完好的有用的零件早就被人拆去换钱了，剩下来的是铁皮空壳和废弃装置，大人对它们不屑一顾但于贫民窟的孩子来说，铁皮是防身武器之一，可用于街头的大小械斗。于是中原中也穿过废弃车辆时，眼角斜光看见了不少孩子，有的比他大，有的比他小，穿着破烂，身材瘦小，衣服颜色灰扑扑的，像在泥里打过滚。
孩子们都注意到他了，有的人向后一躲，蜷缩在车后只露出一双狼似的眼睛，还有些直视中原中也，警惕地将才掰下的铁块立于身前。