沈菡自觉北巡这一路确实涨了不少见识, 不管是对古代，对玄烨在外朝的生活，对满洲和汉族的不同之处，对后宫外面的世界, 还是......对玄烨这个人, 都有了一些新的认识。
原来很多事情和她脑子里固有的认知根本不一样, 或者说千差万别。
随着行围日程的深入, 见识到的事情越来越多, 沈菡逐渐发现，其实她的生活环境也没有想象中的那么恐怖。
而且......单就这个时代来讲, 玄烨真的算是个思想很开阔, 脑子特别灵活的人——通过这次行围，她更加透彻地理解了这一点。
沈菡以前在玄烨面前是不太敢表达自己思想的。
因为有时候她会害怕, 怕自己说的太多, 表现出的太多, 万一说错话, 可能会让玄烨误会她有野心, 或者有权欲什么的, 继而猜忌她。
但现在沈菡慢慢明白了, 在玄烨看来, 哪怕是真正有思想的那个她, 估计也至多是从一盘水变成一盆水——他还是一眼就能看透，能掌控。
真正强大的男人, 根本不会害怕身边的女人有思想。
因为他们对自己的能力有足够的自信, 并不认为自己会被女人压制或打倒。
——反而越是无能的男人，才越发想要割断女人的双脚，折断她们的翅膀, 用一切能束缚她们的东西将她们捆起来，生怕自己有一天被女人压在下面。
沈菡回忆着这些日子的行程，感觉到了久违的轻松惬意。
宫外的世界虽然不如内宫生活安逸舒适，却更加广阔自由。
那抹自从来到这个世界后，一直压抑在她心底的暗沉之色，在这天高云淡的草原上、山林中，终于变得浅淡了许多。
这天，沈菡见到了一直被玄烨称之为‘南师傅’的外国人——南怀仁。
他站在玄烨身边，个子很高，蓄着长须，穿着一身外国服装，头不低，身不抖，在人群中特别显眼。
太子和大阿哥也在，玄烨看到她和雅利奇从屋里出来，对他们招手。
沈菡带着雅利奇过去，大阿哥、太子一起给沈菡见礼。
雅利奇第一次见到如此‘与众不同’的人，好奇地打量他。
玄烨给两人介绍：“这是南怀仁，是朕的一位先生。”
又给南怀仁说：“这是德妃和五公主。”
南怀仁躬身给沈菡和雅利奇行礼：“臣参见德妃娘娘，参见五公主。”
沈菡叫起后，一时不知道该说什么。
雅利奇却是孩子心性，直接拉着玄烨问道：“阿玛，这位先生怎么和我们长得不太一样呢？”
玄烨：“因为他不是咱们大清的人，他来自海外的一个名叫弥尔尼壬（比利时）的国家。”
雅利奇：“弥尔尼壬？在哪里？大清之外还有别的国家吗？”
雅利奇还不明白国家的概念，国家在她的心里就等于大清，她的世界里只有这一个国度。
空口说很难说明白，玄烨牵着她往前走：“养心殿造办处之前刚做好了一个地球仪，等回宫后阿玛指给你看。”
雅利奇：“地球仪？”
沈菡：地球仪？！
玄烨：“是南师傅给朕做的，上面画着地球上各个国家的地理位置。”
雅利奇：“地球是什么？”
太子和大阿哥也很好奇——他们现在只学了国语和汉学，并没有接触过西学。
玄烨这才想起来，竟然没教过儿子这方面的知识！
西学的课程还是很有必要的！
玄烨给他们解释：“地球，就是天下，我们脚下大清的这片土地，其实只是地球上的一小部分……”
这是一个比较抽象的概念，用言语很难给孩子形容。
玄烨只好用南怀仁当时教他的话解释：“大地和海洋本是一个圆形，一者合为一球居于一天球之中。就好像我们平时吃的鸡蛋，蛋黄生于蛋清之中，乃成圆球体。”
他看太子：“你读《为政》一篇，可见朱子论地？”
太子连忙回答：“是，《为政》曰，北辰，即北极也。以其居中不动而言，是天之枢轴。天形如鸡子旋转，极如一物，横亘居中，两头称定。一头在北上，是为北极，居中不动，众星环向也。一头在南，是为南极，在地下，人不可见。①”
玄烨点头，对太子学问的扎实予以赞赏：“自古以来学者讨论历法，得出的结论也不能说完全不对，只是不够完善。像北极出地的高度为什么屡屡变化之类的问题，就一直没有得出合理的解释。古人之论，也没有谈到过地球的概念。还是自西洋人来中国后，才有此一说。虽与我们的说法不大相同，然而却最符合历法根本……”②
可太子听完后仍有不解：“那之前汤先生讲‘天圆地方’……岂非谬论？”
玄烨摇头，细教太子：“汤斌所言‘天圆地方’，并非是在指说地球的形体。谓地为方，乃语其定而不移之性，这是古人论哲学之道理，不可混同而论。论形体，天有南北一极，地亦有之。天分三百六十度，地亦同之……”
沈菡静静地在一旁听着，起初还好，只是有点儿惊讶。