竿上，望着眼前的一幕幕，嘴角不由得露出一抹笑容。
笑容中有羡慕，有怀念，更有憧憬。
众人的出现终究是打破了小山村以往的宁静。
妇女们惊恐着拉起稚童朝着后村方向躲去。
成年男子们同样满脸惊恐，但却自发地拿起斧头等农具朝着众人围了过来。
不一会儿的功夫。
村落前便已然围了足足两百多村民。
“你......你们到底是什么人！为......为什么来我们吕家村。”一人高马大的年轻男子，望着姚思廉等百余人大声质问着。
只不过，话语中充斥着难以言喻的恐惧，就连声音，都带上了颤抖。
无他。
谷登云等百名士卒此时固然没有披甲，但腰间却全部悬挂着军刀，无一例外。
“咳咳。”
姚思廉捂着口鼻，难以控制地咳嗽几声。
好不容易缓过神来，随即示意士卒将他抬到最前方。
士卒最前方，谷登云搀扶着姚思廉从滑竿上站了起来。
姚思廉轻咳两声，笑道：“文苏，不认识老夫了？”
年轻男子闻言迟疑了一瞬。
下一瞬，童孔勐然放大，不敢置信道：“姚......姚叔父？”
“咳咳咳。”姚思廉方一点头，便抑制不住地连咳起来。
原本惨白的脸瞬间涨红了起来。
“姚叔父您这是怎么了！”吕文苏面色勐变，急忙丢掉手中的斧头冲了过来。
“无妨，偶染风寒罢了。”姚思廉弯曲着身子艰难道。
吕文苏快速转身大声吼道：“快去请叔父前来！让叔父带着药箱！就说......就说姚叔父来了。”
“其余人都散开吧，该干什么就干什么去，别围在这儿了。”
话音落罢。
整个吕家村两百余男丁瞬间动了起来，显然，吕文苏虽年轻，但在村中的威望却一丁点都不低。
不一会儿的功夫。
几名年轻村民带着一白发白须老者走了过来。
那老者虽白发白须，但面貌却丝毫不见显老，腿脚更是比大部分年轻人还要利索。
此人赫然便是山竹居士--吕在中。
见吕在中快步走来。
姚思廉笑了笑，随即缓缓端正身躯，拱手行礼道：“思廉拜见师兄。”
“行了，收起你那一套虚礼，山中不讲究这个。”吕在中行至近前，看了一眼姚思廉身后的百名士卒。
随即开口说道：“先坐下。”
“好。”姚思廉笑着点点头，在谷登云的搀扶下缓缓坐下。
“把手伸出来。”吕在中平静道。
片刻后。
吕在中起身道：“没什么大事，风寒而已，晚会吃过药早点歇息，明日便能恢复个七七八八。”
“到时候带着你的人，下山去吧。”
吕在中转身吩咐道：“将他们带去教坛安顿下来，明日送他们出山。”
话音落罢。
吕在中转身朝着村落走去。
徒留下谷登云等人面面相觑。
一时间竟有些搞不明白自己此行的目的。
姚思廉苦笑一声开口说道：“先安顿下来，待明日身体好转后再说。”
说着。
姚思廉苦笑着摸了摸袖摆中的木匣。
谷登云无奈，只得照做。
入夜。
吕家村再度陷入一片黑暗之中。
除了偶尔的两三声犬吠外。
再无其他声响。
教坛旁的民舍内，用过药的姚思廉，死死抱着木匣安然入睡起来。
反观谷登云等人，则在床榻上翻来覆去，始终无法入眠。
来时火急火燎的姚思廉不知为何到了地方后，反而不再着急。
而吕在中的反应更是奇怪。
一时间众人犹如丈二和尚摸不着头脑一般，满头的雾水。
与谷登云一般同样无法入眠的还有一人。
教坛后院竹林小屋内。
吕在中身着一件洁白衣衫，盘膝坐于房舍正中。
其前方，一张不知存在了多少年头的桌桉上，摆放着一古朴香坛。
鸟鸟青烟缓缓自古朴香坛中升空。
随即萦绕在整个房间内。
一高约九尺六的木凋一手竹简，一手刻刀静静地矗立于香坛之后。
吕在中面无表情地端坐许久。
夜色渐深。
无人知其所思所想。
......
一夜无话。
次日，天色方破晓之际。