标准的由来，是一种模仿行为；
在数十年前维德王国第一台蒸汽机问世后，随之而来的是中产阶级人数的不断增多，而他们对于传统的、占据庞大土地和财富的贵族的态度，并非嫉妒和敌视，而是努力模仿靠拢，向贵族看齐：
他们要送孩子去昂贵的学校，即使存款不多时也要让妻子赋闲在家，因为妻子出门工作意味着男人的失败（高消费和低存款也是最近分期付款流行的原因之一）；
他们要挤出时间去欣赏歌剧、参观画展，更乐于省出雷亚在人前赞助剧院，并适当做一些慈善，比如捐一百雷亚给基金会，或是偶尔给饭都吃不起的贫民一些食物；他们关注社会大事，坚持读报，并热衷在社交场合发表自己的看法；
无论男女在任何场合与天气都衣着保守，正装和配饰必须齐全，女士决不允许穿露出胳膊的短衫，裙摆应盖过脚腕，领口要在锁骨之上，衣袖荷叶边要能碰到小拇指；男士搭配手杖或雨伞，女士夏秋则持阳伞，冬春配披肩；
而且坚决拒绝啤酒，那被认为是平民的饮品。
于是曾经的贵族文化就这样普及开来，成为维德王国贵族和中产阶级都无比推崇的绅士文化，是体面的、上流的生活。
一个家庭只有做到这些，才能获得中产阶级社交圈的入场券，而这张入场券意味着更多的人脉以及合作，未来会兑现成更体面的生活。
但舒伯特家只是中产，总是无法和贵族相比——已经日上三竿，卡尔的未婚妻菲莉丝大小姐，现在怕是还没起床，而且她珍珠小包里的零花钱都快抵得上舒伯特家一年的全部收入了。
而且和菲莉丝闲聊时听她说，她大部分雷亚都用来投资产业了，现在能支配的雷亚其实不多，还花了两万买了卡尔的配方……
再说闲暇，菲莉丝自从接受完贵族教育之后，便整日无所事事了，她唯一的工作只有应付社交，顺便找机会溜出去玩；
当然以后事情多了一些，除了谈恋爱和约会之外，菲莉丝昨天说她要亲自准备订婚事宜了，告诉卡尔一切交给她就好，他什么也不用操心。
人的思维很容易顺着某点持续发散，在卡尔即将联想到聘礼时，伍德先生发现带出来的烟丝用完了，只好咂咂嘴，继续对卡尔说道：
“海勒先生，有什么想法吗？”
卡尔合上资料，捏着下巴问道：“问过霜薄荷街的邮差、送奶工人或是报童了吗？有没有昨天看到舒伯特家的？”
“治安官一开始确实忘记了，后来我提醒了他，他才带队回去问。”伍德摇摇头，“结果是没有，6月9日他们还见过舒伯特一家，但10日清晨，连最早的送奶工都没见过他们。”
“嗯，还有一点，您说治安官问过沙里夫太太，舒伯特家失踪前有什么异常，然后治安官才联想到西区失踪事件，对吗？”
“啊，对对，我竟然忘记和你说这点！”
伍德先生一拍额头，显得有些懊悔：
“真是抱歉海勒先生，的确是有异常，治安厅在西区获知的情报说明，有些失踪者在失踪之前，都脸色苍白，看起来像是生病了一样，而且举止和以往不同，碰到熟人也不主动打招呼，西区有人说他们那时候看起来死气沉沉的。”
“有些？”卡尔皱起眉，“不是全部吗？”
“应该不是，情报有限，但大多数似乎都会有这种反应。沙里夫太太说，舒伯特一家在6月9日晚上看起来脸色苍白、无精打采。老人家还以为他们一家患上流感，所以10日早晨发现不对劲后才去主动敲门，想问问他们是否需要帮助。”
伍德顿了顿，赞美着沙里夫太太的好心：“正是无人应门，沙里夫太太才向治安厅求助，因为医院是不出外诊的，老人家很善良，希望治安厅能帮忙送他们去医院。
卡尔一时没头绪，但他总觉得哪里有些不对劲。
有一部分人失踪前看起来像生病了，而且行为举止和平时有偏差……
“对了，说到这里还有一点需要告诉你。”
“请讲，伍德先生。”
伍德严肃地看着卡尔说道：“我们在舒伯特家发现了些不该存在的东西，而经过调查，西区有的失踪者家里也有同样的东西。”
……
同一时间，东区薰衣草街，凯瑟家门前。
“凯瑟，开下门！”约翰咚咚敲着门，“是我和艾莲娜，有个好消息！你听完以后病肯定就好了！”
艾莲娜疑惑地说道：“不在家，去医院了吗？”
“肯定在家，你看，门缝里的纸条不在，她出门时从不会忘记塞纸条。”
约翰看了看手里的果篮，又大声敲着门：“我还带了慰问品，有你最喜欢的凤梨，花了我7利特呢！”
艾莲娜闭上眼睛，向屋内散发出灵能感知，但是灵能波动穿过一个个家具，却没有察觉到人的存在。
她睁眼凝声说道：“里面没人。”
“你怎么知道？”
约翰疑惑地低头看着她，但小丫头只是从腰间摸出一根细铁丝：
“灵能感知，卡尔教我的，是对灵能的精细化控制，我以前都没想到还能达成这种效果。”