诏狱里一片安静。
罗卫守在地牢的铁栅栏门口，心里还是有些忐忑。
他不时往里头张望，通往地牢深处的甬道一团漆黑，什么也看不到。
今天这事办得有点悬。
关在地牢里这个叫‘德子’的，小刀已经来提审过两回，跟滚刀肉一样油盐不进！小刀无计可施，只得去商行继续蹲守，看能不能找到新突破口。如今好几天过去了，仍是毫无进展，感觉希望越来越渺茫。
几天之前，罗卫去查抄绸缎庄扑了个空，桃子那边也没拿着人——虽然瑾瑜并没有责怪的意思，但到底是把事情办砸了。他心里总觉得不得劲，于是千方百计地想再从德子身上榨出点有用的来。
于是，他从底下办事的小旗嘴里打听到一位刑讯高手，就赶紧请过来想碰碰运气。
没想到那人规矩还挺多，不仅收费昂贵还不许有人在旁边瞧着。如今已经进去快一个时辰了，还是半点消息也没有，罗卫在门口等得真是心焦——
不会把人搞死了吧？那可就弄巧成拙了。
“头儿，放心吧！”
当值的狱卒老周在旁笑劝道：“鬼柴办事，从没翻过车！别看他要的酬劳高，审不出来分文不取。”
“不是钱的事！”罗卫急道：“现在可就这一个关键人犯！审不审得出口供先放一边——他要是死了，那咱们这个月可都是白忙一场！”
老周摆了摆手，说道：“您来京城的时间短，有些事不了解。这鬼柴是顺天府的人，干了一辈子的老典狱官！就专吃刑讯迫供这一路的，下手稳得很！这圈子里头没有不知道的。以前郑指挥使在的时候，遇到难啃的骨头也会去请他，从没出过事。”
说到这，他不由羡慕地啧啧道：“也是活该这老小子赚钱！单靠着这份独门手艺，听说前几年才在城东置办下一套大宅院，那叫一个阔气！跟咱们这些只拿俸禄过日子的可是没法比……”
罗卫平时出手大方，经常带着手下人一起吃吃喝喝。混熟之后，总能听到各种各样的八卦。
今天请来的这位‘鬼柴’，就是私下闲聊时听一位老狱卒提起的：那人姓柴，五十多岁，京城人氏，听说祖上都是干典狱这行的，颇有些厉害手段。如今这案子审进了死胡同，倒不如请他来碰碰运气？
“不行，我得进去瞧瞧！”
诏狱的名声不好，冤死人的事也不是一回两回了！罗卫越想越觉不妥，拿过钥匙来就要开门进去。
老周一见赶紧来拦：“使不得啊！……那老东西的手段，又狠又毒，场面难免血腥，劝您还是别看的好。”
罗卫一听更怕了：“审不出来是一回事，人要死在诏狱可就是另外一回事了！”
——瑾瑜要知道了，肯定会骂死我的！
老周眼看劝不住，罗卫刚把铁门上的锁头打开，蓦地抬眼正见鬼柴就站在跟前，形如鬼魅、悄无声息，吓得差点把钥匙掉了：
“……完事了？”
“嗯。”
罗卫还愣在原地，他自己伸手把铁门推开，不紧不慢地迈步出来。
罗卫站在门口，一时也不知该先去里头看德子死了没有，还是问他审得怎么样了？
“死不了。”
似乎是看出他的纠结，鬼柴说了一句，又转身对早就等在一旁的狱卒客气道：“受累，洗地。”
说着，他从怀里掏出块碎银，那人高高兴兴接了，拎起木桶和刷子，又提起灯笼往地牢里去了——看样子流程熟得很，肯定不是头回接这差使。
然后，又拿出几包药放到狱卒案头，嘱咐道：“出来的时候已经给他上了药、包扎好了。这几日别沾水，隔日换一次药。”
他说话的样子还真像个郞中。
罗卫心里稍安，试探地问道：“都招了？”
“嗯。”
他简单应了一声，把身上的皮围裙解下来，然后把黑色的罩衫也脱了，再把换下来的衣裳叠好收进随身带来的木箱子里。
那箱子看起来有些年头了，棱角都被磨得十分圆滑锃亮。样式老旧，黄铜环扣上系了一条巴掌宽的皮带，就像走街串巷摇铃看病的郞中背的那种。
箱子打开的时候，罗卫不由伸着脖子好奇地往里瞧：最上面是一排银针，依着从细到粗整整齐齐的插在布袋里；再往下的就看不出是什么了，有三棱的细锥，尖头、或者弯头的钳子，最小的像挖耳勺那么大点，而大的被拆分成好几个部件，分别收纳在不同的袋子里，也是依着从小到大的顺序，长长的一排……
联想到这些东西都是用在人身上的，不由得让人后背寒气直冒，那场面还真是不敢细想。
末了，鬼柴取了手帕擦擦脸、又擦了手，将箱子合上。
要说他的相貌倒也平常，身材清瘦，甚至有些斯斯文文的——这若是走到大街上，肯定想象不出他竟是做这行当的。
“口供都在这里了。”
说着，他从袖中取出一叠纸，交给罗卫。
罗卫刚要伸手去接，却见他稍一沉吟，手又缩回半寸。
罗卫恍然大悟，赶紧掏出银票来递了过去，鬼柴这才松了手，淡淡补了一句：“这行的规矩，顺利