院里，施彦同和付文丹坐在数下的石凳上，两个人并肩而坐，望着院墙外的蓝天。
施彦同拉过付文丹的手，几度想开口，又几度开不了口。
付文丹微笑着主动道：“你什么时候变得这样优柔寡断了？这次好不容易求了机会，能随军带路。回到湘地，有了接应的人。到时候和林将军他们里应外合，定能让鲁国措手不及。”
施彦同当然知道这是千载难逢的好机会。这次亓国与鲁国交战，而他因为太熟悉鲁国的地形，求到了随军出征引路的机会。而且这次亓山狼居然不是主帅，这让他的暗中行动更有了胜算。
可是，他能向亓帝求来这个机会，亓帝也不会完全信任他。他的妻儿必然不可能同行，只会留下为质。
施彦同
回头，看着施璟和沈檀溪坐在一起做花灯。他叹息，道：“我这一生，原以为一辈子无儿无女。后来登基有了儿女，这两年又一个个失去……”
他用力去握付文丹的手，心脏牵扯得酸胀：“文丹，我也放不下你。”
付文丹摇头，改回称呼，“陛下，我不仅是您的妻子，也是湘国的皇后。一人生死与国之兴亡相比，又算得了什么？那么多子民身陷水深火热之中，等着您回去驱赶外敌。咱们失去了那么多儿女、忠臣和子民，已经没有什么可以再失去了。您这次离开，若得了机会万要抓住，不要因为我们为质而受制。”
沈檀溪和施璟对视一眼，放下手里的花灯，朝施彦同走过去。施璟认真道：“父亲，你放心去就是了。我们留在这里等父亲的好消息。如果……如果真要到了那一天，我、我哪怕自戕也不会给父亲带来后顾之忧！”
施璟童言无忌把自戕的话说出来，而事实上付文丹和沈檀溪心里也都是这样打算。若能驱敌复国，他们的生死都不重要。他们都抱着赴死的决心留在这里。
施砚年坐在屋里却大概听见了外面的谈话。他走出来，道：“父亲，不如换阿璟跟你去吧。”
还没等施彦同说话，施璟先摇头：“大皇兄，这不是谁活命的选择，而是谁去更有用。我连那些将军们都不认识更没有上过战场，我去了没用。”
施彦同看着施璟，不由感慨最贪玩的小儿子也长大了许多。
马蹄声突然从远处传来，一家人循声望去，远远看见院墙外，亓山狼带着施云琳纵马正朝这边来。
黑马停在院门外，亓山狼将施云琳放下马，他自己并未下去。施云琳推门进家，一眼看见家人们都在庭院里，正朝院门口望着她。
施彦同笑着，像个寻常的慈祥父亲，问：“云琳回来过元宵节了？”
施云琳将兜帽摘下来，嫣然一笑，点头说是。
施彦同的视线越过小女儿，望向院门外的亓山狼。施云琳顺着父亲的视线回望，她又折回去，立在马下问：“不进来吗？”
“去找宿羽。”亓山狼道。
“那什么时候过来？”施云琳追问。
亓山狼诧异地看着她。什么时候过来？自然是她睡着以前。他又紧接着恍然，她回到了她的家人身边，晚上睡觉不会一个人害怕了。
施云琳又笑着说：“你忙你的事情就好。”
她迫不及待地转身，重新提裙快步小跑进小院。亓山狼瞧着的身影隐进院子里，才勒马缰调转马头离去。
亓山狼没进来，施家人倒是轻松不少，拉着施云琳说话。倒也没有说太多施彦同和施砚年要随军出征的事情，简单说了两句后，便更多地聊起家常。
付文丹让柳嬷嬷今晚多加了两道施云琳喜欢的菜。
“云琳，”施彦同问，“你知道亓山狼这次为什么不担主帅吗？”
施云琳目光躲闪，小声说：“不清楚……”
付文丹看了施璟一眼，拉着施云琳的手，问：“云琳，上次亓山狼答应让你弟弟跟着他去打仗，这事儿没有后续了。他还会带着你弟弟吗？”
如今施彦同和施砚年要随军离开，剩下的人，尽量找找退路，能逃一个是一个。
施云琳道：“晚上我问问他。”
一直沉默不语的施砚年忽然开口：“他今晚过来？”
“应该会的吧。”施云琳随口答，接过柳嬷嬷递来的梅花酥。她忽然想到了什么，撒娇道：“柳嬷嬷，再给我做些莲子糯米卷吧。”
“好。一会儿就给你做。”柳嬷嬷笑着答应。
施砚年诧异地看向施云琳。他知道她不喜欢吃莲子糯米卷。施砚年垂下眼睛，心里又多几许黯然。
用过晚膳，施云琳正和家人坐在院子里烤火谈天，亓山狼黑着脸过来。
院内和洽的谈笑气氛一滞。
施云琳起身迎上去，动作自然地将手搭在他的小臂上，随他一起进房。
“怎么啦？”
“太子。”亓山狼随口道。
“听说他的两个侧妃同时有孕……”
“不可能。”亓山狼打断她。
施云琳却懵了，什么不可能？
亓山狼顿了顿，好好说话给她解释：“他不可能有孩子。”
施云琳脱口而问：“为什么呀？”
“我把他阉了。”！