炎兴六年四月，就在朝中收到袁绍回复，正在谈及对河北战事的时候。凉州竟传来一个骇人听闻的消息：奋武将军在逢义山与凉军大战，中伏不利，竟丧师数万，仅以身免。这令京师大为震动。 自陈冲刘备调入晋阳以来，所遇最大的败仗便是初平讨董之役，其中皇甫嵩闪转腾挪，于一月之内歼灭公孙瓒、郭等部，损失近三万人。而吕布这一战的损失却还要过甚。因凉人袭击突然，而所处在于山地的缘故，六万大军便是欲要逃命，也不知该往何处去逃。吕布窜逃后不久，唯一的一条山路也为凉人封堵，营中的汉军很快只剩下三个选择：要么跳下山崖，要么自刎，要么投降。 自此，西凉叛军一战俘获近五万俘虏，为历年来反汉战功之最。很快，朝中诸公便为此事唤醒了过往记忆：四十年以来，凉州羌乱屡不能平，已足足有三代朝中名将重臣，先后埋骨于陇上之地，其中不乏傅燮、周慎这种干臣，可时至今日，居然仍有如此损失，不得不叫人心生挫败，以为平凉一事遥遥无期了。 继而朝中又开始出现一种论调，以为国家虽占据凉州之土，但多年以来不受其利，反复耗费财赀，也不过徒劳。又为关东九州累增赋税，广受天下诟病，不如弃之。改在扶风冯翊一带多修坞堡、将叛军堵截在陇坂之上。如此国家岁出大减，还能节有盈余，也不必再令龙首多颁新政了。 这是自先帝尚在时便有的言语，当年司徒崔烈便是说着如此论调，在朝中颇有影响。只是最终先帝并未采纳，而是重用反对弃凉的傅燮一派，至今约有十五载。原本陈冲执政后，凉州形势逐渐好转，自也无人多说。只是如今逢义山大败，一夜之间，弃凉之论又死灰复燃了。 陈冲对此嗤之以鼻，在朝上对百官说：“若败则弃地，今日焉有国家社稷？”以此堵住公卿言语。公卿尚且不论，毕竟朝中多是陈冲学生，本也掀不起多大的风浪，真正让人忧虑的，则是今岁对河北的征战。 本来他与刘备定下计议，打算今年七月月末，便尽起关西中原兵力，以二十余万大军出征河北，务求一战而胜，各地兵力的调集都在准备之中。可在此要紧时刻，陇上却出现大变，这便让陈冲与刘备不得不做出抉择：是依旧要出征河北呢？还是暂且放弃，转而收复凉州呢？ 陈冲与刘备商议时，分析说：河北袁绍虽然势大，但南面中原已为朝廷平定，西面并州又多有山险，北面段煨仍占据居庸，可谓环其三面，若留十万军士镇守，总也不至于仓促失地。但若要举兵进攻，非得倾国之力不可，可如此一来，三辅空虚，凉人若是南下，就伤及国家根本了。如此看来，应当先用武于陇上。 到了五月初，就在陈冲仍与刘备商议如何用武，谋定进军路线时，凉州州府又传来军报。只不过这次的消息较上次更为惊骇，吕布来信说，叛军大胜之下，竟打算就此反正，欲归降于朝廷。 这着实令人难以预料，便连陈冲也措手不及，他急忙派王邑前去北地，与吕布了解详情。 直至十日之后，具体的消息才传回西京。原来韩遂等西凉众将已派成宜长驻灵州，正等着朝中使者。成宜转告王邑说，凉州累战十数载，当年羌乱的领袖多已阵亡，现在还在乱军之中的，要么是不堪先帝苛政，被迫难逃的良民，要么是早年为其裹挟，求生自保的汉将。而如今龙首治政，三辅晏然河清，有甘棠执政之美名，凉州上下见之，更无长乱之心，奈何朝廷一味征剿，这才顽抗至今。 说完了归正的理由后，成宜又开始谈投诚的条件。韩遂各部愿意归还逢义山之战后的五万俘虏，并且如旧时张燕一般，年年向朝中缴纳赋税、军马、甲胄，并察举孝廉、委派计吏，听从凉州牧的指挥。但相应的，各叛军也希望朝廷能够承认他们自领的封号与封土，赐以关内侯以上的赏爵，允许他们子孙在凉州沿爵，并有自行征税、募兵、徭役之权。 说罢，成宜还给了王邑一份名单，上面写有乱军各部首领的姓名及其自领封号、领地及赏爵。 王邑原封不动地将这份名单交给了司隶府，陈冲听完凉军条件，又审视手中的这份名单，转而与刘备笑道：“真是了不得，想不到士别三日，陇上这群武人也会与朝廷计较了。” 刘备看完名单，将其置于案上，显然也松了一口气，他笑着颔首说：“若是袁绍听闻这个消息，也不知有几多胆寒。”本以为今岁将陷入两难之境，但韩遂等人既然愿降，那西疆的战事自然也就消弭，霸府便又能重整军队，奔赴河北了。 但陈冲此时却陷入沉思，他斟酌着对刘备道：“玄德，只是我看吕布陇上两败，都是误中叛军圈套，此人谋划，善于示敌以弱，便是吕布中一计之后，仍令他麻痹大意，再以奇兵破之，真是常山之蛇的打法！” 说到此处，陈冲皱眉缓缓说：“所以我也在思量，此次凉人的投诚，会否也是示弱之计？” 刘备初闻陈冲言论，也悚然一惊，但思量一翻后，