沈朝只是寻常地扫过王洵之一眼却没有停留，径直走在王夫人身前，将掌心摊开，里面赫然是一只翡翠镯子。 这镯子的成色极好，满绿无棉无裂，种水老肉质细，是不可多得的珍品。 “夫人可是不小心落下了？我瞧着是挺重要的物件，又想着夫人应当并未走远，这才急匆匆来送。” “是我落下的。”王夫人笑吟吟地将翡翠镯子重新戴回手上，又拿起绢帕轻轻擦了擦沈朝额角的汗意，“瞧你急的，也不是什么打紧的物件，我下次来拿也是省得的。” 瞧着王夫人越发慈爱的眼神，沈朝敏锐地意识到这并不是一件好事，正欲告辞离开。 下一刻王夫人便紧紧握住沈朝的手，扭头对着王洵之笑道：“如今正该用晚膳了，不如同我们一道而去？” “好。”王洵之只简单地道了这一字。 王洵之毕竟也是经过大风大浪的人，尽管内里已经掀起惊涛骇浪，面上仍是沉静如水，只是视线仍是若有若无地落在沈朝身上。 沈朝却有些头皮发麻，王洵之的这般神情态度，真是有几分山雨欲来风满楼的味道。难不成他的确在此之前不知道她便是沈朝？这下倒是有些麻烦了。 “沈朝……”王洵之稍落后几步望着沈朝和王夫人渐远的身影，从唇齿间无声吐出这个萦绕百转千回的名字。 天色渐晚，正厅已经灯火通明。 王夫人面南而坐，王洵之坐于其右侧下首，沈朝则在王夫人的左手边，与王洵之隔案而坐。李昱来得稍迟些，在沈朝的左侧落座。 黑漆彭牙四方桌上已摆好满满当当的菜品，胭脂鹅脯、螃蟹酿橙、吉祥如意卷、清炖金钩翅、银芽鸡丝、山珍刺龙芽，正中一道紫参野鸡汤。 见王夫人动筷，其余三人才纷纷动筷，席间寂静无声，唯有碗碟轻碰之音。 这对于如今的沈朝来说，已是难得的佳肴，多少日的风餐露宿死里逃生，才等来这片刻的安宁。 其余菜式还好，这道螃蟹酿橙却是特别。其外观全然是个橙子模样，掀开枝顶方见内里乾坤，沈朝也是曾外放皖南之时才尝过这道经典菜品。 黄橙截顶剜穰，以蟹膏肉实其内，烹入黄酒、橙液煨煮，如此肥美的蟹肉配上清新的果香，只佐以醋、盐便是绝顶的美味。① 难得能在关中吃到这么地道的江浙菜。 似是瞧出了沈朝的好奇，王夫人笑道：“我本乃金陵人氏，每每到九月大闸蟹最是鲜美之时，我定要吃这道菜呢。” “沈姑娘未曾尝过吗？”王洵之并未抬头，只端起手中银樽，将其中浊酒一饮而尽。 沈朝眉头一跳，她都差点忘记了，之前外放皖南巧遇王洵之，便是他们二人一同尝的这道菜。那也是他们仅有的一段携手合作的日子，回京之后由于身份立场而对峙，倒是再也回不去那无关利益，只关乎真心的风月闲情。 他兴许还在因为之前她拒婚一事而耿耿于怀，自那以后，世家一派与她所属皇帝一派倾轧更甚。 尤其她的活计还是同他所属大理寺手底下抢夺职权，他定视她为眼中钉肉中刺。好不容易见着她自尽于狱中，想必他拍手称庆了好一阵子。 谁知她阴魂不散，又死而回生了。换位思考一下，沈朝见着费尽力气弄死的仇人又活过来了，定然也是气得不轻。 如今也算是“仇人见面，分外眼红”罢。 沈朝有些如坐针毡，便是这满桌的佳肴再过美味，她都有些难以下咽。一个王夫人已经足够难缠，再加上一个王洵之，这顿饭继续吃下去还不知道会发展成何种模样。 杯中的黄酒被她“不慎”洒落在衣襟上，沈朝趁势起身道歉，以更衣的名头出了正厅，又在侍女的带领下前往偏厅更换衣裳。 只是既然离开了正厅，去向还不是任由她自行决定？ 沈朝寻个借口支开侍女，缓慢地在王家内院闲逛起来。说是闲逛，实则是在探索王家内院的布局，乘早给自己寻好出路。 夜深月明斜穿朱户，清霜满地，廊侧种着一丛一丛的菊花。秋风寒霜已至，百花凋零，这盛放的菊花倒是焕发着蓬勃生机。 王洵之爱秋菊绕东篱，更爱五柳先生的“且欢共此饮，吾驾不可回”。正如东坡先生所言，“陶渊明欲仕则仕，不以求之为嫌；欲隐则隐，不以去之为高。” 可他王洵之是这般人吗？假清高，真傲气罢了。 他当年来求娶，到底有几分是出于自己的意愿？沈朝轻嗤一声，只是在必须听从家族安排娶一人的境遇下，她是那个还算将就的人罢了。 王洵之根本不喜她，只是琅琊王氏要他娶而已。