六月十九日，江南东路江宁府郊外。 江宁府境内寺庙观庵众多，最有名当然是位于烟霞山上的德宏寺。不过附近的山上也有两座寺庙，其中之一就是位于翠玉山上的闻法寺。 闻法寺供奉的乃是观音菩萨，而今天正好是观音菩萨成道之日。 大殿中的观音菩萨金身慈眉善目而又庄严华贵，左手托着甘露净玉瓶，右手持着杨柳枝，涤尽世间污秽之物。这，便是“杨枝甘露”的由来。 寺中的僧人一早就起来打扫大殿，将观音菩萨的金身和大殿里里外外都打扫得一尘不染。 住持延真和执事僧延华各率领一队弟子下山，净化俗世间的污秽之气。 一队弟子跟在延真住持的身后，每人都手持一个瓷瓶和一根杨柳枝。他们每经过一处民宅，其中一人就将杨柳枝伸进琉璃瓶中沾上一点净水挥洒在门口，之后喊上一句佛号之后离开。 就这样，几个和尚且洒且行，很快就来到了城门口。 守城的军士头领马宁从城楼上出来巡视，见到一群和尚站在城门口不进不出，却一直在闭目诵着什么，觉得非常奇怪。 他走上前问道：“你们几位和尚，为何在此逗留许久？城门处人员进出繁忙，还不速速离去？” “南无阿弥陀佛！”为首的老和尚喊了一声佛号，双手合十道：“这位将军，贫僧乃是翠玉山闻法寺的住持延真。今日乃是观音菩萨成道之日，贫僧率领众弟子下山，为的就是净化这世间的混沌污浊。” “原来是延真住持，失礼了！”马宁上下仔细打量了延真一番，发现他俨然一副得道高僧的模样，倒也不敢造次：“不过住持要净化混沌污浊，不该去那些坟地、青楼吗，这城门有什么好净化的？” “将军此言差矣！”延真笑了笑道：“这城门每日进出的三教九流之人数不胜数，更有那鸡鸭牛羊这些禽畜时常往来，清气与浊气相互交融积淀于此，腌臜不堪，其污浊程度远胜于坟地、青楼之地。” “竟有此事？” 要是其他人说出来，马宁自然是不信。不过延真乃是一寺的住持，说得又有鼻子有眼，不由他不信。 见马宁已经有所动摇，延真趁热打铁道：“要是寻常百姓每天只是途经此地，这些污秽之气只不过瞬间沾身而已，过上少许时间自会散去，并无大碍。不过像诸位将军那样每日在此地值守，污秽之气时刻缠身，长期如此那必定会折损元寿！” “这、这可如何是好！？”马宁听后脸色刷白。 延真朝他仔细打量了一番，惊呼道：“不好，将军印堂发黑，两眼凹陷无神，最近可觉得身体有不妥之处？” “有……有！”马宁连连点头：“这几天觉得整个人特别累，四肢无力，还经常头痛。” “果然如此！”延真继续说道：“将军在此地太久，那些沉积的污秽之气已经侵袭至四肢百骸，再过些时日定会有性命之忧！” “住持救我！”马宁紧紧拉住延真的手，差点要哭出来了：“弟子上有八十老母，下有嗷嗷待哺的小儿。恳求住持救弟子一命，他日定去寺中还愿！” “将军莫急。”延真安抚道：“今日贫僧与众弟子下山，为的就是救苦救难。既然贫僧撞见了此事，自然不会袖手旁观。” 说完，他便向一旁站立的僧人吩咐道：“众弟子听令，摆‘救苦救难普清净心大阵’！” 众僧人立刻围成一个圈，延真则在中央阵眼位置，一起开始诵经。 经文诵毕，他们每人从怀中取出一个琉璃瓶，用杨柳枝沾了之后洒在每一名军士的身上。 “城门上方也要洒上净水。” 马宁赶紧说道：“弟子带住持上去！” 净水洒完之后，延真又命弟子取出一盒香囊，交待道：“将军，此香囊中藏有开过光的护符，等下请将军分与众人，今天不在的都要分到。现在各位将军身上已经有净水护体，三日不可洗澡；这香囊佩于腰间，昼夜不可取下，待到七七四十九日之后，方能去除污秽之气，逢凶化吉。切记、切记！” 马宁感激涕零：“多谢住持，弟子一定谨记在心！” 去过两处城门之后，延真又来到了江宁府衙求见了江宁知府吴廷皓。 吴知府见有和尚上门求见，甚觉奇怪：“延真住持今日前来，不知所为何事？” 延真将那套污秽之气的说辞解释了一遍，然后说道：“官府衙门出入人员颇多，审案断案不管百姓有罪无罪，心中皆有怨气。长年累月下来，积攒的怨气定然冲天。所以必须将这些怨气化解，方能遇难成祥。” 吴知府感激道：“那就劳烦延真住持了。事毕之后，务必在此用上一顿素斋。” 延真便和之前一样，摆阵之