你快说，溪客她在哪儿？” 莲波握着林氏的手，微微笑道：“娘你别急，听我慢慢说。那天，我去了仙人信上写的聚鑫银铺，果真见到了溪客。她被一个高杆船技的班主给拐了去，那人怕溪客被家人认出来，将她额上胎记用一块刺青盖住了。她可能是被歹人灌了药，不记得小时候的事，我担心空欢喜一场，想确认无疑了再来告诉娘。” 林氏急忙道：“你快把她领来我看看。我见到她就能认出来。” “好，我这就去。” 安叔见到莲波从后院出来，忙问：“掌柜的可好？” “很好，放心吧。” 安叔欲言又止，“下次亲家太太再来，我硬拦着……合不合适？” 莲波淡淡道：“她不会再来了。” 王氏从骨子里看不起商户人家，总觉得自己高人一等，轻易不会来楚家。今日“屈尊”来闹这一出，必是高云升授意的。 莲波站在门口思忖片刻，吩咐柳莺去风云镖行请青檀，自己独自一人去了怀善堂。 老堂主白三省和楚长河是忘年交，前些年一直是他给林氏看病开药方，后来他不再接诊，时常派长子白胜春和弟子李虚白去书坊给林氏诊治。 莲波的拜帖呈进去后不久，白三省打发了小重孙出来，领着莲波去了医馆的后院。这里是白家的私宅，一座十分阔气的四合院，整洁幽静，古朴方正，天井里晾晒了两箩筐的药草。 小童跨过门槛，在前面伸手指路，“曾祖父在东厢。” 屋里暖气融融，白三省拿着一卷医书，坐在炭火盆旁，见到莲波进来，指了指旁边的凳子，招呼她坐下来说话。 莲波揖拜行礼，“老堂主想必已经听说了鬼园枯井中捞的两具童尸，” 白三省面露忧色，“不错，都说其中一个孩子是你妹妹，我担心你娘听见这消息承受不住，正想让虚白过去看看。她身子骨早就不行了，只是她生性要强，全靠一个念头撑着，竟然熬了一年又一年，也着实令人惊叹。” 莲波明白，所以她绝不能让撑着母亲的那股劲儿断了。 “老堂主，井里的那个孩子不是溪客。” 白三省一怔，“不是？” “我娘为了找溪客，登青天塔投了仙人状。翌日收到仙人信，指路在京城的聚鑫银铺。我在聚鑫银铺果然碰见一个女郎，她不记得小时候的事，是她师父从一个高杆船技的杂耍班里买回来的。她和溪客年纪对的上，长的也极美，额上纹了一朵梅花。” 白三省不解道：“那你怎么确定她就是溪客？” “我相信仙人不会骗我。” 白三省捋着胡须，没有吭声。他自己对外编造了鬼差拘拿他的传言，总不能再自己打脸说不信鬼神。 莲波道：“我今日前来想求教老堂主两件事。其一，滴血认亲到底准不准？” 白三省摇头，苦笑道：“你也不是外人，我不妨直说，根本不准。” 所以，让青檀和林氏滴血认亲行不通。 莲波接着又问：“第二件事便是，刺青能否用药去除？那女郎额上有一朵梅花刺青，我想去掉刺青，看她额上是否有一个红色胎记。如果有，那就确定无疑是我妹妹。” 白三省沉吟片刻，“这个倒是不难，不过就是时间有点久，恐怕要半年才能消掉颜色。” “半年？”莲波心想，如此也好，林氏时日不多，或许等不到那一天。 白三省解释道：“刺青的颜色并非浮于表面，而是刺进了肌肤，所以想要去色也不容易。需用针刺破肌肤，将泡了药水的棉线沿着刺青的线条贴上去，使药水沁进去肌肤，方能慢慢淡化颜色。” “若溪客愿意去除刺青，能否请老堂主帮忙？” 白三省面露难色，“这恐怕不行。” 莲波忙说：“我当然不会请老堂主亲自动手，能否让李虚白代劳？” “这……倒也可以。我可以写个方子让虚白配药水，只是你得答应我，切不可被外人知晓。” “老堂主放心，我绝对不对外吐露。” 白三省捋着胡须，欲言又止道：“如果去了刺青，并无胎记呢？” “那我娘也是含笑而终，没有抱憾离去。” 白三省顿了顿，“你没有想过，你娘认下来这个女儿，书坊的一半就是她的。若真是你妹妹也好，若不是，岂不是便宜了外人？” 莲波无所谓的笑笑：“都给她也无妨，我不在乎。” 白三省感喟不已，“我真没想到你会如此孝顺。” 莲波道：