几日后，曹荀因：义正勇肃、克己勤勉，进一阶，月初即下差表，不必时时应卯。荀常至园中各处钓鱼，宽衣大袍，随意束发束腰，自云有东晋遗风！兴盛时，连饭都不吃，还是白露等人送去的。每得肥鱼，皆先送至忠宁王府中，偶尔还能在王府中碰到朱珠，说上几句悄悄话。中秋节后，朱远自甘肃回，除了稳重了的朱永、在外的曹苏曹薇，兄弟们又顽到一处，夜里常宿在绿苑中，愈加放纵风流。 这日晨间，饭毕，朱珠与王妃缠夹了好一番儿，才得以到荣公府来。王府中的林木是比不了这里的，红的枫、金的银杏、黄白的丹桂，至少有二十年的树龄了，它们在风中摆动着树梢，发出“沙沙”的声响，在粗壮的树根旁落了一圈圈的叶。那些枣树、石榴树、李子树……零零落落几片叶子、几个果子在枝头，独那些柿子树上，挂着许多干瘪的果实，像一个个红色的小灯笼。朱珠着棕色披风、戴灰白帏帽，朱瑜着红色披风，后面还有几个丫鬟仆妇跟从。一行人入澄园，到秋爽斋，知秋书秋接其入内，几人许久未见，自有一番话讲。朱珠又将其哥哥所托之物转交知秋，命从人不必跟随，只和书秋二人往绿苑去。经小径转至绿苑门前，只见白露端着碗筷正准备往院里走，书秋忙叫住她：“姐姐这是干嘛？”“三爷急急忙忙上差，饭也不吃。”书秋又问了两句，才知曹荀刚走。朱珠不免意兴阑珊！又经书秋介绍，她才知眼前这俏生生的白衣姑娘竟是曹荀的房里人，也不说话，上上下下打量起来。白露恭敬行礼问好，朱珠在书秋的提醒下，笑回道：“真是个出色的女子！”又说了两句话，知曹荀恰好刚走，索性也不去喊朱远朱能，转身回了。书秋无法，请白露代为传话，去追朱珠。 塘边的回廊上，二人停下，书秋先开口道：“你先听我说，原来的明月姑姑家去了，三哥身边没有妥帖的人，家里才派她来的。”朱珠听了，点了点头，望向北面，风吹皱一池秋水，另一边，宗祠掩映在苍松翠柏里，依稀能看得见。书秋又道：“这姑娘原是苏州府读书人家的小姐，家中突遭变故，已没有了亲人，二伯母心疼她，带她到家里来，原是伺候老太太的。”“是了，如此身世，谁人不怜惜？”书秋笑道：“三哥怜惜不怜惜，你问问他就是。”“我肯定要问他，只是在想如何让他说实话，你不知道，他现在学得油嘴滑舌，可气人了！”说完，自坐于廊凳上，接道：“我也知道这是富贵人家常有的事，我父王原先也有两个房里人。”说完，又叹了口气，书秋也不接话，默默陪坐在她身旁，朱珠问道：“书书，你有中意的人吗？”书秋摇了摇头，一阵风吹来，黄叶簌簌而下，几个丫鬟提留着食盒，说说笑笑过了函道，去向绿苑。朱珠忽笑道：“不知将来谁运气好，能娶到你这么好的姑娘。”书秋笑了笑，说道：“不想这些，谁说女子就一定要嫁人了？”朱珠闻言大惊，不可思议的看着书秋，书秋悄声说道：“彩云姑姑就没有嫁人，不是一样很好吗？府里有位尤奶奶，嫁了不好的人，却活得那般凄惨！与其嫁给不喜欢的人，不如一辈子就待在这个园子里，到时候你可不能撵我走。”朱珠听了，自是不依，两人闹了好一会儿才罢！ 两日后晨间，曹荀回至绿苑，明月告诉他，沈氏令她回来替白露，白露则去了玉林馆，曹荀问是何原因，明月只道不知，他便不再问。一整日无人来找，院里静悄悄，往日叽叽喳喳的两个小丫头也是蔫蔫的，逢那锦儿来送茶，曹荀喊住她，笑问道：“你和我说说，为何突然这样了？”锦儿道：“我们也不知道，昨儿明月姑姑忽然来了，只说是太太的意思，让白露姐姐去四姑娘那儿去。”“你白露姐姐有没有说什么？”“她没说什么，收拾衣服的时候哭了一会儿，就走了。”曹荀听了，要了披风、点上灯笼，也不用人陪，自去往玉林馆，如秋思秋已吃了晚饭，正做女红顽儿，有丫头通报说：“三爷来啦！”，众人忙将曹荀迎进屋里。碧月捧了茶来，笑问：“怎么没有人跟着？”曹荀接过，笑答：“不用她们跟。”思秋拿了个橘子来，举到他眼前，他笑着抱她坐到自己边上，剥开橘子给她，谁知她又推了回来，如秋笑道：“哎~这个小抠门。”曹荀点了点思秋的小鼻头，说道：“明天哥哥带你出去顽。”思秋听了，举着胳膊又叫又笑，十分开心！碧月问：“你来做什么？是来看白露吗？”曹荀大方点头承认，随后补道：“也来看碧月姑姑。”如秋故作生气道：“就把我落下了？”曹荀又赶紧赔不是，几人笑了一阵。白露心喜，看着他谈笑风生，忽而目光交汇，二人相视一笑。 十月十二，蒋姨妈寿诞，书秋早早到玉林馆借了些果子，如秋亲送她出来，未走几步，见朱远迎面跑来，几人停下问安。朱远珠冠冕服、一身紫红，时时向后张望，如秋笑问：“你这是怎么了？”朱远笑答：“我母亲要揍我，快帮我躲躲！”如秋指了指不远处池中央的滴翠亭，朱远道了声谢，大步流星奔去。二人向东看去，果见一群人过了沁芳闸桥，往这边来，侧王妃李氏在前，手里还拿了把戒尺，见如秋书秋二人，气冲冲的问：“有没有看见朱远？”如秋往滴翠亭指了指，忍着笑。李氏快