八公主打开帖子，三皇子邀她午后游湖。八公主长长舒了口气，临行前外祖父说，她到东桓来，会成为众皇子争相示好的对象。她来东桓许久，别说‘争相示好’，除了刚到那几日三皇子相约踏春，便再无人问津。
她病了数日，每日去太医院请太医诊治，也没见有皇子来看望一二。八公主的心都凉了半截，她都不敢想，如果一直没人搭理她，她是要继续留下还是回南戎去。
八公主让春菱准备笔墨，连忙回复三皇子的帖子，表示愿意同去游湖。
本着‘不能让别的女人踏进梅苑一步’的原则，明若在竹苑接待了宁平公主。两人一番见礼，在廊下的茶座坐下。此时莲池里的芙蕖都开过了，但满塘莲叶却很茂盛，碧油油的一片，在春日里别有韵味。
紫草端了茶水点心上来，明若亲手为宁平公主倒了一杯茶：“公主请用茶。”
“九皇嫂，你可别叫我公主了，怪生分的。”宁平公主笑着说，“你叫我的闺名，语凝便好。”